Главное, что нам нужно для централизации аудиовещания в квартире, - это единый склад звукозаписей. В качестве такового готовы выступить сразу несколько классов техники. И первое, что приходит на ум, - это стандартный ПК, в той или иной степени ряженый под медиацентр. Производство таких устройств, иногда называемых "компьютерами для гостиной" (для кухни, спальни, туалета - предполагается, что современный человек не должен расставаться с компьютером ни на минуту), давно поставлено на поток как крупными сборщиками ПК, таки и фирмами, более известными в качестве поставщиков домашней аудио/видеотехники: Hewlett-Packard, Dell, Samsung, Philips, Fujitsu-Siemens и другие. Отрадно, что не отстают и отечественные компании - Kraftway, Formoza, Depo.
Но независимо от марки на корпусе начинка у всех устройств примерно одинакова - это традиционный компьютер с мощным процессором, видеокартой и емким жестким диском, заключенный в компактный корпус стандартных для хайфайной техники габаритов, так что его можно поставить в одну стойку с каким-нибудь ресивером и усилителем. Управление им осуществляется с помощью прилагающейся "лентяйки" и системы Windows Media Center. В принципе, покупкой такого устройства построение цифрового дома может успешно завершиться, ибо оно уже сделает многие привычные вещи значительно удобнее. Однако следует иметь в виду, что представление производителя об идеальном медиацентре зачастую расходится с покупательской точкой зрения. Камнем преткновения могут стать внешние интерфейсы. Скажем, далеко не каждый мультимедийный ПК оснащается модулем WiFi или Bluetooth (автор, правда, до сих пор таких не видел), а это ставит под угрозу саму идею объединения домашней техники. Звук мультимедийного ПК тоже порой оставляет желать лучшего, если отдан на откуп встроенному в материнскую плату чипу. Следует обратить внимание и на мощность видеокарты, если вы с помощью медиацентра собрались не только крутить музыку и смотреть кино, но и играть в игры. Некоторые люди, осознав все эти трудности, предпочитают собирать мультимедийные ПК своими руками - рецепт их изготовления тот же самый, нужно лишь запастись компактным и симпатичным корпусом, благо тут есть из чего выбирать.
Есть и другой способ использовать ПК в качестве "центра вашей цифровой вселенной", говоря рекламным языком. Для его осуществления, возможно, даже не придется покупать отдельный компьютер, если один в доме уже есть. Все дополнительные функции возьмет на себя так называемая IP STB-приставка. Суть идеи в следующем: приставка соединяется с компьютером по интерфейсу Ethernet или WiFi и, принимая от него аудио- и видеопотоки, декодирует их и выводит на экран или динамики. Одна приставка легко может обслужить несколько источников звука - никто ведь не мешает подключить телевизор по интерфейсу HDMI, а акустическую систему - по оптическому выходу или RCA. На сам же компьютер потребуется установить лишь программное обеспечение, рассылающее медиапоток. Приставка хороша тем, что из всех ресурсов подключенного к ней компьютера главным образом задействуется лишь жесткий диск, что позволяет выделить под музыку и фильмы специальный HDD и спокойно работать либо играть на машине, в то время как кто-нибудь еще наслаждается фильмом в другой комнате. Однако, в отличие от мультимедийного ПК, приставке негде хранить информацию. Для этого предназначены совсем другие устройства.
Оставим в стороне DVD-рекордеры, относящиеся скорее к созданию домашнего видеоархива. Теме данного раздела лучше удовлетворяют универсальные автономные накопители мультимедийного контента на жестких дисках. По широте возможностей это бывают совершенно разные устройства. Низший ярус функциональности занимают мутировавшие боксы для жестких дисков с USB-шнурками. Для наших целей они не подходят, так как представляют собой не более, чем компактные переносные плееры, беспомощные без ПК и небогатые на интерфейсы. На следующей ступени находятся более продвинутые ящики, снабженные массой разъемов, включая Ethernet, через который и загружаются мультимедийным контентом с ПК или сетевого хранилища. В этой нише невозможно не отметить достаточно известные бочкообразные плееры DVICO TViX. Время от времени пополняя закрома из внешних источников, можно использовать этот медиацентр как универсальный источник аудио-видео контента. Единственное, чего можно было бы пожелать, так это возможности пополнять музыкальную коллекцию из глобальной сети, не прибегая к помощи компьютера. Но первые шаги в этом направлении сделали другие люди.
