Над какими конкретно инновациями суждено биться новым подчиненным Гейтса, пока остается лишь догадываться. В отсутствие надежных сведений наполнять информационный вакуум принялись блоггеры, уже нагадавшие bgС3 завидную судьбу "мирового лидера в области нано-, био- и даже космических разработок". Впрочем, успевший побывать в новых стенах журналист Wall Street Journal смотрит на вещи куда более скептически: по его мнению, фирма представляет собой лишь аппендикс к Microsoft, призванный заниматься благотворительностью. К тому же компании-крошки, заточенные под конкретные задачи, Гейтс создавал уже не раз: так, одна из них курирует его личные дела, другая - финансовые накопления его семьи.
И все же внимание к новорожденной не ослабевает, о чем свидетельствует хотя бы шквал расшифровок загадочной аббревиатуры. Среди предложенных вариантов - "третья компания Билла Гейтса", "катализатор бизнес-идей третьего порядка", а также координаты клетки шахматной доски, простреливаемой белым конем. Что ж, умения делать подобные ходы в бизнесе старине БГ и впрямь не занимать: как-никак, в довесок к крупнейшему мировому софтмейкеру в послужном списке Гейтса значится богатейший в мире благотворительный фонд. Так что эмблема его новой конторы отнюдь не случайно напоминает приклеившийся к куску железа магнит: ведь по части притяжения внимания общественности Билл не знает равных. ДК
Среди частных компаний, проектирующих собственные космические корабли, наметился еще один фаворит. Вслед за Scaled Composites, отправившей в суборбитальный полет челнок SpaceShipOne ("КТ" #549), и SpaceX, добравшейся до низких околоземных орбит на ракете Falcon 1 ("КТ" #754), небольшая американская компания Armadillo Aerospace выиграла приз в конкурсе Northrop Grumman Lunar Lander Challenge.
Armadillo известна прежде всего благодаря Джону Кармаку, сооснователю id Software, принимавшему непосредственное участие в создании Doom, Quake и прочих игровых шедевров компании. Восемь лет назад неравнодушный к космосу Кармак дал жизнь новой компании. В Armadillo Aerospace он принес деньги, дух компьютерного озорства (разработанные там аппараты названы Pixel и Texel, а талисман фирмы - броненосец - наречен Widget) и принцип максимальной экономии (по словам Джона, к весне этого года потрачено всего 3,5 млн. долларов). Сегодня Кармак числится главным инженером Armadillo Aerospace, а созданный под его руководством прототип "лунолета" Pixel считается самым дешевым проектом в своем классе.
Выигранный компанией Lunar Lander Challenge (LLC) - это конкурс, финансируемый NASA, который проводится третий год подряд. Его цель - стимулировать создание аппарата, способного доставлять грузы и пассажиров с лунной орбиты на ее поверхность и обратно. Конкурсные задания включают вертикальный взлет минимум на 50-метровую высоту, горизонтальный полет на полсотни метров с вертикальной посадкой в заданном районе, дозаправку и возвращение в исходную точку. Маневры ограничены по времени; кроме того, норматив поделен на два уровня: первый, облегченный, проходит на ровной поверхности; второй предполагает действия на поверхности, имитирующей лунный ландшафт. Главный приз за прохождение первого уровня составляет 350 тысяч, второго - один миллион долларов.
Несмотря на кажущуюся простоту, единственной компанией, сумевшей выставить свои аппараты на стартовую площадку в первые два года была Armadillo, но оба раза команду постигала неудача. В этом году компании предстояло встретиться с оппонентом в лице коллектива TrueZer0, чей летательный аппарат, впрочем, сошел с дистанции вскоре после старта. А вот Pixel на сей раз оказался в буквальном смысле на высоте, со второй попытки взяв приз "первого уровня". Закрепить успех и выиграть дополнительный миллион долларов помешали технические неполадки.
Победа в конкурсе LLC пока остается единственным заметным достижением Armadillo Aerospace. Однако эти наработки нужны компании для достижения главной цели - постройки суборбитального модульного челнока для космических туристов. В отличие от конкурентов-частников по космической гонке, Armadillo не намеревается возить туристов самостоятельно, планируя только строить корабли и лицензировать свои разработки. По оценке Кармака, на воплощение задумок потребуется еще два миллиона долларов и около года работы. Точные сроки, по заведенной им же в id Software традиции, не называются: "полетим, когда будем готовы!" ЕЗ
Помнится, одно время популярностью пользовались истории о "благородных хакерах", проникающих в информационные системы с целью обратить внимание обслуживающего персонала на бреши в защите. Однако робингудство иногда может выйти боком. Недавний инцидент из этой серии заслуживает упоминания из-за своей несуразности.
Итак, согласно сообщению сайта окружного образовательного ведомства в штате Нью-Йорк, в один прекрасный день директор местной школы получил анонимное электронное послание с подписью "Ученик". Автор утверждал, что имеет доступ к персональным данным водителей школьных автобусов. Вызванная тут же полиция без промедления начала поиски отправителя. Стражи порядка выяснили, что к файлу обращался учащийся старших классов, причем делал он это из внутренней сети школы, войдя в систему под обычным паролем. Оказалось, что из-за кривой настройки сервера файл с конфиденциальной информацией о работниках стал доступен владельцам всех аккаунтов, включая ученические. Школьное начальство обещало впредь зорко следить за правами доступа к важным папкам. Как говорится, пока гром не грянет…
Информации на сайте достаточно, чтобы невольно родился вопрос: а в чем, собственно, заключался взлом? Не иначе как сетевой администратор не доглядел, а пронырливый школяр случайно или намеренно зашел через открытую дверь, мимо которой, к слову, ходили другие потенциальные "преступники". Теперь "взломщику", уже отстраненному от занятий, светит судебное разбирательство: ему инкриминируется незаконный доступ к чужим персональным данным.
Благодаря местным СМИ и Интернету, история получила широкую огласку и вызвала недоуменную реакцию общественности. В ответ представитель полиции поделился с прессой своим видением дела: "Парень совершил намеренный преступный акт, из которого собирался извлечь выгоду. К тому же он воспользовался чужим логином и паролем, чтобы не быть пойманным". А школьный чиновник, в свою очередь, заявил, что подозреваемым двигали вовсе не благие намерения: дескать, на файл он наткнулся не случайно, да и вообще за ним уже водились грешки. И хотя главному виновнику происшествия скорее всего удастся избежать тюрьмы, урок он получил на всю жизнь. ИК
Удивительные эксперименты провели физики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. При разворачивании обыкновенного скотча ученые наблюдали нановспышки рентгеновских лучей с энергией пятнадцать килоэлектрон-вольт. Этого вполне достаточно, чтобы сделать рентгеновский снимок пальца.
Еще в тридцатые годы прошлого века было известно, что при разрыве двух контактирующих поверхностей можно наблюдать видимый свет, иногда даже невооруженным глазом. Этот удивительный эффект назвали триболюминесценцией. Дело в том, что энергия сцепления силами Ван-дер-Ваальса, обычно удерживающими две склеенные поверхности, в сто раз меньше энергии фотона видимого света. И эта "размазанная" по поверхности энергия механического сцепления должна каким-то образом концентрироваться, для того чтобы излучился фотон.