Очень привлекательно выглядит пятидолларовый Skype Starter Kit, включающий CD с клиентом Skype для различных платформ, наушники с микрофоном и тридцать минут бесплатных разговоров по любому (!) телефонному номеру в мире. Более продвинутый стодолларовый комплект Motorola с Bluetooth-гарнитурой H500 и USB-адаптером позволяет от одной зарядки разговаривать по Skype до шести часов, находясь при этом на расстоянии нескольких метров от компьютера. Также поступили в продажу беспроводной телефон Linksys CIT200 Cordless Internet Telephony Kit с поддержкой Skype - за 130 долларов, гарнитура Premium USB Headset 250 от Logitech (40 долларов) и VoIP-телефон Cyberphone K, подключающийся к USB (те же 40 долларов).
Видимо, eBay всерьез взялся реализовывать провозглашенную недавно идею полного перевода телефонного трафика в Интернет. Сегодня у Skype уже более 66 млн. зарегистрированных пользователей, и каждый день добавляется еще 180 тысяч. Еще полгода назад в сети Skype одновременно находилось 2,5 млн. человек, в ноябре же этот показатель превысил 4 миллиона. Посмотрим, как воспримут новые наборы американцы и как это отразится на росте базы Skype-абонентов. - Т.Б.
Онлайновые свидания, как известно, штука тонкая, а для владельцев соответствующих сервисов - еще и довольно прибыльная. В ноябре пользователи сразу двух крупнейших сервисов онлайновых знакомств обратились в суд, обвиняя сайты в мошенничестве. Несколько клиентов Match.com заявили, что компания присылала им подложные мэйлы якобы от лица таких же пользователей противоположного пола с предложением познакомиться поближе. Но писали романтические послания сотрудники Match.com, и до близкого общения дело, как правило, не доходило. А с некоторыми клиентами, похоже, вообще встречались специальные сотрудники сайта, но заканчивались такие свидания, конечно, ничем - кроме пустых надежд и продления платной подписки (у Match.com есть базовые бесплатные и продвинутые платные сервисы, которые стоят 30 долларов в месяц).
Иск подал калифорниец Мэтью Эванс (Matthew Evans), но затем к нему присоединились еще несколько десятков клиентов Match.com. Эванс утверждает, что женщина, с которой он общался, была очень привлекательной, и уверен, что Match.com специально подослал ее незадолго до окончания срока подписки, явно рассчитывая на продление и рассказы друзьям о том, «с какой красавицей он познакомился через Интернет». Встречи ни к чему не привели, и после того, как женщина призналась, что работает на сайт, они расстались. Администрация Match.com отрицает обвинения в том, что существует некое спецподразделение для ведения переписки и посещения свиданий. У компании больше 15 млн. клиентов и всего 250 работников. Как тут успеть за всеми?
Второй опальной «сводницей» стал аналогичный сервис от Yahoo!, который, похоже, публиковал анкеты, используя фотографии из известных фотобанков, дабы создать видимость наличия большего числа активных пользователей. Такие «витринные» аккаунты никогда не отвечали на письма и запросы. Yahoo! отказывается комментировать обвинения, но, опять же, суд разберется.
Истцы требуют вернуть деньги за подписку и ввести какие-то инструменты контроля реальности анкет и писем. По данным Online Publishers Association, за первую половину 2005 года американцы потратили на знакомства в Сети четверть миллиарда долларов (на 7,6% больше, чем за тот же период прошлого года). В общем, посудиться есть за что. - Т.Б.
Японцы отличаются каким-то странным неприятием традиционных динамиков. Иначе как объяснить тот факт, что именно в этой стране создано большинство технологий, призванных заменить стандартные звуковые излучатели. Чего стоит одно только устройство, заставляющее «петь» цветы, используя их в качестве своеобразных рупоров. Вот и компания Fostex (тоже с японскими корнями) предложила свой вариант избавления от уродующих интерьер ящиков-колонок. Прототип, показанный на выставке International Broadcast Equipment, позволяет превратить в довольно сносный источник звука практически любую ровную поверхность.
Устройство представляет собой массивный (почти 2 кг, для того чтобы обеспечить тесный контакт с плоскостью) конус - 9 см высотой. В основу новинки положен магнитострикционный преобразователь, благодаря которому энергия магнитного поля преобразуется в механические колебания. А поверхность (подойдет любая, за исключением стекла или бетона), на которой установлен прибор, превращается в импровизированный резонатор. Разработчики отмечают интересную особенность своей акустической системы: при воспроизведении музыки практически невозможно «на слух» выявить источник звука.
Устройства, созданные по новой технологии, предлагается использовать как дома (например, «озвучить» компьютерный стол), так и в небольших магазинчиках для создания ненавязчивого звукового фона. Выпуск первых коммерческих образцов запланирован на первую половину следующего года. - А.З.