1G
NMT (Nordic Mobile Telephony) - первая полностью автоматическая аналоговая мобильная система. Существует два варианта - NMT-450 и NMT-900, цифры означают частотные диапазоны - 450 и 900 МГц соответственно. NMT-450 появился в 1970 году, NMT-900 - в 1986-м. Обладает большой площадью обслуживания одной базовой станции (теоретически до 100 км) и малым затуханием сигнала на открытом пространстве, благодаря чему стандарт оптимален для обширных территорий с низкой плотностью населения. Сигнал чувствителен к индустриальным помехам, не шифруется. Использовался вплоть до декабря 2007 года.
AMPS (Advanced Mobile Phone System, расширенная мобильная телефонная система) - стандарт аналоговой связи от Bell Labs. Запущен в Чикаго 13 октября 1983 года. Фактически является родоначальником современной сотовой связи. Работает в диапазоне 824-894 МГц и первоначально имел "дьявольское число" (666) дуплексных каналов (624 голосовых и 42 управляющих) при ширине полосы частот каждого канала 30 кГц. Позже число каналов возросло до 832. Для звонков используется метод FDMA (Frequency Division Multiple Access - многопользовательский доступ с частотным разделением). Сигнал аналоговый, а значит, чувствительный к помехам, не имеет защиты от подслушивания. Кроме того, перехватив идентификационные сигналы (пару ESN/MIN), можно было "клонировать" телефон и совершать звонки за чужой счет.
2G
GSM (Global System for Mobile Communications, глобальная система для мобильной коммуникации) - в настоящее время самый популярный и самый распространенный стандарт сотовой связи. Большинство стран используют стандарт GSM диапазона 900 и 1800 МГц. В США (и некоторых других странах американского континента) используются частоты 850 и 1900 МГц. Основан на цифровой технологии множественного одновременного доступа с временным разделением каналов - TDMA. Для защиты от прослушивания используется закрытый радиоканал. Одним из ключевых моментов в организации этого стандарта является использование SIM-карты как модуля подлинности абонента, что позволяет абоненту пользоваться любой станцией стандарта GSM. Для передачи данных используется один голосовой канал (CSD, Circuit Switched Data), обеспечивающий скорость доступа порядка 9,6-14,4 кбит/с. Также есть вариант HSCSD (High Speed CSD), позволяющий использовать до четырех аудиоканалов и обеспечивающий скорость до 57,6 кбит/с.
DAMPS (Digital AMPS) - цифровое развитие стандарта AMPS. Также основан на TDMA. Обеспечивает не только более высокую емкость сетей, но и защиту от несанкционированного доступа (канал шифруется).
CDMA/cdmaOne (Code Division Multiple Access, множественный доступ с кодовым разделением). Каналы трафика при таком способе разделения среды создаются присвоением каждому пользователю отдельного числового кода, который распространяется по всей ширине полосы. Благодаря этому отсутствует временное разделение, и все абоненты постоянно используют всю ширину канала. Является полностью цифровым стандартом, диапазон частот 824-849 МГц для приема и 874-899 МГц для передачи. Существует в вариантах IS-95a, IS-95b и J-STD-008.
2,5G
GPRS (General Packet Radio Service, пакетная радиосвязь общего пользования) - надстройка над GSM, осуществляющая пакетную передачу данных. По этой причине не является новым стандартом сотовой связи. Данные разбиваются на пакеты и отправляются получателю (необязательно одним и тем же маршрутом), где происходит их сборка. Пакеты могут иметь формат IP или X.25. Благодаря такой схеме (аналогичной TCP/IP), GPRS легко интегрируется с Интернетом; есть возможность использования любых стандартных протоколов транспортного и прикладного уровней, применяемых в Интернете. При использовании GPRS мобильный телефон выступает как клиент внешней сети - ему присваивается IP-адрес (постоянный или динамический).
CDMA версии IS-95b. Основан на объединении нескольких каналов CDMA, организуемых в прямом направлении (от базовой станции к мобильной). Скорость достигает 115,2 кбит/с (8 каналов по 14,4 кбит/с).
2,75G
EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution) - надстройка над GPRS (посему тоже не является стандартом сотовой связи), позволившая увеличить скорость передачи данных на порядок - до 474 кбит/с. Не может существовать отдельно от GPRS и GSM.
CDMA2000 1x - дальнейшее развитие стандарта cdmaOne. Причина принадлежности к дробному поколению связана с тем, что скорость передачи данных (144 кбит/с) не дотягивает до обязательных (для 3G) 2 Мбит/с.
3G
UMTS (Universal Mobile Telecommunications System, универсальная мобильная телекоммуникационная сеть) - семейство стандартов, использующих широкополосный радиодоступ с целью поддержки услуг 3G. Включает в себя стандарты WCDMA/HSPA.