О самых красноречивых цифрах из текущего Top500 рассказывается во врезках, здесь же мы отметим ключевые моменты общей картины. Традиционное доминирование США в сфере HPC на сей раз выглядит убедительным как никогда. Из полутысячи систем без малого триста приходится на Соединенные Штаты. А в Top10 американские системы оккупировали аж девять верхних строчек. Причем семь позиций из девяти заняты Министерством энергетики США, отвечающим за сохранность и боеспособность ядерных вооружений в условиях моратория на реальные испытания.
В национальных лабораториях Министерства энергетики, в частности, работают и две системы, в этом году впервые преодолевшие петафлопсный рубеж производительности (квадриллион, или 1015 операций с плавающей запятой в секунду). Расположенная в Лос-Аламосе система-чемпион Roadrunner (производства IBM) сумела удержаться на первой позиции благодаря своевременному апгрейду. Другая же петафлопсная система Jaguar, собранная в Оук-Риджской национальной лаборатории на основе машин Cray XT5, имеет значительный потенциал для дальнейшего развития и, по оценкам экспертов, вполне может стать мировым чемпионом в ближайшем будущем.
Единственным суперкомпьютером, составившим конкуренцию США в Top10, оказался китайский Dawning 5000A, установленный в Шанхайском суперкомпьютерном центре. Он заметно отличается от остальных машин элитной группы не только "национальностью", но и рядом других существенных параметров (вроде операционной системы), а потому может указывать и на некие нарождающиеся тенденции, рассматривать которые всегда интереснее, нежели давние традиции.
С недавних пор составители рейтинга Top500 начали отслеживать энергетическую эффективность суперкомпьютеров. Причина тому - ужесточающиеся требования к энергопотреблению и тепловыделению больших систем.
Благодаря экономичным акселераторам на основе чипов Cell, наивысшие оценки в этой категории заслужил Roadrunner, чья удельная производительность составила 536 Мфлопс/Вт. Другая известная система IBM, BlueGene/P, заняла второе место с показателем 372 Мфлопс/Вт.
Лидеров этого рейтинга быстро догоняют процессоры массового рынка. Так, системы, построенные на основе четырехъядерных Intel Harpertown, показывают эффективность в диапазоне от 227 до 265 Мфлопс/Вт. Около 232 Мфлопс/Вт демонстрируют системы Cray на основе процессоров AMD. Усредненный же показатель для суперкомпьютеров из списка Top500 составляет 132 Мфлопс/Вт при среднем энергопотреблении около 358 кВт.
Сегодня почти никто уже и не вспоминает, что еще десяток лет назад высокопроизводительные вычислительные системы в США и странах НАТО приравнивались к оружию, а потому на них накладывались очень суровые экспортные ограничения. Абсурдность этих запретов стала очевидна, когда быстродействие графических процессоров в игровых приставках достигло уровня недавних суперкомпьютеров, а кластеры из общедоступных игрушек типа PlayStation стали практически на равных соревноваться с мощными вычислительными системами ведущих институтов, занятых секретными исследованиями.
Неуклонно снижающиеся цены на суперкомпьютеры позволяют все более широкому кругу корпораций и институтов самых разных стран покупать их для решения широчайшего спектра задач - от поддержки процессов промышленного производства, конструкторских работ, банковской индустрии и поисков нефти/газа до продвинутой цифровой графики в кино и компьютерных играх.
По этой причине в рейтинге Top500 наряду с традиционными представителями из США, Западной Европы и Японии все больше и больше позиций начинают занимать институты и компании из других регионов и стран - Китая, Индии, Бразилии, Малайзии, Новой Зеландии, Южной Африки и др.
Что касается Китая, представленного в нынешнем Top500 пятнадцатью системами[Цифры в разных разделах сайта Top500 несколько различаются. Мы используем данные top500.org/stats.], то здесь ситуация с применением суперкомпьютеров выглядит так. Наряду с флагманом высокопроизводительных вычислений, Шанхайским суперкомпьютерным центром, сосредоточенным на научных исследованиях, несколько самых быстрых в стране компьютерных систем принадлежит фирме The9 - разработчику видеоигр, владеющему лицензией на местную дистрибуцию популярнейшей в онлайне многопользовательской игры World of Warcraft.
В этом году The9 достигла впечатляющего рубежа - обеспечив платформу для совместной игры в WoW более чем миллиону человек одновременно. Ясно, что для поддержки столь сложной и графически емкой вычислительной среды необходимы солидные компьютерные ресурсы, поэтому The9 располагает более чем десятком суперкомпьютеров. Кроме того, Китай может похвастать системами, принадлежащими нефтяным и газовым корпорациям, финансовым фирмам, исследовательским группам и медиа-компаниям.