На первый взгляд единственная проблема социальных сетей — их безудержный рост, однако устаревают они так же быстро, как и развиваются. Не секрет, что большинство сетей предлагают в разных сочетаниях одни и те же простые коммуникативные услуги (поиск и общение со старыми друзьями, одноклассниками, сексуальными партнерами, коллегами и т. д.). Количество таких сетей все увеличивается, однако коммерчески успешных проектов среди них единицы.
Новым проектам социальных сетей на российском рынке пока не удается потеснить дуополию "Одноклассников" и "Вконтакте" и добиться реального коммерческого успеха. Да и сами "дуополисты" близки к тому, чтобы исчерпать ресурсы развития. На долю "Одноклассников" и "Вконтакте" в начале года приходилось 63% трафика топ-25 ресурсов Рунета и подавляющая часть трафика социальных сетей. Но в последнее время темпы развития этих двух ресурсов снижаются. В сентябре-октябре 2007 года рост числа их пользователей доходил до 50-70% в месяц. Однако за последние пять месяцев 2007 года он составил лишь 30% в месяц.
Начиная с февраля 2008 года этот показатель сокращается все быстрее. В апреле 2008-го рост аудитории составил только 1-5%, а трафик даже уменьшился[См. доклад Б. Овчинникова на Social Experience 2008].
Если эта тенденция сохранится, пользователи начнут уходить из сетей, и уже в 2009-м многие раскрученные проекты неизбежно потерпят крах. Наиболее уязвимы сети, ориентированные на поиск старых и завязывание новых знакомств (например, "Одноклассники"). Они эволюционируют в сторону превращения в сервисы знакомств.
По сравнению с потенциальными возможностями, которые есть у социальных сетей, их использование для поиска одноклассников можно сравнить с эксплуатацией компьютера в качестве средства для забивания гвоздей. Будущее за сетями, способными решать гораздо более важные социальные и творческие задачи. При этом на нынешние социальные сети они будут совсем не похожи.
Технологические тенденции очевидны:
• развитие OpenSocial и возникновение консолидирующих сервисов (Google So cial Graph) или сервисов, обеспечивающих создание социальной сети на базе любого веб-сайта (Google FriendConnect);
• переориентация сетей с частных коммуникаций на предметное социальное и творческое сотрудничество, развитие тематических потребительских и профессиональных сетей.
Самые популярные социальные сети в России пока сохраняют закрытость и удерживают своих пользователей, не давая им возможности плавно перейти в другие сообщества. Однако такая политика рано или поздно перестанет приносить плоды, как когда-то перестало приносить свои плоды "крепостное право". Дуополии не смогут удержать пользователей, осознавших преимущества перекрестного серфинга. Им (дуополиям) придется или открыться, или понемногу терять влияние, отдавая инициативу другим, более динамичным сетям[Справедливости ради нужно сказать, что на американском рынке, обгоняющем наш на несколько лет, ничего подобного не происходит — Facebook и ныне там. — Прим. ред.].
Таким образом, реалистичным мне представляется следующий сценарий развития событий. Пользователи мигрируют из закрытых социальных сетей в открытые; при этом у каждого пользователя будет единый персональный ресурс, интегрированный во множество тематических сетей. Многие выведут свои ресурсы на отдельный хостинг и смогут самостоятельно объединять их в независимые самоорганизующиеся сети. В этом случае они смогут взаимодействовать как в рамках сетей, так и независимо от них. Поиск партнеров в таких сетях будет осуществляться через поисковики, а обмен информацией — через RSS, комментирование и различные коммуникаторы. Скорее всего этот процесс зародится в элитных группах, максимально заинтересованных в информационном продвижении: среди творческой прослойки, продвинутых пользователей, лидеров общественного мнения, фрилансеров и т. д., а затем станет массовым. Переходный период может занять три-пять лет.
Интернет — виртуальное отражение социального устройства человеческого общества. В реальном мире любая социальная сеть объединяет людей, а в Интернете — их персональные онлайн-ресурсы. Чаты и форумы — всего лишь площадки для коммуникаций, а не полноценные социальные сети. А вот блогосфера, ЖЖ, Facebook, MySpace, "Одноклассники" или "Вконтакте", имеющие в основе ресурсы участников, в равной степени являются социальными сетями. Резкое увеличение популярности таких сетей привело к взрывному росту числа пользователей Интернета, имеющих собственные персональные ресурсы[Персональные сайты появились вместе с Интернетом, но они принадлежали преимущественно представителям элит — политикам, деятелям культуры, писателям, журналистам. С развитием социальных сетей свое личное пространство, свой образ в Интернете создали миллионы пользователей.].