В те времена по телевизору еще было что смотреть, а отдельных телевизионных приемников в моей квартире было не четыре, как сейчас, а один-единственный и довольно скромных параметров, - так что наличие этой PCI-платки в компьютере не просто вызывало у меня восхищение прогрессом как таковым, но даже было весьма полезным, особенно если шла какая-нибудь информационная или аналитическая передача по тому еще НТВ или выпуск новостей, - устроившись на небольшом прямоугольничке в правом верхнем углу компьютерного монитора, телевизор поддерживал меня в тонусе (сегодня эту роль исполняет Real Player, озвучивающий то "Эхо Москвы", то - "Свободу"). Главным недостатком внутрикомпьютерного телевизора мне казалась тогда опасность прерывания детектива на самом интересном месте, когда компьютер вис.
Самое невероятное, что TV-Phone проработал у меня - с небольшим перерывом - все эти десять с маленьким хвостиком лет. Перерыв произошел при переходе на Windows ХР: работающие драйверы под нее появились на сайте компании спустя полтора года после выхода системы. Причем именно драйверы - софт пришлось ставить стандартный, под чип, и он не поддерживал дистанционного пультика. Ну да бог с ним…
Следующим переходом стал переход на Vista, и вы не поверите - те же самые экспишные драйверы сработали и тут: "неизвестное мультимедийное устройство" опозналось и стало в систему. Правда, старый стандартный софт работал уже совсем кое-как, а на сайте производителя невозможно было отыскать не только упоминаний о той давней модели, но даже о поддержке того чипа.
Тем не менее, выдержав смену двух систем и три железных апгрейда, тюнер спасовал перед четвертым: переходная муфточка для телевизионной антенны выпала куда-то, не то когда мой компьютер везли для апгрейда в "Сплайн", не то когда я вез его обратно, домой, и хотя, в общем-то, отыскать такую фитюльку в продаже - раз плюнуть, я счел потерю за намек судьбы и решил пойти более радикальным путем: отправить старую плату в Нижний, племяннику (там ХР - и телевизор проработает еще как минимум десяток лет), а себе поставить новый.
За эти годы мне доводилось тестировать разные тюнеры - и "приставочные", не вторгавшиеся в компьютерную систему, а только использовавшие монитор и акустику, и PCMCIA’ные, и USB’шные (вставные я не брал, ленясь разбирать компьютер), - более того, по тому первому интересу я старался не пропускать и статей про новые модели и даже запомнил, что сегодня лучшим чипом считается чип от Philips, само железо у разных моделей работает одинаково хорошо, а вся разница заключается в софте, сопровождающем тюнер.
По совету авторитетного для меня в этих вопросах Сергея Блохнина я обратил внимание на тюнеры Beholder (www.beholder.ru): Сергей рассказал, что там такой софт, что народ, толкущийся на соответствующих форумах, только тем и озабочен (похоже, тщетно), как бы прикрутить этот софт к другому железу, ибо ни у кого и близко нет такого могучего программного сопровождения [На самом деле прикручивают. Правда, требуется перепрошить тюнер, чтобы он представлялся драйверам именно как "Бехолдер". - C.Л.]. Ну что же, ведь и впрямь: микросхемы если не на всех TV-тюнерах, то на подавляющем их большинстве стоят одни и те же, правильно размещать их на платах (если не брать совсем уж дешевое китайское noname) более или менее научились, паять - тоже. Вот и получается, что все дело в софте. Небольшое исследование в Сети открыло мне, что само железо делают в моем любимом Гонконге, а софт пишут отечественные программисты. Первое вселило уверенность в качестве, второе - дало надежду, ибо наряду с явной любительщиной и халтурой, которую производят некоторые наши софтописатели, у иных получается такое, какого ни в Штатах, ни в Индии не найдешь, - старая закваска и чисто русское стремление к полному совершенству, - и посмотрев, какие модели на сегодня самые топовые, я выбрал наипоследнюю, Behold TV H6, и попросил на тест. На мое письмо откликнулись мгновенно, и уже назавтра тюнер был у меня.
Описывать названия микросхем и прочие технические подробности, вроде частоты оцифровки звука собственным чипсетом тюнера, я не стану, - загляните на "продуктовую" страничку Beholder’а, там все есть: tuner.beholder.ru/products, - а поделюсь исключительно личными впечатлениями. Поскольку под Vista старенький TV-Phone толком не работал, я его вынул, так что сравнить две телевизионные картинки мог лишь по воспоминаниям, - и по ним существенной разницы не обнаружил: аналоговые телевизионные приемники разработаны так давно и хорошо, что вряд ли тут можно ждать серьезных открытий, - однако у нового чипсета обрабатываются все мыслимые сегодняшние стандарты звука, и это вчуже приятно. Вчуже - потому что из всех двадцати двух принимаемых мною каналов только один, первый, вещает время от времени в стерео, - остальные все равно монофонические.