Неизвестно, насколько близко знаком с русской классикой обитатель Сан-Франциско Брайан Эмметт (Brian Emmett), но свое душевное состояние он вполне может выразить словами пушкинской Татьяны. Разочарование 31-летнего софтверного консультанта по всем статьям можно назвать космическим: поистине нелегко распроститься с идеей вояжа к звездам, когда уже практически сидишь рядом с креслом пилота. Впрочем, причиной «облома» стали отнюдь не небесные, а вполне земные проблемы.
Судьба улыбнулась Брайану в 2005 году, после того как он, войдя в тройку лучших, был признан победителем проходившей на сайте Oracle викторины, посвященной языку Java. На кону соревнования стояло путешествие на борту частного суборбитального космического корабля (когда начнутся регулярные рейсы). Поймавший удачу за хвост «без пяти минут космонавт» в одночасье стал «звездой»: у новоявленного героя брали интервью, он участвовал в торговых шоу компании Oracle, и ему даже посчастливилось посетить космический центр имени Кеннеди, наблюдая запуск шаттлов. Казалось, за «пятнадцатью минутами славы» скоро последуют пятнадцать минут невесомости. Увы, потенциального космотуриста вернуло на землю фискальное ведомство. Как оказалось, доблестные «оракулы» не предвидели одной принципиальной детали: полет, оцениваемый в 138 тысяч долларов, по американским законам является облагаемым налогом подарком, то есть Эмметту надлежало уплатить налог в 25 тысяч «зеленых». Этой суммы у победителя не нашлось, и, не желая с космических высот упасть в налоговую яму, он был вынужден отказаться от приза. Теперь его место займет другой соотечественник, тогда как вошедшие в призовую тройку европеец и азиат по-прежнему остаются «в седле» (видно, их земляки-фискалы оказались не столь щепетильными).
К чести своей, Брайан стойко перенес удар судьбы. «Я никого не виню», — написал экс-чемпион в своем недавнем «блог-посте» под символическим названием «Cutted wings» («Подрезанные крылья»). Похоже, единственное, что можно посоветовать ему в этой нелегкой ситуации, — запастись терпением, ведь все идет к тому, что в ближайшие десятилетия суборбитальный космический вояж приблизится по цене к обыкновенной туристической поездке. И все же интересно, сколько участников удастся собрать Oracle на свою следующую викторину, грозящую завершиться очередным «подрезанием крылышек»? ДК
Четверо американских физиков-теоретиков внесли свою лепту в споры о возможности экспериментальной оценки правильности теории струн, которую сейчас считают наилучшим кандидатом на роль основы будущей квантовой модели гравитации. Противники этой теории признают ее математическую элегантность, однако не устают подчеркивать, что из нее не удается вывести никаких заключений, допускающих опытную проверку. Исследователи из трех американских университетов выполнили расчеты, из которых следует, что уже в скором времени теорию струн в принципе можно будет если не подтвердить, то хотя бы опровергнуть.
Такой шанс представится уже в нынешнем году, когда начнет действовать сооруженный в ЦЕРНе сверхмощный ускоритель тяжелых частиц, Большой адронный коллайдер (LHC). Эта машина позволит изучать продукты соударений встречных пучков протонов с эффективной энергией столкновения 14 трлн. электрон-вольт. В ходе столкновений будут происходить множественные процессы с участием W-бозонов, переносчиков слабого взаимодействия. Измеряя сечения рассеяния этих частиц, можно будет проверить основные физические предпосылки, на которых построена теория струн — правда, только в негативном плане. Если измеренные параметры лягут в ожидаемые границы, теория струн отнюдь не будет доказана. Однако если эти параметры выйдут за допустимые рамки, можно будет заподозрить, что она построена на ненадежном фундаменте. АЛ
Молодая массачусетская компания Boston-Power разработала новый безопасный литий-ионный аккумулятор с музыкальным названием Sonata. По утверждению фирмы, он гораздо надежнее обычных и может зарядиться до 80% своей емкости всего за полчаса.
Целая серия взрывов, пожаров и отзывов производителями крупных партий проблемных аккумуляторов в последние годы привела к тому, что маленькие высокотехнологичные компании, стремящиеся решить проблему питания переносных устройств, стали плодиться как грибы после дождя. И эта поросль уже начала приносить некоторые плоды.
Компанией Boston-Power руководит молодая ученая дама Кристина Лампе-Оннеруд (Christina Lampe-Onnerud), которая уже стала широко известной в узких кругах знатоков аккумуляторов. Ей удалось привлечь под свое начало целую команду солидных мужчин, суммарный опыт которых в этом деле превышает сотню лет.
И чего только не сделаешь для красивой женщины. Вот и аккумулятор вроде бы у них получился. Быть может, потому, что компанией руководит дама, в нем нет никаких революционных идей. Зато есть масса небольших технологических усовершенствований, которые и дают качественно иной результат. Ведь бес, как известно, сидит в деталях.