Ограничились стабилизацией прицела наводчика только в вертикальной плоскости, включив в него тепловизор и сделав окулярный отвод для командира. Независимый прицел командира оставили нестабилизированным.И заметно снизить стоимость СУО позволила установка цифрового баллистического вычислителя, более надежного и дешевого, чем аналоговый предшественник.
В процессе разработки M1 в 1976-77 гг. были устроены соревнования американского прототипа с германским танком Leopard2AV. На вооружение должен был поступить победитель. Германец (наследник "пантер" и "тигров") выиграл все соревнования, кроме стрельбы (для чего американцы отключили в нем систему юстировки прицела[Пушки при стрельбе греются и деформируются, поэтому немецкие инженеры предусмотрели остановку стрельбы после десяти выстрелов, для юстировки прицела. Операция хоть и ручная, но типичный случай обратной связи.]). Тем не менее это обстоятельство дало янки повод продолжить свою разработку. На вооружение М1 поступил (после разборок с GAO[General Accounting Office (Главное счетное управление) — кошмар Пентагона и его подрядчиков. Выходит, что бухгалтеры — главнее генералов.], заставившей оптимизировать все техпроцессы по критерию эффективность/цена) в 1980 году; назван был в честь генерала Абрамса, командующего войсками в финале Вьетнамской войны.
В начальной версии производился до января 1985 года, было выпущено 2374 машины. Но достойным конкурентом нашим Т-72 и Т-80 со 125-мм орудиями М1 не был. Поэтому машину "доводили". Поставили германскую 120-мм гладкоствольную пушку, ввели в боекомплект снаряды M829 с урановым сердечником (да и в броню, с 1988 года, с модели M1A1HA, включили элементы с добавлением урана).
Такие машины (из двух тысяч "Абрамсов" больше половины было с урановой броней) и вступили в бой в ходе "Бури в пустыне". Перед боем их срочно дорабатывали — устанавливали приемники GPS, дающие возможность совершать марши по пустыне, не боясь заблудиться, что давало огромное тактическое преимущество. GPS всем не хватило — на часть машин установили приемники гиперболической системы навигации LORAN.
Результат войны (по данным США) — 2000 уничтоженных иракских танков против 21 подбитых М1, причем все "Абрамсы" оказались ремонтопригодными, а потери личного состава — один убитый и восемнадцать раненых.[Во время кровопролитнейших наступательных операций Великой Отечественной войны безвозвратные потери личного состава танковых подразделений не превышали единиц процентов.А ведь тогда не было ни автоматических систем пожаротушения, ни защитных комбинезонов.] Огромную помощь американцам, имевшим тепловизоры, оказал Саддам Хусейн, зажегший нефтяные поля, окутавшие поле боя дымом и ослепившие иракские танки (у которых тепловизоров не было).
А дальнейшая доработка "Абрамса" вернулась к тому, от чего ушла по финансовым соображениям. На модели M1A2 был установлен и прибор ночного видения водителя, и панорамный тепловизор командира, дающий возможность обозревать поле боя. Но возврат произошел на новом технологическом уровне. И прицелы, и GPS интегрированы с использованием последовательной шины военного стандарта MIL-STD-1553, связывающей их в единую командноинформационную систему. Эдакий танковый интранет.
А дальше — еще интереснее. Системы танков обмениваются между собой информацией через SINCGARS[Single Channel Ground and Airborne Radio System.], образуя на поле боя "интернет" стандарта FBCB2[Force XXI Battlefield Command Brigade and Below.]. В рамках "сети" работает подсистема позиционирования каждой боевой единицы EPLRS[ Enhanced Position Location Reporting System]. И вот эти-то ИТ новшества повысили эффективность танка M1A2 по сравнению с M1A1 на 54% в наступлении и на 100% в обороне.[Никольский М. В. Боевые танки США. М., 2001, с. 152.]
Компьютеры "удваивают" броню! Каким образом? Дело в том, что танк бронирован неравномерно. Толще всего — лоб башни, передняя плита. Верх и корма — заметно тоньше. И если знать, где находится противник, можно подставить ему под удар прочный лоб, а его, в свою очередь, ударить в корму. Не зря же по результатам былых сражений (скажем, Курской дуги) детально подсчитывали, сколько пробоин в корме, борту, лбу башни, маске пушки, вырабатывая на основе этих данных тактику танковых подразделений и частей.
А накинутая на поле боя информационная сеть позволяет,на самом нижнем уровне, командиру танка оценивать обстановку на основании информации, которую успевают ввести в систему и экипажи всех танков, и крутящиеся над сражением вертолеты и самолеты. