Теперь химикам впервые удалось синтезировать не содержащее металлов сложное фторорганическое соединение, способное запасать водород. Газ вновь выделяется при нагреве выше 100 °С. Соединение содержит пары атомов бора и фосфора, которые разделены кольцом атомов углерода. Атомы бора и фосфора несут соответственно положительный и отрицательный заряд: авторы считают, что это позволяет расщеплять пары атомов водорода, которые затем химически связываются с материалом.
Пока новый материал способен запасти лишь 0,25% водорода от своего собственного веса. Это на порядок хуже, чем могут металлы. Но воодушевленные находкой ученые уже почти не сомневаются, что на этом пути вскоре удастся найти вещества, способные на большее. ГА
В последнем ноябрьском номере журнала Nature был опубликован подробный отчет о новых результатах исследований удивительного астрономического калькулятора древних греков Антикитеры. Об этом сложнейшем механическом устройстве, случайно найденном более века тому назад среди останков римского корабля, затонувшего за 87 лет до нашей эры, «КТ» уже писала в #644. Новые результаты подтвердили и даже превзошли самые смелые предположения ученых. Они ведут нас к коренной переоценке технологических возможностей и достижений античной цивилизации.
Проведенный учеными с помощью трехмерной рентгеновской томографии детальный анализ остатков механизма и греческих надписей уже не оставил места для домыслов и сомнений. Его устройство оказалось даже более сложным и совершенным, чем предполагалось. В солнечно-лунном калькуляторе было 37 зубчатых колес, семь из которых сейчас утрачены. Они размещались в деревянном ящике размером 32х19x10 сантиметров с напоминающими часы циферблатами спереди и сзади.
Механизм представляет собой 365-дневный календарь с оригинальным способом учета високосных лет. Он позволяет предсказывать солнечные и лунные затмения, положения и фазы луны и даже тонкие нерегулярности в движении нашего спутника по небосводу, которые в свое время ставили в тупик Исаака Ньютона. С его помощью можно проследить за так называемыми циклами Метона, Каллиппа и Сароса. Кроме того, этот своеобразный механический компьютер играл роль звездного календаря, предсказывая время появления и захода основных звезд зодиакальных созвездий. Судя по надписям, механизм позволял предсказывать положения и главных планет, однако пока это точно еще не доказано.
Ученые считают, что механизм Антикитеры был изготовлен где-то за 100—150 лет до нашей эры. Весьма вероятно, что он реализует в бронзе представления знаменитого греческого астронома, математика и географа Гиппарха Никейского, который жил и работал на острове Родос во втором веке до нашей эры. В пользу этой гипотезы свидетельствуют родосские монеты и кувшины, найденные на том же римском корабле.
Отдаленно напоминающая Антикитеру астролябия с восемью шестеренками была изготовлена известным среднеазиатским ученым аль Бируни спустя более чем тысячелетие в 996 году нашей эры. А в отсталой средневековой Европе подобные механизмы появились еще на несколько столетий позже. Однако отнюдь не варвары и святоши, а солдаты просвещенной римской империи надолго похоронили выдающиеся технологические достижения греческой демократии.
По всей видимости, это еще не последнее слово в исследованиях удивительного механизма древних греков. Ученые предполагают, что это далеко не единственный греческий механический калькулятор, чудом сохранившийся до наших дней. Очевидно, что сразу создать устройство такой сложности вряд ли возможно, и ему наверняка предшествовали и более простые вычислительные механизмы. ГА
В этом году в NASA не только строят планы покорения Луны (см. стр. 18), но и активно ловят хакеров. В мае британское правосудие согласилось выдать американской Фемиде взломщика 53 насовских компьютеров Гэри Маккинона (Gary McKinnon), который клянется, что «всего лишь» искал там (и нашел) доказательства существования НЛО и секретных военных технологий, попутно причинив ущерб в 700 тысяч долларов. И вот теперь новая удача.
Предъявлено обвинение — правда, пока заочно, 26-летнему румыну Виктору Фауру (Victor Faur), возглавляющему хакерскую группу WhiteHat Team. Несмотря на название (белые шляпы в Голливуде носят только хорошие парни), на счету группы взлом полутора сотен (!) компьютеров в NASA Jet Propulsion Laboratory и Goddard Space Flight Center, а также в принадлежащей министерству энергетики Национальной лаборатории Сандиа и оборонной U.S. Naval Observatory.