В начала века казалось, что идеальным решением проблемы станет технология «электронной бумаги». Собственно, технологий этих появилось сразу несколько, но наибольшую популярность получило решение от компании E Ink: прозрачная пленка, между слоями которой в черной взвеси плавают миллионы заряженных частиц двуокиси титана. Электронная бумага, изготовленная таким образом, помещается на пассивную TFT-матрицу, которая отвечает за управление пикселами. В зависимости от электрического потенциала заряженные частицы либо притягиваются, либо отталкиваются от матрицы, что позволяет создавать на поверхности пленки рисунки.
Сформированное таким способом изображение в течение долгого времени остается неизменным. Лампы подсветки в этой схеме нет. А следовательно - энергопотребление экрана существенно снижается, да и смотреть на такой экран приятнее, поскольку он почти ничем не отличается от настоящей бумаги.
«Почти», на самом деле, не такое уж и незаметное. Во-первых, до последнего времени белой, по-настоящему белой, электронной бумаги не было - она обычно даже не матового, а приглушенно-серого цвета. Во-вторых, черный цвет на электронной бумаге - это тоже не радикально черный цвет, воспетый Ильфом и Петровым. В-третьих, инерционность изображения такова, что при смене одного рисунка на другой в светлых областях заметны очертания предыдущего изображения.
Четвертый же недостаток электронной бумаги является следствием ее похожести на бумагу обычную.
Электронная бумага не светится в темноте.
И ничего смешного в этом нет. Чтение с КПК, конечно, удовольствие на любителя, многим читать с маленького экрана неудобно, но у КПК как у читательского терминала есть просто бронебойная ниша, в которой одно-единственное его умение затмевает все остальные недостатки. На нем можно читать книжки в условиях низкой освещенности. Собственно, для КПК чем меньше света, тем лучше, и во всех обзорах оценивается обычно обратное - насколько удобно работать с экраном в условиях яркого солнечного света. Но если говорить о чтении, то способность экрана нормально работать в ярком окружении, мягко говоря, вторична. Никто не выходит на солнце, чтобы почитать. Обычно мы читаем либо дома, либо в транспорте, а метро - не самое солнечное место на Земле.
С электронной бумагой все обстоит с точностью до наоборот. При ярком солнце читать ее так же комфортно, как обычную газету. Так же «комфортно», как обычную газету читать ее в сумерках или ночью. Но что простительно обычной бумаге, для электронной - как-то не комильфо.
Первые три минуса электронной бумаги вполне исправимы (и, если честно, не критичны). Контраст постепенно улучшается, белое становится белее, а черное - чернее. Проблему «проступающих» изображений частично удалось решить путем двойного прохода - в промежутке между переворачиванием страниц формируется еще одно, абсолютно белое изображение, и у пользователя хотя бы есть возможность выбора: либо призраки уже прочитанных символов, либо вдвое меньший срок автономной работы батареи.
А с отсутствием «ночного режима» все без исключения производители пока вопрос решают очень просто: используйте, говорят, лампу или фонарик. Очень элегантное решение. Взял фонарик и - с головой под одеяло.
Представленный 26 сентября Sony Reader компания Sony объявила уже и новой главой в цифровом книгоиздании, и уникальным продуктом, не имеющим аналогов на рынке, но все это немножко ерунда, потому что если Sony Reader и станет провозвестником новой эры в книгопечатном деле, то вовсе не потому, что он технологически лучше конкурентов.
Несколько недель назад к нам в редакцию привезли коробку с Jinke Hanlin Reader V8. Формально это прямой конкурент Sony Reader, выполненный на базе той же технологии от E Ink, и на том же экране, что и первый Sony Reader. Неформально - одно из самых странных устройств, которое когда-либо попадало в наши стены.
У V8 довольно скромные ТТХ, слабенький процессор, однако с главной своей функцией он вполне справляется - собственно, все, что от него требуется, это листать страницы. Да и вообще, многое сделано с умом: высокая автономность (10 000 страниц без подзарядки), снимаемый и, что важно, вполне распространенный аккумулятор, дополительный FSTN-тачскрин, русский интерфейс [Как официально следует называть это устройство, трудно сказать. В России продается не оригинальный китайский V8, а его вариация с поддержкой русского языка. У «русскоязычного» V8 есть свое собственное название - это lBook от украинской компании «МУК», для которой Jinke, получается, является OEM-производителем. Однако компания Utility.ru, которая является дилером «МУК» в России и предоставила нам само устройство, недавно договорилась об OEM-поставках с компанией «МУК» и собирается продавать lBook, он же V8, под собственным брэндом. Такая вот запутанная история]. То есть в целом все хорошо. Читать - одно удовольствие.
Но при этом не оставляет трудно формализуемое ощущение общей недоделанности продукта (из аналогов на память приходят продукты Archos трех- и четырехлетней давности - настоящие инженерные достижения, ставшие жертвами дизайнеров и специалистов по эргономике; у последних продуктов компании с дизайном все отлично - и с продажами, кстати, тоже). А местами сталкиваешься с настолько оригинальными решениями, что даже версий о том, как и зачем до них додумались, не возникает. Например, V8 не работает без вставленной сим-карты, которую теоретически можно использовать для защиты контента. Зачем это нужно, и кому?
Увлекательным, но непредсказуемым процессом оказалась в моем случае и подготовка книг в формате wol (собственный формат книг для Wolf OS, под управлением которой работает устройство). Переконвертировать rtf я могу, но просмотреть его на компьютере - нет, потому что просмотрщик у меня банально не запускается. При этом я верю, что внимательное чтение форумов, установка правильных версий ПО (а не тех, что были на диске), переписка с продавцом и прочие пассы руками могут ситуацию исправить. Но у меня вся эта бурная деятельность не ассоциируется почему-то с устройством за 400 долларов. К российско-украинской части цепочки претензий нет - люди делают, что могут, но от этого не легче). V8 более чем работоспособен, но чтобы выжать из него все, что он умеет, требуется определенное упорство и много свободного времени. Другими словами, рассчитан продукт не на обычных людей, а на early adopters.