Сведущий читатель наверняка обратил внимание на схожесть многих решений HSDPA и WiMAX — действительно, и там и там используются поднесущие и ортогональное частотное разделение. Однако специалисты в один голос утверждают, что о конкуренции находящихся во младенчестве технологий говорить просто глупо. Активно развиваться будут обе, каждая в своей нише. В первую очередь их разделяют частотные диапазоны, а во вторую — расстояния, на которых поддерживается устойчивая связь. К тому же стандарт 3,5G старше по крайней мере на два года — уже есть коммерческие решения и абонентские устройства. У WiMAX официальный стандарт появился лишь в начале этого года, и еще нужно некоторое время, чтобы крупные производители наладили выпуск недорогого совместимого абонентского оборудования.
Поэтому можно не сомневаться, что в ближайшие три-четыре года услуги сетей обоих видов будут развиваться параллельно, оставаясь внутри своих ниш: HSDPA рассчитан в большей степени на мобильные телефоны и ноутбуки, тогда как WiMAX будет иметь больший спрос там, где нужно найти замену проводному каналу вместе с многоканальной телефонией и Интернетом, а также в тех случаях, когда пользователю важна ширина исходящего беспроводного канала.
Удивительно, но вдобавок к несчастьям, связанным с лицензионными аукционами, европейские операторы столкнулись с еще одной неприятностью. В отличие от азиатских стран, где отношение к любым техническим новинкам на потребительском рынке иначе как энтузиазмом не назовешь, в консервативной Европе услуги передачи данных в сетях 3G встретили «саботаж» со стороны абонентов. И теперь на своих «сходках» компании-операторы обмениваются мыслями о том, чем завлечь жадного и ленивого европейца в светлый мир широкополосного доступа 3,5G. Кроме традиционных завлекалочек, вроде мобильного банкинга и информации о погоде и спорте (тут провайдеры обычно хмуро смотрят на производителей невзрачного контента), находчивые представители операторского племени предлагают вскочить в уходящий поезд мобильных развлечений. В первую очередь это музыка в формате MP3 и потоковое видео. По идее, пропускной способности канала в 1,8 Мбит/с вполне достаточно для скромных мобильных диагоналей. Но как справедливо замечают уже пощупавшие это чудо пользователи, удовольствие от просмотра фильмов на микроскопическом экране телефона ничуть не большее, чем от оклейки квартиры обоями через замочную скважину. Скорее может оказаться востребованным цифровое радио, которое, по моим сведениям, пока никто на телефоны не транслирует. А ведь как было бы удобно вдали от своей любимой FM-станции продолжать слушать ее передачи…
Однако операторы упорно связывают основные надежды на дополнительные доходы именно с широкополосным доступом в Интернет. По словам Кирилла Алявдина, «сети 3G предоставляют абонентам возможность скачивать большие объемы данных. Поэтому сеть третьего поколения МТС будет реализовывать прежде всего в мегаполисах, где есть платежеспособный спрос, большие объемы трафика и потребность в наращивании пропускной способности сети». А представители «Мегафона» утверждают, что они будут бороться за клиента, продвигая популярные нынче услуги Triple-play [Передача видео/телефонии/Интернета по единому каналу] и конкурируя на этом рынке даже с кабельными операторами. Кроме того, они уверены, что должен вырасти спрос и на услуги виртуальных операторов, которые будут использовать каналы HSDPA для передачи голосового трафика к абоненту.
Не забыт операторами и растущий рынок мобильных игр. Как известно, многие онлайн-игры затягивают игроков сильнее иных наркотиков, но пока еще не запрещены к употреблению в общественных местах. Поэтому компании рассчитывают подзаработать не столько на распространении таких игр (уверен, что скоро их начнут раздавать бесплатно), сколько на трафике, который непрерывно генерируют члены этих сообществ заблудших душ и «некромантов».
Один из производителей оборудования для сетей третьего поколения, компания NEC, тоже предлагает различные услуги для приваживания клиентов. В частности, предлагается обеспечить передачу видео-СМС. Работает это следующим образом: вы снимаете видеофрагмент, сохраняете его в памяти своего мобильного телефона, а затем передаете на номер желаемого абонента так же, как передавали бы СМС. Фрагмент сохраняется аналогично голосовому сообщению. Адресат слышит звонок со специального номера, снимает трубку, и ему проигрывается запись. Кроме того, примерно так же можно запрограммировать анимационную картинку, которая будет отображаться у вызывающего абонента в тот момент, когда он будет вам звонить.