Итак, остался единственный претендент - Sony Vaio серии SZ. Поскольку Sony штампует новые модели внутри каждого ряда с какой-то нечеловеческой прытью - раз в три-четыре месяца, серия SZ оказалась переполнена аппетитными предложениями - и SZ3x, и SZ4x, и SZ5x, а в самом конце лета появилась и SZ6x - на Санта-Розе, о которой ИТ-маньяки бредили больше года (800-мегагерцовая шина, двухъядерный процессор Intel Core 2 Duo, мобильный чипсет 965GM Express, поддержка беспроводных стандартов 802.11 a/b/g и n и пр.).
Ноутбуки Vaio SZ в утилитарно-покупательном срезе (полагаю, что сказанное в равной мере относится и к остальным сериям, однако базарю только за то, что самолично щупал) обладают двумя характерными чертами: в Россиянии новейшие серии обрастают заоблачными ценовыми надбавками относительно серий замещаемых, а кроме того, российские модели тысяч на 10–15 рублей дороже аналогичных американских моделей. Объясняется эта дикость не только ажиотажным спросом на новую продукцию по причине модности марки, которая (модность) давно уже выходит за разумные рамки консьюмеристской мифологии, но и более фундаментальным обстоятельством: Sony - компания, концептуально ориентированная, в силу исторических причин, на американский рынок (читайте мое досье "Как никто другой" в декабрьском 2006 г. "Бизнес-журнале"), что выражается не только в занижении иногда аж на четверть цен на ее продукцию, реализуемую в США, но и в создании товарных линеек, которые вообще нигде, кроме как в Штатах, не продаются (самый яркий пример - Sony Book Reader).
Все сказанное задало специфическое направление моему поиску: во-первых, я сосредоточился на американской линейке четвертой серии - SZ470, SZ480, SZ491 (маркировки российских моделей: SZ4VRN, SZ4XRN и т. д.); во-вторых, сознательно игнорировал 5-ю и 6-ю серии, неподъемные в ценовом отношении. Пару недель назад я поделился с читателями своим окончательным выбором: Sony Vaio VGN-SZ491N/X - "американка" со встроенным edge-модемом. Я догадывался, что поставки американской серии SZ идут по серым каналам, однако не ведал ничего об их специфике.
Все продавцы делятся на два класса, удовлетворяющих два же психологических типа покупателей. Одни сходу соглашаются с вашим собственным выбором, каким бы идиотским он ни был, хвалят его, всячески потакают вашим желаниям, беспрестанно кивают и в конце концов втюхивают вам то, что вы хотели. Другие вступают в дискуссию, оспаривают логичность и правильность вашего выбора, дают альтернативные рекомендации.
Допускаю, что для покупателей с улицы, ИТ-лыко не вяжущим, первый подход, безусловно, приятнее и, главное, продуктивнее. В принципе, так оно и есть, хотя мне по душе ближе продавцы-несоглашенцы. Во втором подходе, однако, наличествует подводный камень, о котором надлежит постоянно помнить: дискуссии продавца имеют ценность только в том случае, если в его ассортименте числится изначально выбранный вами товар. Ну вы понимаете: вы пришли что-то покупать, этого что-то у торговца нет, но есть нечто другое, что он и пытается вам впарить, выдавая желаемое за действительное. Грош цена таким рекомендациям. Другое дело, когда у продавца есть и товар, выбранный вами, и десяток иных альтернатив.
Все компании, к которым я обратился с просьбой продать мне SZ491, радостно рапортовали о наличии, добротной цене и готовности доставить ноутбук в указанное место и время. Все, кроме одной - ANB-M. Менеджер выслушал заявку, назвал цену, которая оказалась даже ниже, чем у конкурентов, а затем запустил червячка под кожу: "Довольно странный у вас выбор…" Я аж поперхнулся: "В смысле?" - "Ну как же: модель давно снята с производства, все поставки идут "рефом", при этом самые новые модели шестой серии (SZ6) стоят столько же, сколько выбранный вами SZ491".
Аргументы, чего уж там, совершенно бронебойные, дабы раздавить в гнезде гадину амбиций продвинутого юзера-ламера, проявить заинтересованность и внимательно выслушать подробности. Оказалось, что "серые" поставки из Штатов на серию SZ4 полностью осуществляются за счет оборудования Factory Refurbished, с которым я впервые столкнулся в далеком 1994 году, когда покупал на 10-й авеню IBM ThinkPad за безумные деньги (помню до сих пор как в страшном сне - 8 тысяч долларов!). В 1998 году заказывал в том же Нью-Йорке, находясь, правда, в Сиэтле, Toshiba Libretto - по уверениям продавца, Brand New, а по распаковке посылки - все то же Factory Refurbished, оборудование, восстановленное на заводе.