Ну и, наконец, последнее. Описанный с полгода назад в «Огороде» "В поисках утраченного времени" кулон-mp3-плейерчик TJ-11, который я привёз жене в подарок с CeBIT’а, рассыпался в какие-то три месяца: обломались кнопки, нарушились соединения в микрофонном гнезде, — и, вместо другого какого-нибудь плейера, жена попросила двухгиговую карточку для Palm’а, полагая, что он справится с проигрыванием музыки не хуже любой (или почти) специализированной игрушки. Сказано — сделано, тем более что карточки в последнее время подешевели просто до неприличия. Но тут возник вопрос о сравнительно качественных наушниках. Прелестные беспроводные, от Cellink’а ("Тригонометрия"), которыми я с удовольствием пользуюсь последние полгода, к сожалению, не держатся на её маленькой головке; голубицкие этимотики не подошли из-за слишком агрессивного вторжения вглубь тела, — и вот в гости заглянул давний знакомый с Koss SportaPro на голове, жена примерила, и ей понравилось. Едва знакомый нас покинул, мы стали искать эти наушники в Сети и обнаружили в «Белом ветре». Собрались, не откладывая в долгий ящик, поехали в ближайший, на Ленинском. Увы, там их не оказалось. Просьбу выяснить по телефону или базе, в каком из магазинов они есть, продавец высокомерно проигнорировал, но мы решились доехать ещё до одного недалёкого, у метро «Академическая». Там Koss в наличии оказались, но не SportaPro, а PortaPro, без S. Решили проверить. Увы, и эти наушники, и добрый десяток других подходящих на первый взгляд моделей оказались запаяны в вакуумную упаковку, и продавец категорически отказался её вскрывать.
— Но как же?! — попытался возмутиться я. — Это ведь носимая вещь, она может не сесть на голове, у неё может оказаться неподходящий этому уху звук?! — тщетно. — Это ведь все равно что предлагать обувь в запаянной намертво упаковке. Вот вы, лично, — купите башмаки без примерки, как бы хорошо они сквозь пластик упаковки ни смотрелись?!
Продавец пожал плечами и сказал, что не положено. Я попросил пригласить администратора. Тот в скором времени явился, но только с тем, чтобы подтвердить нерушимость Правила. Причём, когда я у него спросил, ответственно ли он это заявляет, он сказал, что ответственно, — однако имя и фамилию свою (на бэджике указана только должность: что-то вроде «администратора магазина») сообщил только под довольно сильным моим давлением: Сергей Уретя.
Мы, разумеется, плюнули на обувь, залитую в пластик, и пошли через дорогу в огромный торговый центр, где в одном из мелких магазинчиков обнаружили много разных наушников и, главное, молодого человека, готового не только с воодушевлением рассказать о каждых, но и предложить их примерить и послушать. И меня, и жену очаровали закрытые складные белые малютки от AKG, одна из свежих моделей, K27i, отличающаяся удобной посадкой, великолепным, очень глубоким и чистым звуком и, наконец, наличием регулятора громкости. Мы их и взяли за сотню долларов, правда, вернувшись домой, выяснили, что в Интернете их можно было бы купить вдвое дешевле, — но, на мой вкус, молодой человек свой полтинник отработал вполне.
Через день мы поехали в гости к Левенчуку. Он давно смирился с пластиковыми упаковками и готов платить по нескольку десятков долларов за «просто попробовать», — так что мы обнаружили у него наушников пять или шесть из той же примерно ниши: и Koss’ы, и AKG, но наша покупка показалась нам безусловным лидером.