Чем хорош 802.11n? Прежде всего - скоростью! IEEE 802.11n поддерживает скорость канала около 200 Мбит/с! При этом реальная скорость передачи данных, как обещается, составит 100 Мбит/с, то есть примерно столько же, сколько и в 100-мегабитной сети на витой паре!
За счет чего достигаются такие скорости? Говоря по-простому, за счет ортогонального частотного мультиплексирования, квадратурной амплитудной модуляции и технологии множественного ввода/вывода MIMO. А говоря по-научному - в этой штуке антеннок побольше и сигнал мощнее. Звучит смешно, но оно-таки так и есть: благодаря нескольким антеннам, которые параллельно передают данные, увеличивается пропускная способность. Плюс - частотный диапазон расширен с 20 МГц до 40 МГц.
При этом стандарт, разумеется, предполагает полную совместимость снизу вверх - то есть устройства на стандарте IEEE 802.11n будут поддерживать 802.11g и 802.11b.
Какие производители сейчас предлагают роутеры (точки доступа) с поддержкой 802.11n? Да уже практически все "крупняки": Asus, ZyXEL, TRENDnet, Linksys, NetGear, D-Link и др. Однако здесь есть серьезная оговорка. Если вы хотите, чтобы 802.11n работал без сучка без задоринки, точка доступа и адаптер должны быть одной породы. (Напоминаю, что стандарт IEEE 802.11n пока еще является драфтом и официально не принят.) В противном случае могут быть всевозможные глюки.
Для тестирования я выбрал следующую пару роутер-адаптер: роутер - Asus WL-500W, адаптер - Asus WL-160W. Оба устройства, разумеется, поддерживают IEE 802.11n, равно как и 802.11g и 802.11b.
О роутере говорить не буду - машинка интересная и мощная, однако речь сейчас не обо всех ее возможностях, а о работе со стандартом 802.11n. Роутер был подключен по Ethernet к моему основному рабочему компьютеру. Адаптер LW-500W я подключил к другому рабочему ПК с Windows XP - драйверы и софт для адаптера потребовалось установить с прилагаемого диска. (Драйверы, разумеется, ставить обязательно, а софт - по желанию, потому что можно обойтись стандартным от Windows.) Убедившись в том, что соединение с сетью установлено по спецификации 802.11n (программа адаптера показывала текущую скорость данных 270 Мбит/с), я начал тестирование…
В общем, разработчики спецификации и производители устройств не обманули - скорость работы действительно заметно выше. Копирование больших (один-два гигабайта) файлов с компьютера с адаптером на компьютер, подключенный к роутеру через Ethernet, шло с такой же скоростью, как и через проводную 100-мегабитку: примерно 10 Мбайт/с на больших объемах (первые полгига скорость была примерно 12 Мбайт/секунду, потом снизилась до 11-10).
В обратную сторону - от роутера к адаптеру - скорость была несколько ниже: 5-6 Мбайт/с. Что, в общем-то, странно - по идее, скорость что туда, что оттуда должна быть одинаковой. Тем не менее понятно, что она может зависеть от множества факторов (компьютеры-то рабочие, а не стендовые, которые специально заточены под проведение всяких тестов), а значит, важно лишь то, какого максимума удалось добиться. А этот максимум - 12 Мбайт/с: показатель, на мой взгляд, внушительный. Для беспроблемного воспроизведения High Definition в максимальном качестве (1080p) достаточно скорости 5-6 М/с. Так что 802.11n эту задачу выполняет полностью, да еще и запас остается на всякие задержки и коллизии. Кроме того, новая спецификация радует и в том случае, когда WiFi используется просто для закачки фильмов на диск медиаплеера: одно дело - перекачивать 30-гигабайтный фильм больше четырех часов на 802.11g, совсем другое - перекинуть его за пятьдесят минут на 802.11n.
Также я проверил, насколько скорость перекачки падает при удалении адаптера от роутера. Да, падение наблюдается, но не такое уж и сильное. При переносе адаптера на самую дальнюю точку квартиры реальная скорость перекачивания составляла примерно 7 Мбайт/с, что вполне терпимо.
Таким образом, устройства, поддерживающие спецификацию 802.11n, уже можно использовать. Только следите за тем, чтобы роутер и адаптер были одного производителя - если, конечно, не являетесь фанатом плясок с бубнами вокруг компьютера в теплом дружеском кругу. Впрочем, проблемы совместимости должны исчезнуть после того, как спецификация будет окончательно принята, - в этом случае у купленных сегодня устройств нужно будет поменять прошивку.
Строго говоря, есть две разновидности 802.11n, одна из которых работает на частоте 2,4 ГГц, а вторая - аж на пяти. Разница в скорости весьма заметная: если более привычный нам 2,4-гигагерцовый вариант всего лишь вдвое быстрее 802.11g, то "пятерка" обгоняет его в добрые пять раз. Судя по всему, Алекс тестировал именно пятигигагерцовую версию, которая - вот беда! - в нашей стране пока находится на нелегальном положении, поскольку этот частотный диапазон контролируют военные структуры и нам, гражданским пользователям, отдавать его не хотят. Поэтому, скорее всего, легальной у нас станет версия 802.11n, работающая на 2,4 ГГц. Но и с ней все не очень гладко: так, нам поступают сигналы о сбоях в работе беспроводных мышей, использующих Bluetooth (тоже работающий на 2,4 ГГц), если несчастные животные оказывались в зоне действия 802.11n-роутера. На то и черновик-с.