Несмотря на смену хозяина (в прошлом году компанию купил eBay) и бесконечные исправления ошибок (версия 2.0 обновилась уже через две недели после выхода), размеры установочного пакета Skype не превышают десяти мегабайт, а в установленном виде — не больше двадцатки. Все программные компоненты заключены в один исполнительный файл, и лишь иконки добавляются в папку «Мои Документы». Во время работы программа может занимать в оперативной памяти до 30 Мбайт и грузить не самый слабый процессор Pentium M 1,7 ГГц на 25% — в зависимости от длительности разговора и программного окружения.
Один нюанс может не понравиться любителям скрывать мельчайшие подробности своей частной жизни: Skype 2.0 показывает другим пользователям, сколько в вашем списке друзей. Впрочем, эту функцию можно отключить.
Самое же главное — улучшилось качество передачи голоса, что стало результатом сотрудничества с компанией Global IP Sound, у которой, кроме Skype, лицензируют технологии больше трех десятков софтфонов и аппаратных VoIP-решений.
Во время голосового общения Skype потребляет около 5 кбит/с входящего и исходящего трафика. Программа не умеет экономить трафик и не отключает передачу данных в паузах. Впрочем, отключение звука при общении лично для меня делает разговор некомфортным. Когда в наушниках наступает мертвая тишина вместо шипения микрофона или дыхания собеседника, кажется, будто связь прервалась.
Во время видеоразговора Skype тоже не знает меры и забивает канал по максимуму, чтобы обеспечить наилучшее качество картинки. На моем ADSL-подключении со скоростью 128К видеообщение дает не больше 10 кадров в секунду, что при картинке размером 205x154 пиксела и сильной (видной на глаз) компрессии нельзя назвать приемлемым.
Skype имеет ряд интересных программ и плагинов для персонализации разговоров. Прежде всего, это CrazyTalk— программа с огромным набором аватаров и даже анимированными «масками» для видеообщения. Вообще, живая картинка не всегда удобна — вдруг вы только что встали с постели и имеете растрепанный вид? Тогда просто включаете аватара и говорите, что не можете сейчас показаться из-за плохого самочувствия, покачивая при этом головой анимированной собачки. Кроме того, CrazyTalk весом 5 Мбайт прекрасно интегрируется в Skype и позволяет удобно оперировать смайликами и звуками и прочими «пищалками».
Еще одна веселая штучка — это WeeMee, виртуальная картинка, которая призвана заменить фотографию в личной информации Skype. По принципу фоторобота можно собрать свое изображение из различных элементов и загрузить их в Skype. Правда, за такое невинное развлечение придется заплатить полтора евро.
Главная же программа имеет удобный, но далеко не интуитивный интерфейс, который обновляется (хотя бы немного) с каждой версией. Skype ведет подробнейшую историю всех событий — от чата до журнала звонков. Но важнейшее достоинство Skype — это, конечно, тарифы. Разговоры с компьютера на компьютер бесплатны, а минута разговора с большинством стран мира по Skype-Out (с ПК на обычный телефон) составляет 2 евроцента.
Правда, это на стационарные телефоны, а при звонках на мобильники (особенно европейские) экономия выйдет поменьше. Например, звонок на мобильный номер немецкого оператора O2 обходится аж в 23 евроцента.
Звонки по России (и на проводные, и на мобильные аппараты) стоят 4,5 евроцента, а Москву и Санкт-Петербург относят к Европе — минута обойдется в те же 2 евроцента.
Качество переговоров по Европе и США безупречное, по России — очень хорошее. За последние два месяца значительно (по отзывам моих собеседников) улучшилась связь с Западной Сибирью, дозвониться без проблем можно даже в Горный Алтай.
За встроенную голосовую почту придется платить, однако с помощью плагина SaM (Skype answering Machine) можно превратить Skype в автоответчик совершенно бесплатно. Программу лучше искать на сайте вродеwww.down-load.com, потому как официальный отключен вот уже как месяц. Кстати, с версией 2.0 SaM работает некорректно — при ответе на звонок он автоматически включает видеокамеру, и звонящий может увидеть какую-нибудь интересную картину. Стоит подождать новой версии или заплатить за Skype Voicemail — 15 евро в год или 5 евро за три месяца. Платить за услуги Skype можно с помощью кредитки или с помощью сайтаgovo.ru, предлагающего массу опций и скидки.
Ну, пожалуй, о главном гиганте хватит. Отметить только наличие версий для Linux, Pocket PC и Mac.
Мне всегда нравились компактные программы с простым интерфейсом. Google Talkэтим требованиям вполне удовлетворяет: программа занимает меньше мегабайта, в установленном виде — меньше двух.