Голландские учёные во главе с Йелле де Плаа (Jelle de Plaa) измерили концентрацию кислорода, неона, кремния, серы, аргона, кальция, железа и никеля. Полученные результаты примерно соответствуют теоретическим предсказаниям, однако за одним исключением — содержание кальция оказалось в полтора раза выше, нежели ожидалось. Не исключено, что этот результат заставит астрофизиков внести коррективы в общепринятые модели звёздной эволюции и возникновения сверхновых. Второй неожиданный результат состоит в том, что примерно половина из упомянутых ста миллиардов сверхновых принадлежит типу Ia. Для нашей Галактики соответствующий показатель гораздо меньше, не более 15 процентов. АЛ
Возможно, споры о воде на Марсе не утихнут до тех пор, пока избранные земляне собственноручно с помощью лопаты не перекопают все подозрительные места на поверхности Красной планеты. Порою кажется, что вода и жизнь на Марсе — это почти религия. Иногда учёных так и спрашивают: верите, мол, в то, что там есть вода? И некоторые искренне отвечают: верю!
Американский зонд Mars Express провёл исследование атмосферы Марса, благодаря которому астрономы смогли сделать вывод о том, что скорость эрозии атмосферы под влиянием солнечного ветра была до сих пор сильно завышена. Последние до недавнего времени данные по этой проблеме были получены ещё советским «Фобосом-2» в 1989 году, и если верить «Фобосу», то нынешняя сухость на поверхности Марса вполне закономерна. Отсутствие воды и кислорода хорошо соотносилось с полученными нашим аппаратом сведениями. Однако приборы Mars Express утверждают, что в исследования почти двадцатилетней давности вкралась ошибка: результаты отличаются почти в сто раз.
Если так, то существовавший ранее, как некоторыми считается, мировой океан на Марсе просто не мог успеть испариться. Следовательно, эта самая вода до сих пор там, только под поверхностью. Mars Reconnaissance Orbiter вскоре попробует отыскать воду с помощью радаров на глубине один метр, а если её так и не удастся найти, то всегда можно сказать, что она где-то глубже.
Тут уместно вспомнить, что когда в 2004 году Cassini измерил скорость вращения Сатурна вокруг своей оси, то период вращения на целых шесть минут отличался от результата, полученного «Вояджерами». При этом никто не подверг критике точность приборов старых зондов, было заявлено, что скорость вращения и впрямь поменялась. В нынешнем же сообщении о Марсе старые данные сразу признаны ошибочными, и никто не обмолвился о возможной ошибке измерений сейчас, хотя разница в два порядка это очень серьёзно.
К чести учёных, из их уст прозвучал тезис, что скорость, с которой Марс теряет сегодня атмосферу, может быть во много раз меньше скорости сотни миллионов лет назад. Наши знания об эволюции планетной системы неполны, нам мало что известно о том, как менялось с годами Солнце и солнечный ветер. В конце концов, Марс мог потерять воду вследствие катастрофы или по какой-то иной причине, о которой пока ничего неизвестно. АБ
Микрофишки
Вряд ли специалисты Nintendo, ответственные за разработку Wiimote, инновационного джойстика с детекторами движения для консоли Wii, предполагали, что их детище кто-то приспособит для управления промышленным роботом. А меж тем двое инженеров в рамках любительского проекта поступили именно так: доверили контроль над механической «лапой» Kuka KR 16 этому игровому аксессуару (описание проекта и впечатляющее видео см. на www.usmechatronics.com/usmgarage/WiiBot.html). Робот послушно (хоть и с небольшой задержкой) повторяет движения пульта. В качестве демонстрации возможностей манипулятора приятели использовали теннисную ракетку, которая, впрочем, легко заменяется на любой другой предмет (например, для пущей убедительности — на меч).
С момента появления Wii в продаже энтузиасты принялись с интересом ковырять новый чудо-джойстик, реагирующий на перемещение в пространстве. Уж слишком заманчивой была идея приспособить чуткую коробочку для собственных целей. К чести Nintendo, японцы не стали усложнять работу хакерам, использовав стандартные комплектующие: обычный Bluetooth-модуль с профилем HID. Так что все упиралось в написание драйвера, обрабатывающего показания с интегрированного в Wiimote акселерометра. И с момента его появления разработка программ, использующих преимущества джойстика, стала делом техники. Уже создано немало приложений как чисто развлекательного характера (например, утилита, эмулирующая световой меч из «Звёздных войн», а также масса простеньких игр), так и с заявкой на серьёзное применение, вроде описанной системы управления роботом. АЗ