В данном случае, как уже не раз бывало, впереди всех бежит компания Apple. Вдохновившись успехом своего онлайнового сервиса iTunes, в Apple решили, что если для прослушивания музыки можно обойтись без компакт-диска, то почему бы не обойтись и без компьютера? Ну, почти совсем обойтись. Так появилась беспроводная приставка Apple TV. Компьютер нужен ей лишь как шлюз для доступа в Интернет и носитель программы iTunes. Сама работа с сервисом iTunes происходит в экранном меню приставки. И, разумеется, помимо несметных богатств Интернета для проигрывания доступны локальные записи с ПК. По той же дороге пошли производители обычных музыкальных центров. Некоторые модели с жесткими дисками Sony и JVC уже оснащаются портами Ethernet, через которые можно заказывать музыку. Пока этот сервис, общий для двух компаний, далек в своем развитии от iTunes, но направление развития уже определено. И кто знает, не перейдут ли со временем музыкальные центры целиком на сетевое кормление контентом, полностью отказавшись от физических носителей.
Впрочем есть и иные варианты решений. Так, ряд производителей уже несколько лет продает дорогие системы для "мажоров", представляющие собой аудиоплееры, уже на момент продажи забитые тысячами музыкальных альбомов, оцифрованных в loseless-формате. За добавкой предлагают обращаться в онлайновые сервисы, хотя до упомянутого iTunes им всем еще безнадежно далеко. Бывают даже музыкальные компьютеры-моноблоки с сенсорным экраном. Подозреваю, что примерно так со временем и будет выглядеть значительная часть домашней электронной техники. Конкретные компании, производящие подобные устройства, на наших просторах совершенно неизвестны, но если вдруг желание приобрести их продукцию совпадет с финансовыми возможностями, то вот они: Fortuna Classical Music, Niveus, Sooloos.
Итак, мы выяснили, как собрать весь музыкальный контент в одном месте. Теперь подумаем, как его оттуда вытащить. Как уже говорилось, IP STB приставки и мультимедийные центры хороши уже тем, что обладают богатым набором интерфейсов, позволяя подключить к себе сразу несколько акустических систем. Однако это мало помогает, если хочется разместить акустику не в разных углах одной комнаты, а на более серьезном расстоянии - в разных комнатах или даже на разных этажах коттеджа, то есть устроить так называемую систему мультирум (multiroom). Для этого есть три пути. Первый - сделать все самому. То есть приобрести сразу несколько приставок, закупить сенсорные дисплеи для навигации по закромам общего сетевого хранилища, и расположить их на каждом углу своего цифрового дома. Однако всего это наверняка будет связано с утомительной настройкой всех сетевых устройств, и при отсутствии должного навыка и опыта, у вас вряд ли все получится с первого раза.
Второй вариант - это приобрети готовые наборы. Например, изящную альтернативу нашей самоделке предлагает компания Philips в виде серии музыкальных устройств Streamium. Набор девайсов состоит из беспроводного сервера, замаскированного под банальный музыкальный центр, и ряда воспроизводящих станций, подключаемых к нему по протоколу WiFi. Станции могут работать в двух режимах: человек может перемещаться по дому, перенаправляя поток на разные станции, либо каждая станция играет свою музыку. Благо, система оснащена жестким диском, обменивается файлами с компьютером, может ловить Интернет-радио и, опять-таки, получать музыку из онлайнового сервиса Rhapsody.
Третий вариант - поручить установку мультирум-системы профессионалам. В последнем случае можно даже надеяться на то, что при установке поработают не только монтажники, но и профессиональные звуковики.