Как отмечает поднявший тему British Medical Journal, чувствительность детекторов скорее всего будет только возрастать, так что больные, проходящие диагностические и лечебные процедуры с использованием радиоактивных изотопов, должны быть предупреждены об «излучаемой ими угрозе». И конечно же, снабжены соответствующими документами. - С.Б.
Лето в академическом сообществе традиционно считается порой научных конференций, на которых обсуждаются полученные за зиму результаты. Так что подувядшая от жары научная мысль все же не стоит на месте, впитывая объявления о последних достижениях. Вот и в нынешний сезон сразу три новых типа транзисторов были предложены американскими и британскими учеными.
Впрочем, транзисторами эти оригинальные устройства можно назвать только с некоторой натяжкой. С обычными транзисторами их объединяет то, что слабый сигнал с третьего входа или электрода управляет прохождением сильного сигнала между двумя другими.
Первые два транзистора на основе углеродных нанотрубок управляют электрическим током. Один из них создан в Калифорнийском университете в Ирвине и получил название ChemFET, или химический полевой транзистор. Он представляет собой углеродную нанотрубку, закрепленную между парой электродов на подложке и окруженную серной кислотой. Кислота, химически реагируя с нанотрубкой, может забирать у нее или, наоборот, отдавать ей свободные электроны. Этот обратимый химический процесс окисления/восстановления переключает нанотрубку из состояния проводника в состояние изолятора и обратно. Процесс переключения занимает около десяти микросекунд. Это слишком много, чтобы использовать подобные устройства в компьютерных чипах, зато коэффициент усиления сигнала такого транзистора бьет все мыслимые рекорды. Наличие или отсутствие на нанотрубке всего лишь нескольких электронов может переключать ток в несколько микроампер. Кроме того, химический транзистор может переключаться не только за счет изменения напряжения на подложке, но и при появлении всего нескольких молекул определенного типа в кислоте, выступая в роли чрезвычайно чувствительного химического сенсора.
Как химический сенсор работает и другой транзистор, разработанный в Колумбийском университете и Брукхейвенской национальной лаборатории США. У него посередине нанотрубки сделан поперечный разрез шириной в несколько нанометров. В этот разрез на подложку помещен один слой полициклических ароматических углеводородов, проводимость которых сильно зависит от химического окружения. Даже несколько молекул определенного типа могут изменить проводимость контакта на порядок. Подбирая молекулы углеводородов, можно «настроить» такой химический сенсор на обнаружение определенных веществ. А набор подобных транзисторов в чипе способен заменить целую химическую лабораторию.
Но самый интересный, полностью оптический транзистор предложен британскими физиками из Королевского университета в Белфасте. Конструкции чисто оптических транзисторов для компьютеров и телекоммуникационных систем, в которых свет управляет светом, предлагались и ранее, но пока не получили распространения. Слишком громоздкими и прожорливыми они получались.
В новом транзисторе, как считают авторы, эти проблемы, наконец, решены. Устройство представляет собой золотую пленку с массивом отверстий диаметром 0,2 мкм, покрытую специальным пластиком. Сквозь пленку проходит управляемый пучок света, и, кроме того, она одновременно освещается другим, управляющим световым пучком. Управляющий пучок порождает на золотой пленке поверхностные плазмоны - специфические сгустки электронной плазмы, которые взаимодействуют с электромагнитным полем управляемого пучка, что проявляется в изменении пропускания пленки с отверстиями. Изменяя длину волны и интенсивность управляющего пучка, можно заметно менять световой поток.
Пока трудно сказать, какие из трех описанных концептов транзисторов найдут практическое применение и когда это случится: разработчикам еще предстоит немало потрудиться, чтобы их детища вышли за стены научных лабораторий. - Г.А.
Любопытный доклад сделала группа ученых из Тель-Авивского университета на прошедшей в начале августа в Бостоне очередной конференции по компьютерной графике SIGGRAPH. В докладе обсуждался алгоритм, который способен сделать лицо более привлекательным, внеся в фотографию лишь чуть заметные искажения.
Загадочна красота человеческого лица, во все времена вдохновлявшая поэтов, художников и философов. Но ряд статистических исследований свидетельствует, что каноны нашей красоты почти не зависят от пола, возраста, расы, социального или имущественного положения людей. И совсем недавно ученым удалось сопоставить внешнюю привлекательность лиц, оцененную путем опроса большого количества добровольцев, с многомерным вектором расстояний между характерными точками на лице вроде кончика носа и подбородка, углов рта и бровей.
Эти данные и лежат в основе нового алгоритма. Сначала для нового лица вычисляется вектор расстояний между характерными точками. Затем в базе данных красивых лиц находят те, вектор которых близок к исходному. И наконец, запускается процедура оптимизации. С ее помощью при минимальных изменениях вектора увеличивается «функция привлекательности» лица путем того или иного приближения набора расстояний к эталонным образцам. Вычисленные изменения реализуются на фотографии, которая остается легко узнаваемой, но запечатленный на ней человек воспринимается как заметно более красивый. По крайне мере, так оценили изменения 79% опрошенных. Результат отчасти напоминает работу хорошего фотохудожника-ретушера (на иллюстрации слева верхний ряд - исходные фотографии, нижний - обработанные).
Авторы надеются, что вскоре их алгоритм будет доступен широкой публике в виде отдельной программы или плагина к одному из популярных графических пакетов. - Г.А.
У русской «Википедии» - юбилей: в копилку энциклопедии, пополнить которую может любой желающий, добавилась стотысячная статья. Таким образом, по их количеству свободная онлайновая кладезь знаний заткнула за пояс таких именитых бумажных «коллег», как БСЭ и Британская энциклопедия (на их счету - 95 и 65 тысяч статей, соответственно).
Темпы роста «юбилярши», ведущей свою историю с ноября 2002 года, впечатляют: ежечасно добровольцы вносят в нее сотню правок, а каждые сутки появляются двести новых статей (именно таков был объем всей энциклопедии через полгода после ее основания!). Учетверив за прошедший год свою «толщину», русская «Википедия» обошла «китаянку» (впавшую в немилость властей Поднебесной и запрещенную у себя на родине), попав на 11-е место в мировой табели о рангах. Общий расклад сил нынче таков: на первом месте со значительным отрывом от «коллег» шествует английская Вики (1,3 млн. статей), вслед за ней по ранжиру идут немецкая, французская, польская, японская, голландская, итальянская, шведская, португальская, испанская и русская энциклопедии. Еще у двух десятков «википедий» за плечами 20-тысячный рубеж, который «россиянка» покорила прошлым летом. Что ценно, не подкачали не только количественные, но и качественные показатели: как свидетельствует «Яндекс», «Ру.Википедия» ныне обладает самым высоким «индексом цитируемости» среди всех онлайновых энциклопедий на русском языке.