Как рассказал нам Корякин, в самом начале жизни проекта своеобразным картографическим вандализмом занималось около пяти процентов посетителей. Сейчас ситуация несколько исправилась. Пользователи имеют разный статус, самым проверенным позволено удалять неверно описанные объекты, которые всеми правдами и неправдами прошли через сито проверок [Сделать так, чтобы твой объект появился на карте, не слишком трудно. Во всяком случае, автор без труда создал в собственном микрорайоне безобидный, но ложный объект, который прошел верификацию].
На нашей стране, однако, свет клином не сошелся. "Россия - это 1,5–2% мирового интернет-трафика, - объяснил нам Александр Корякин. - Наш проект примерно отражает то же соотношение. Именно такая часть наших пользователей из России. И именно поэтому у нас глобальный проект, а не чисто российский. Вот, скажем, Соединенные Штаты - это 18% нашей аудитории" [Отметим, что активность жителей разных стран и городов сильно различается. Москвичи отметили на карте своего города примерно столько же объектов, сколько жители Нью-Йорка, Лондона, Парижа и Мадрида вместе взятые. Лас-Вегас по активности сравним с Иркутском. А такой "известный" индийский город, как Поннани, опережает Москву более чем втрое. Полезность объектов и комментариев к ним мы оставляем… без комментариев]. Проект изначально делался как коммерческий, а привлечь внимание крупного инвестора проще всемирной популярностью. Известность пришла внезапно.
Перед запуском авторы мечтали о десяти тысячах посетителей в день. Эту веху они сами себе поставили как значимую. Для популяризации сервиса на одном из американских популярных сайтов была опубликована новость с описанием проекта и ссылкой на него. Отклик, по словам Корякина, был сумасшедший. Сервер получал до двухсот запросов в секунду. Это был пик, а потом темпы снизились, но и по сей день рост не останавливается.
Продавать свое детище Александр и Евгений не торопятся. Предложения о покупке были у них с самого начала, но они не показались интересными. Проект продвигается собственными силами и на собственные средства, которые, по словам Корякина, в основном приносит Wikimapia [Прочие проекты почти заброшены] за счет показа рекламы от Google. "Мы пока маловаты для того, чтобы успешно внедрять коммерческое размещение тех или иных объектов (магазинов, например), - считает Корякин, - но имеем в виду и такую возможность".
По мнению нашего собеседника, достаточно большим проект станет тогда, когда количество посетителей проекта вырастет вдвое. Возникает резонный вопрос: не является ли интерес к проекту временным, подобно тому, как многие на короткое время увлекаются членством в различных социальных сетях.
"У нас не социальная сеть [Общаться пользователи Wikimapia, конечно, могут, но процесс этот идет вяло. Изначально планировалось и общение к карте привязать, но в дальнейшем было решено не смешивать два этих направления. Общение, говорит Корякин, скорее всего будет вынесено в отдельный проект], - парирует Корякин. - У нас есть желание сделать проект, который станет аналогом Википедии на карте, на которой уже сейчас есть почти шесть миллионов объектов. Мы хотим собрать всю потенциально полезную информацию о каждом месте, а потом ее структурировать, причем создание структуры - уже в ближайших планах". Корякин уверен, что процесс создания такой карты интересен пользователям, и именно поэтому стоит рассчитывать на успех. По оценке Александра, полезность локальной информации растет, и спада быть не должно, тем более что работы пользователям вскоре прибавится.
"Недавно мы ввели функцию добавления очертаний объектов, что теоретически позволяет обозначить на карте любой видимый объект произвольной формы, - рассказывает Корякин - Надеемся, что со временем у нас будет полностью интерактивная карта. Мы уже рисуем дороги со всеми дорожными объектами. Далее - маршруты общественного транспорта. В перспективе - интеграция с навигационными приборами".
Александр и Евгений понимают, что из-за обилия самых разных объектов придется вводить, по аналогии с Google Earth, отключаемые слои на карте. В данный момент нет конкретного решения, которое бы было простым и удобным. Главным козырем в соперничестве с Google Earth Александр считает именно простоту. "Там все очень сложно, - объясняет он. - Нужно приложить немало усилий, дабы научится эффективно использовать программу от Google. Мы в этом плане гораздо дружественнее" [Автор полностью согласен с таким мнением].