Вернемся к биографии Огаркова после 1959 года. Дивизия в ГСВГ. Округ. И — венец карьеры — Генштаб. Должность первого солдата страны.
Итак, в 1977 году Николай Васильевич Огарков возглавил Генеральный штаб ВС СССР — как высший орган управления, обеспечивающий согласованную деятельность главных штабов видов Вооруженных Сил, штаба тыла, главных и центральных управлений министерства обороны. «Мозг армии», как назвал генштаб один из предшественников Огаркова по должности, маршал Советского Союза Борис Шапошников [Шапошников Б.М. Мозг армии. Т.1-3, М.-Л., 1927-1929].
Действительно — генеральный штаб армии, уподобляя вооруженные силы телу человека, тогда, в духе естествознания XVIII—XIX веков распространившего свою парадигму на соседние сферы, было принято уподоблять мозгу. Homo sapiens стал властелином планеты не потому, что обладает самыми острыми когтями, самыми острыми зубами, самым лучшим зрением и слухом. (Последнее — это по поводу фетишизации разведки и ее технических средств!) Нет, примат с мягкими ногтями и плоскими зубами превратился в единственное опасное животное лишь благодаря своему мозгу. Ну и специфическим инстинктам всеядного каннибала. Неандертальца, коего числят вегетарианцем, говорят, съели. Наши достойные предки…
Сегодня можно более четко сформулировать роль Генштаба как управляющей системы верхнего иерархического уровня большой системы ["Большая система" здесь не обозначение размера, но термин теории управления], которой являются вооруженные силы государства.
Генеральный штаб является одним из важнейших факторов победы. Наряду с человеческим и экономическим потенциалом нации. Британская империя перед Второй мировой полноценного генштаба создать не смогла — он был у нее лишь одним из отделов Военного министерства. И где сейчас та империя?
Третий Рейх генштаба не имел. И ограничения Версаля, и волюнтаризм тоталитарного режима. Поэтому доклад 1938 года начальника OKH — Верховного Командования сухопутных войск Л. Бека, о недопустимости войны с Россией, был проигнорирован. А автору пригрозили концлагерем. Исход известен.
Генштаб СССР во Второй мировой ценой чудовищного напряжения сил спешно индустриализируемой страны сумел, по сути, создать новую армию вместо потерянной в 1941 году, перейти к наступлению и кончить войну в Берлине. Но людские и материальные потери сказываются в России и до сих пор.
Николай Огарков права на ошибку не имел.
В 1977 году СССР находился на вершине могущества. Шестая часть суши. Многочисленное и неплохо образованное население. Первые позиции в мире по ряду экономических показателей. Социальная стабильность. Кольца сателлитов. Главный противник приходит в себя после проигрыша во Вьетнаме и нефтяного кризиса.
Все хорошо?
Но масштаб экономики Варшавского блока по-прежнему не сопоставим с хозяйством Первого мира. На закрытую экономику Кремля работает часть Евразии, на открытую Запада — весь остальной мир. Нарастает научное и технологическое отставание. Продовольствие — закупается в обмен на невозобновляемые ресурсы. В наиболее критичной сфере вычислительной техники отказываются от своих разработок и копируют серию IBM 360 под прозвищем ЕС ЭВМ. Да еще дипломатия США нашла способ разыграть против СССР китайскую карту. Такого напряжения страна долго не выдержит.
А Огарков искал выход. Использовал натурное моделирование. "В числе крупнейших <…> было оперативно-стратегическое учение под кодовым названием «Запад-81», которое по своему размаху, привлечению войск и сил флота, а также по методу проведения являлось единственным в истории Вооруженных Сил. По своим масштабам оно может быть сравнимо лишь с крупными операциями времен Великой Отечественной войны.
Это учение было уникальным еще и потому, что все новые образцы вооружений Сухопутных войск, авиации и флота применялись с максимальным напряжением. На нем впервые были опробованы автоматизированная система управления и некоторые виды высокоточного оружия. Инициатором всего этого был маршал Огарков, человек энергичный, целеустремленный, широчайшей эрудиции" — говорит генерал армии В. И. Варенников [Варенников В.И., в статье А. Кочукова «Стратег и политик», «Красная звезда», 31 октября 2002 г.].
А генерал армии В.Лобов вспоминает о тех учениях, "что участок прорыва составлял шестнадцать километров. В боевой стрельбе участвовало 998 орудий разного калибра, на огневую подготовку, которая длилась полтора часа, было спланировано полтора боекомплекта. То есть 120 снарядов. К тому же стреляли и с прямой наводки, и танки, и авиация, и вертолеты…
Это была очень сложная задача. Огонь велся только по реально разведанным целям. Я не знал, что там, впереди, творится, — только разведку посылал, она засекала… Все было по-боевому сделано.