С началом продаж новой игровой платформы Xbox 360 (см. «КТ» #616) технические эксперты и аналитики наконец-то получили возможность не просто цокать языком, а заглянуть внутрь «коробочки» и дать новинке более или менее приближенные к реальности оценки.
Компания iSuppli.com провела «гадание на внутренностях», разобрав консоль по косточкам. По оценкам исследователей, каждая «заряженная» Xbox 360 Premium обходится Microsoft примерно в 525 долларов - более чем на треть выше розничной цены в 400 долларов. При этом речь идет только о железе в чистом виде: в указанную сумму не были включены косвенные затраты - на логистику, маркетинг и т. д. Львиная доля стоимости приходится на CPU и GPU. Трехъядерный центральный процессор PowerPC от IBM обошелся Microsoft в 105 долларов, а графический чип от ATI с интегрированной видеопамятью от NEC - в 140 «зеленых» (самый дорогой компонент). Еще примерно 65 долларов стоит 512 Мбайт 700-мегагерцовой GDDR3-памяти (большую часть чипов поставляет Samsung). Следует, правда, заметить, что с цифрами iSuppli согласны не все. Так, эксперты другой аналитической фирмы - Portelligent - оценивают себестоимость базовой трехсотдолларовой версии консоли в 310 баксов (а по шкале iSuppli бездисковая приставка обходится где-то в 450 долларов). Впрочем, в одном аналитики единодушны: дизайн Xbox 360 спроектирован так, чтобы большинство комплектующих не были привязаны к конкретному поставщику, а Microsoft могла оперативно выбирать наиболее выгодные контракты.
Конечно, столь сложный проект не мог обойтись вовсе без технических накладок. Как обычно, первые жалобы пользователей не заставили себя ждать. У множества игроманов наверняка начали трястись руки и вырываться нелестные отзывы в адрес «известно кого», когда дорогая покупка висла уже через 15-20 минут после включения. Представители Microsoft уверяют, что все сбои носят случайный характер и вызваны просто вероятностным браком отдельных компонентов. Однако по сообщениям на нескольких геймерских форумах, во многих случаях, возможно, виноваты дефектные адаптеры питания, которые слишком быстро перегреваются. Проблема решается с помощью обычного вентилятора или обмена блока питания на новый (у Microsoft в Штатах работает специальная горячая линия; обещают, что никто не уйдет обиженным).
Впрочем, ни баги, ни немалая цена не останавливают любителей игрушек. На аукционе eBay за два дня после «премьеры» было продано больше 7700 новых платформ по средней цене 786 долларов. Европа к началу продаж, 2 декабря, получила 300 тысяч приставок, которых на всех, конечно же, не хватило. Как и в США неделей раньше, старосветские геймеры (и спекулянты, куда же без них) занимали очередь перед магазинами еще с вечера, кое-кто даже ночевал в палатках.
Меж тем главные конкуренты Microsoft отмахиваются PR-оружием, объявляя даты представления своих Next-Gen-консолей. Nintendo Revolution будет показана на специальном пресс-мероприятии 9 мая - перед открытием игровой выставки Electronic Entertainment Expo. Презентация состоится в лос-анджелесском театре Kodak, где проводятся церемонии вручения «Оскаров». Nintendo обещает показать практически готовую «Революцию», раскрыть все ее технические характеристики и объявить подробности о первых играх.
Sony, в свою очередь, представит PlayStation 3 уже в январе, в Лас-Вегасе, на потребительской выставке Consumer Electronics Show, где намерена приобрести для этих целей центральный стенд. Часть его площади отведут под кинотеатр на две сотни мест, там будут демонстрироваться рекламные ролики новой платформы.
Впрочем, презентации презентациями, но официальные даты выхода конкурентов Xbox 360 все еще неизвестны. Любопытно, что при любом раскладе в войне консолей победителем будет еще одна компания - IBM. Ее процессоры используются во всех трех Next-Gen-платформах. - Т.Б.
