Прежде всего отметим главное и очень удобное свойство Li-Ion-аккумуляторов: они не имеют эффекта памяти и вообще не требуют профилактики (в виде специальной "тренировки" при хранении). Но это мало помогает: Li-Ion еще и отличаются тем, что портятся при хранении практически так же, как и во время эксплуатации.
А вот будете ли вы их разряжать до конца или подзаряжать каждые полчаса - по большому счету неважно (допустимое число циклов заряд-разряд превышает 1000), причем частая дозарядка для этого типа даже предпочтительнее, так как хранить их полагается в заряженном виде.
Li-Ion отличаются большой энергоемкостью (110–160 Втч/кГ) и малым саморазрядом - менее 10% за месяц, причем около трети этой величины обусловлено потреблением встроенных схем защиты. Схемы защиты нужны потому, что эти аккумуляторы совершенно не выносят перезаряда и при нарушении режима взрываются без предупреждения. В 2006 году нашумела история с Sony (которая производит до 90% всех Li-Ion в мире), умудрившейся подставить немало компьютерных брэндов, от Apple до Acer, выпустив на рынок почти 10 млн. батарей, склонных к самовозгоранию.
Li-Ion также плохо относятся к низким температурам. Все эти качества и обусловили область применения литийионных аккумуляторов - для мобильных устройств с собственным зарядным устройством (сотовые телефоны, ноутбуки и пр.). Правда, есть сведения, что несмотря на низкую перегрузочную способность, изготовители электромобилей тоже нацелились на этот тип батарей.
Литий-полимерные (Li-Pol) аккумуляторы - разновидность Li-Ion, которая отличается в худшую сторону тем, что совершенно не выносит низких температур (ниже 0 градусов отказываются работать) и имеет меньшую долговечность (100–200 циклов заряд-разряд). Зато у них "твердый" электролит, похожий на пластиковую пленку, что позволяет делать батареи очень тонкими (до 1 мм), гибкими и даже произвольной формы.
Недавно проскочила новость, которая может радикально изменить ситуацию в области мобильных устройств, - группа ученых из Стэнфордского университета изобрела способ изготовления Li-Ion-элементов с использованием кремниевых нанотрубок, который якобы позволит повысить их емкость в десять раз (!) без ущерба для долговечности. Конечно, очень приятно иметь ноутбук, работающий в автономном режиме не три-четыре часа, а тридцатьсорок. О том, действительно ли эта технология осуществима, или это очередной пиар с целью выбивания грантов, мы узнаем в ближайшие несколько лет.
Под конец добавим еще пару слов о взаимоотношениях аккумуляторов и обычных одноразовых "батареек". Одноразовые и многоразовые электрохимические источники имеют не во всем пересекающиеся области применения. Если в малопотребляющих устройствах долговременного хранения имеет смысл использовать именно батарейки, то аккумуляторы для того же телевизионного пульта решительно не подойдут, разве что на пару недель на подмену, если лень сразу дойти до универсама.
Аккумуляторы, как мы знаем, к хранению относятся плохо: уже через год заряженный NiMh-аккумулятор может потерять до 80% запасенной энергии, а лучшие щелочные (alkaline) батареи могут без проблем храниться лет семь-восемь (а на деле и существенно дольше).
Большинство стандартных типоразмеров батареек имеют свои эквиваленты в виде аккумуляторов. Чтобы не перепутать, ищите на аккумуляторах надпись "Rechargeable" ("перезаряжаемые") - иногда она делается довольно маленькими буковками. В пальчиковых аккумуляторах на тип обращать внимания особенно ни к чему: на практике вы встретите только NiMh.
При покупке таких устройств, как цифровые камеры или GPS-навигаторы, использующих стандартные пальчиковые элементы питания (а не проприетарные батареи), обязательно купите и аккумуляторы. Одними батарейками вы не обойдетесь! Комплект пальчиковых аккумуляторов окупает себя уже после четырех-пяти перезарядок (посчитайте сами, с учетом того, что батарейки требуются непременно "алкалайновые", то есть более дорогие), а дальше начинается чистая прибыль, да и неудобно таскать с собой запасные килограммы щелочи, цинка и марганца.
Единственное возможное исключение - приборы, которые отличаются экстремально большими пиковыми нагрузками, при одновременном ограничении на величину напряжения: у пальчиковых аккумуляторов напряжение на 0,2–0,3 В ниже, чем у батареек. Так, некоторые дешевые фотовспышки с аккумуляторами не отрабатывают и половины того, на что способны со щелочными батарейками.