Среди факторов, заметно влияющих на впечатляющий прогресс суперкомпьютеров, оказывают, как ни удивительно, те миллиарды долларов, что интенсивно вкладываются в разработку железа и программного обеспечения для компьютерных видеоигр. Весомый вклад, который с некоторых пор "несерьезные" видеоигры стали делать в HPC, сегодня признается всеми.
Наиболее отчетливо эта тенденция проявилась летом текущего года, когда на вершине рейтингового списка оказалась система IBM Roadrunner, первой воспользовавшаяся вычислительной мощью процессоров Cell и благодаря им первой преодолевшая рубеж петафлопсной производительности. Roadrunner, можно сказать, объединила в себе две главные тенденции современного суперкомпьютинга, скомбинировав доступность и производительность серийных процессоров AMD Opteron с продвинутыми возможностями модифицированной версии процессора, используемого в игровой приставке PlayStation 3. Итоги же конференции в Остине показали, что Cell уже не единственный сопроцессор в высокопроизводительных вычислениях, уходящий корнями в компьютерные игры.
Как комментирует ситуацию Энди Кини (Andy Keane), главный менеджер подразделения nVidia Tesla Computing Products, "графика - это эталонное приложение параллельного компьютинга". Поэтому игровые по своей природе системы хорошо подходят и для поддержки многих других приложений, требующих высокой степени параллелизации, таких как задачи визуализации научных исследований, сейсмическая разведка, биомедицинские исследования, техническое конструирование сложных товаров и пр. Иными словами, суперкомпьютеры в наиболее типичных своих задачах работают с большими объемами параллельных вычислений, для чего требуются широкая пропускная полоса и быстрые операции с плавающей запятой. Те же самые характеристики свойственны и игровым приложениям. Что, конечно же, не случайно, поскольку и современные видеоигры, и передовой суперкомпьютинг - это по сути своей сложные задачи симуляции и моделирования.
Высокопроизводительные вычисления развиваются так стремительно, а потребность в суперкомпьютерах, становящихся все более доступными, так велика, что, по свидетельству участников конференции, признаки экономического спада в этой сфере практически отсутствуют. На этой оптимистической ноте и закончим краткий обзор интереснейшего мероприятия.
МЫСЛИ: Enterprise по-олбански
Человек - натура творческая. Иногда, глядя на фигурно исписанные стены подъездов, даже хочется сказать "скотина творческая". Видимо, творчество в человеке неискоренимо - ибо оно и есть суть человека.
Время и технический прогресс мало что изменили, разве что сделали процесс "оставления следа в истории" более простым и технологичным. Писать свое имя маркером на двери вагона метро или при помощи баллончика с аэрозольной краской вырисовывать трехмерные буквы на стене пафосного магазина технологичнее и проще, чем рисовать углем бегущих оленей на стене пещеры при свете догорающего костра. Граффити стало поистине интернациональным феноменом, и теперь любоваться творчеством неизвестных мастеров могут не только обитатели бедных кварталов Нью-Йорка или пассажиры Метрополитэн-лайн в Лондоне, но и жители Подмосковья, отправляясь электричкой с Курского вокзала в сторону Петушков. Для творчества подходит любая относительно ровная поверхность: от забора и стены гаража до маленького железного ящичка, закрепленного на столбе на высоте полутора метров.
Это самое искусство граффити в свое время создало немало проблем американским бизнесменам: стены престижных офисов пестрили графическими творениями, словно мусорные баки в Гарлеме. Бесчисленные попытки смыть непрошеные шедевры ни к чему не приводили - наутро стены были расписаны заново. Но бизнес не был бы бизнесом, если б не нашел выход из трудного положения. Бизнесмены стали приглашать именитых мастеров, чтобы те украсили такие лакомые для неизвестных художников поверхности своими рисунками. В общем, взяли процесс под контроль. Расчет был предельно прост: рисовать поверх чужого граффити было… нарушением профессиональной этики. В итоге оказались довольны все: и мастера, и дельцы, которым больше не приходилось морщиться, глядя на экстерьер зданий.
Графическое творчество - не единственное увлечение человечества. С момента изобретения письменности людей манит магия букв, слагающихся в слова, предложения и, наконец, в более или менее осмысленные тексты. Движение прогресса, как обычно случается, стремительно упростило процесс оформления и публикации контента. Создать свой блог и настроить его внешний вид на LiveJournal гораздо проще, чем оформить дембельский альбом по всем канонам изобразительного искусства, и теперь уже трудно сказать, то ли Интернет двинул в массы, то ли массы двинули в Интернет…