Биографическая параллель Саймонса и Шеннона не заканчивается на неожиданном уходе из науки. В последующие годы Шеннон вел весьма скрытный и далеко не бедный образ жизни, поскольку тоже с успехом играл на бирже по собственной научной методике (а также получал доходы от немалого числа патентов). По части благотворительности, впрочем, Саймонс далеко обогнал своего знаменитого предшественника. Однако и к нему вполне применимы слова Шеннона, которыми тот объяснил многогранность своих интересов: "Просто мне интересно, как все это устроено".
По результатам проведенного в 2003 году международного исследования среди пят надцатилетних школьников трех десятков индустриально развитых стран, в облас ти математической грамотности подростки США заняли 23 е место.
В свое время преподававший математику в нескольких университетах, Джеймс Саймонс воспринял эту новость не просто как очень тревожный сигнал о падающей конкурентоспособности страны, но и как личный вызов. Зная проблему, что называется, изнутри, Саймонс уверен, что убогий уровень преподавания математики в школах - это, в первую очередь, результат неприлично низких учительских зарплат и нарастающего оттока квалифицированных учителей в частный сектор. Чтобы переломить эту тенденцию и показать реальные пути к исправлению ситуации, Саймонс в 2004 году запустил образовательную программу Math for America (то есть "Математика для Америки"), на которую единовременно дал 25 миллионов долларов из личных средств. Для использования этих денег выбрали город Нью Йорк, где четыреста новых учителей математики в течение четырех пяти лет будут ежемесячно получать существенную стипендию прибавку за защиту магистерской степени педагога и преподавание в школах (в суммарном объеме от 50 до 90 тысяч долларов на человека).
Эта заметная инициатива уже дала ощутимые результаты - как в притоке молодых учителей, так и в аналогичных законодательных инициативах американских конгрессменов. Фонд MfA тем временем запланировал распространить в 2008 г. плодотворную затею на Лос Анджелес и Сан Диего, благо Саймонс уже удвоил первоначальный вклад.
ОПЫТЫ: Корпоративный Skype
Автор: Сергей Леонов
Весной 2006 года, после поездки на очередной CeBIT, Евгений Козловский увлекся всякими аппаратными примочками к IP.телефонии, насмотревшись на них в Германии. И даже ухитрился где.то раздобыть адаптер под названием Skype Telbox, о котором и поведал читателям в "Огороде" "Связь без брака".
Вотличие от Евгения, успешно решившего с помощью указанного адаптера проблему эха в Skype, мне подобным делом заниматься не довелось - софт от кодека Realtek умеет бороться с эхом и без моей помощи. Зато через некоторое время пришлось ставить в одном офисе простенький вариант IP.телефонии, чтобы можно было прослушивать звуковое сопровождение к корпоративным веб-семинарам, транслируемым из США с помощью Adobe Acrobat Connect. Традиционно для этого использовался международный звонок на штатовский номер с обычного офисного телефона, но длительность соединений (час.полтора) не особенно радовала. Проблема была решена установкой Skype (+SkypeOut), но тут вдруг выяснилось, что приобщить к Skype-телефонии людей, использующих компьютер в режиме пишущей машинки, не так-то просто - офисный телефон для них оказался гораздо более "userfriendly"-интерфейсом, причем никакие гарнитуры и даже USB-трубки для Skype положения не исправляли. Можно было бы IP-телефонизировать весь офис с помощью гейта SIP (таковых выпускается достаточно много), однако по разным причинам предпочтительнее был именно Skype, соединенный каким-то образом с офисной АТС.
Соединить звуковые тракты компьютера и телефона (или АТС) несложно, но кроме собственно голоса хотелось бы в полной мере транслировать и телефонную сигнализацию: снятие трубки, набор номера, входящие звонки, - причем не теряя всю функциональность местной АТС, вроде конференц.связи или перехвата вызовов. Как выяснилось, с 2006 года положение в области соединения Skype с аналоговыми телефонными линиями практически не изменилось - никаких специализированных устройств, имеющих с одной стороны интерфейс Ethernet, а с другой - телефонную линию, по крайней мере на отечественном рынке и за разумные деньги, как не было, так и нет. Описанный Евгением Skype Telbox, соединяющий телефонную линию с USB, и тот куда.то пропал. Однако поиск дал интересные результаты: оказывается, существуют полные клоны этого адаптера - например, MediaTech C@ller Gate MT4204, продающийся у нас за восемьсот с мелочью рублей. На самом деле установить реального производителя этих устройств совсем не просто, маркировка на плате "USB.B2K" выводит нас как минимум еще на два брэнда - Yealink и SkypeMate, но все это одно и то же устройство, представляющее собой внешний звуковой адаптер с интерфейсом USB и дополнительной обвеской для эмуляции сигнала АТС и обработки DTMF-сигналов телефона. Разумеется, для его работы требуется еще и компьютер с собственно программой Skype, но этого добра в любом офисе предостаточно.