Ассоциация потребительской электроники (Consumer Electronics Association, CEA) организовала группу для разработки универсального стандарта док-станций для портативной электроники (прежде всего медиаплейеров). Пресс-релиз CEA гласит: создание единого интерфейса позволит навести порядок в разномастном стане производителей домашней и автомобильной техники, что в конечном счете пойдет на благо покупателям. Примечательно, что рождению данной инициативы немало поспособствовала Microsoft, у которой на это, несомненно, имеется свой интерес. Софтверный гигант хоть и не производит плейеры, однако кровно заинтересован в увеличении доли устройств, поддерживающих формат WMA вкупе с собственными DRM-решениями. И можно смело предположить, что главная цель эпопеи с внедрением унифицированного разъема - насолить Apple с ее iPod’ом.
В то время как большинство производителей использует стандартные USB-порты, «яблочники» были вынуждены пойти на создание проприетарного интерфейса. Некогда это было вызвано необходимостью объединения USB- и FireWire-коннекторов в одном компактном устройстве. Но позже этот нестандартный разъем, вместе с грамотной политикой Apple, охотно лицензировавшей его для стороннего применения, помог iPod достичь нынешней популярности. Наверное, ни для одного другого устройства не выпущено столько разнообразных аксессуаров, как для культовой цифровой шарманки от Apple.
В случае принятия универсального стандарта Apple встанет перед непростым выбором: оснастить свою продукцию новыми портами и тем самым навлечь на себя гнев владельцев iPod’ов, которые при смене плейера не смогут использовать ранее купленную периферию; или же остаться верной себе и быть обвиненной в консерватизме и торможении прогресса. Как ни крути, любое решение будет для компании невыигрышным. В Microsoft это, конечно, понимают. И наблюдая за тем, как все новые и новые модели «яблочных» MP3-плейеров оказываются на волне успеха, стремятся окольными путями лишить их хотя бы одного конкурентного преимущества. - А.З.
Подпрыгивая на ухабах копирайта, телега всемирной онлайновой библиотеки со скрипом ползет в гору. На сей раз за гуж взялась Библиотека конгресса Соединенных Штатов, подошедшая к делу с наполеоновским размахом: свое сетевое подразделение вашингтонцы окрестили не больше не меньше как World Digital Library.
В сетевых кущах «всемирные библиотекари» отнюдь не новички: под их эгидой в Интернете уже одиннадцать лет успешно действует зародыш будущей глобальной читальни - проект American Memory (loc.gov/memory). За это время трудолюбивым книгохранителям удалось превратить в «цифру» и выложить в онлайн свыше десяти миллионов издательских древностей и ценных манускриптов, относящихся к истории и культуре Соединенных Штатов. С недавних пор труженики сканера намерены значительно расширить свою коллекцию, создав аналогичные сайты для стран с иноземной культурой.
Символично, что самое первое пожертвование в WDL-фонд внесла компания Google, не понаслышке знающая о тяготах онлайновых библиотекарей: ее собственный проект Google Print (недавно переименованный в Google Book Search, books.google.com) не раз подвергался гонениям со стороны местных и европейских «копирайтеров». К счастью, вашингтонцы надежно застрахованы от этой напасти, ведь за давностью лет в их коллекции нет ни одного текста, отягощенного авторским правом. Три миллиона «зеленых», положенных на банковский счет библиотеки поисковиком номер один, вероятнее всего, пойдут на сканирование литературных жемчужин Индии, Китая и стран мусульманского Востока.
По словам Сергея Брина, очередной филантропический взнос прекрасно вписывается в концепцию его компании, творящей дела под лозунгом «организации мировой информации и повышения ее доступности». Кажется, вопрос о том, каким поисковиком американские архивариусы воспользуются для индексации своих обширных анналов, уже можно считать риторическим. - Д.К.
Новое время - новые песни: современные технологии не обошли стороной и такую консервативную область искусства, как гитарное исполнительство. Если в прошлом столетии «шестиструнных друзей» подключали исключительно к электрическим сетям, то в нынешнем перед ними пал и бастион сетей компьютерных. Всемирно известный производитель музыкальных инструментов, британская компания Fender, объединила усилия на ниве «гитаростроения» с Intel. В результате на свет появился новаторский инструмент, способный в часы отдыха от репетиций развлечь своего владельца беседой в чате или отправкой электронного письмеца.