Размеры изгибов зависят от диаметра и числа атомных слоев нанотрубки. Управляя этими параметрами, можно получать нанопену с различными механическими свойствами. Новый материал очень легок, поскольку почти на 90% состоит из воздуха. Он прекрасно подходит для изготовления различных демпфирующих слоев и в качестве основы для всевозможных композитных материалов.
Из углеродной нанопены получилась бы прекрасная набивка для мягких диванов и спортивного снаряжения, а также надежная упаковка, но пока она стоит слишком дорого. Сейчас ученые активно изучают электрические свойства нанопены и пытаются изготовить аналогичный материал из углеродных нанотрубок с толщиной стенок в один атом. Поскольку нанотрубки хорошо проводят электрический ток, такой материал, по всей видимости, идеально подойдет для изготовления надежных и гибких контактов в различных электронных устройствах. - Г.А.
Так (рushmepullyou) назвали концепцию нового плавающего мини-робота ученые из Технологического института в Хайфе, Израиль. По утверждению авторов, их конструкция не только гораздо эффективней всех известных схем перемещения нанороботов, но даже бактерии и другие микроорганизмы, использующие для перемещения жгутики или реснички, будут оставлены далеко позади.
Динамика течения жидкости устроена так, что при очень малых размерах объекта силы вязкого трения начинают значительно преобладать над силами инерции. Поэтому перемещение нанороботов даже в текучей воде становится подобно медленному движению предметов привычных размеров, например, в густом меде. С одной стороны, это упрощает задачу конструирования нанороботов (не нужно учитывать инерцию), но, с другой, делает почти бесполезной обычную инженерную интуицию. Может статься, что самые необычные наноконструкции окажутся эффективными пловцами.
Стиль нанопловца из Хайфы довольно понятен. Робот состоит из двух соединенных штангой пластиковых сфер, которые могут менять свой объем. Один цикл перемещения состоит в следующем. Сначала раздувается задняя сфера, а маленькая передняя выдвигается вперед на штанге. Затем передняя сфера увеличивается в размерах, задняя сжимается и подтягивается к передней. Затем все повторяется снова. Ученые подсчитали, что их пловец будет двигаться гораздо быстрее, чем наноробот из трех связанных сфер постоянного объема или из скрепленных шарнирами пластин. Движение нового робота отдаленно напоминает извивающиеся движения, метаболии, некоторых видов одноклеточных организмов рода Euglena.
Нанороботы, способные эффективно плавать в жидкости, нужны ученым, например, для работы в кровеносных сосудах или спинном мозге. Они смогут исследовать пораженные болезнью участки внутренних органов и доставлять туда лекарства. Однако пока это направление еще не вышло из стадии теоретических проработок концепций. - Г.А.
Педагоги издавна спорят - что в человеке заложено от рождения, а что является чистым плодом воспитания. Результаты, доложенные сборной командой из нескольких американских университетов в журнале Cell Metabolism, дают теме новый поворот - оказывается, и сам носитель врожденных качеств, гены, можно «воспитывать». Речь, увы, идет о заразительности «дурного примера». Переедание и малоподвижность устойчиво меняют характер проявления ряда генов и переводят стрелки клеточного метаболизма на неправедный путь усиленного накопления жира.
Обнаружено, что у тучных людей в три раза повышена активность фермента стеарил-СоА-десатуразы-1, способствующего накоплению в мышечных клетках жировых капелек, и одновременно меньше активность ферментов, ответственных за использование жира. Гены у них те же самые, что и у людей с фигурой Аполлона, однако функционируют они иначе. «Совершенно очевидно, что неправильное питание в критические периоды развития накладывает на обмен веществ отпечаток, сохраняемый и во взрослом состоянии» - пишут исследователи. По их мнению, эпигенетические факторы способны устойчиво, если не необратимо, перестроить работу гена десатуразы.
Таким образом, оказывается, что у мышц есть метаболическая память, которая фиксирует состояние «ожирения» как нормальное. Это объясняет, почему так трудно бывает удержать сброшенный было вес в желаемых границах. Считается, что стереть установившийся на уровне регуляции генов дурной стереотип помогут скорее регулярные упражнения, нежели борьба с калориями. Физическая нагрузка оказывает мощнейшее воздействие на энергетический метаболизм и дает больше шансов перенастроить измененные пути обмена веществ обратно, в благоприятном направлении. Так что надо ставить двойку по педагогике родителям, сверх меры потчующим любимое чадо «по ложечке за маму, папу, кису» и не пускающим играть в футбол. - С.Б.
Американские кардиохирурги успешно сделали уникальную операцию, не имеющую аналогов в истории медицины. Их пациентом был недельный младенец, который появился на свет с целым букетом тяжелейших пороков сердца.
Некоторые из этих патологий хорошо известны - например, незаращение перегородки, разделяющей сердечные желудочки. Однако такое сочетание дефектов внутриутробного развития сердечно-сосудистой системы ребенка до сих пор врачам ни разу не встречалось. Помимо незаращения межжелудочковой перегородки и закрытого клапана на выходе из левого желудочка, маленький Захария Дэвис родился с неправильно сформировавшейcя аортой, главной артерией человеческого организма. От аорты отходят все остальные сосуды, через которые обогащенная кислородом кровь поступает от сердца к различным органам.
У мальчика был недоразвит верхний участок аорты - аортальная дуга. Этот дефект привел к нарушению кровотока через коронарные артерии, которые снабжают кровью сердечную мышцу. Мальчик не погиб в материнской утробе только потому, что его коронарные артерии все же получали питание обходным путем (парадоксально, но организм поддерживал жизнь лишь благодаря редкому сочетанию грубейших отклонений от нормы). Обогащенная кислородом кровь сбрасывалась из левого желудочка в правый через дефект перегородки и поступала в аорту (ниже места ее недоразвития) через легочную артерию, по незаращенному протоку между этими сосудами. На пути к артериям сердца кровь из аорты сначала поднималась к мозгу по позвоночным артериям, остававшимся единственным источником его кровоснабжения. Затем по сонным артериям, кровоток в которых принимал направление, противоположное обычному, кровь спускалась к коронарным. Однако такой механизм кровоснабжения сердца не обеспечивал его потребности, и без срочного хирургического вмешательства ребенок был обречен на быструю смерть.
Мальчика спасли вашингтонские врачи из Национального детского медицинского центра, в ходе четырехчасовой операции реконструировавшие аортальную дугу и устранившие дефект межжелудочковой перегородки. В дальнейшем ребенку предстоят еще две операции, после которых, как надеются врачи, он сможет обрести здоровье. - А.Л.
Премьер-министр РФ Михаил Фрадков подписал постановление правительства, определяющее описание и содержание новых российских загранпаспортов с биометрическими данными. Первые паспорта нового образца начнут выдавать уже с января 2006 года, но пока лишь в рамках ограниченного пилотного проекта - для жителей Калининградской области, а также в загранпредставительствах России в Германии и Литве.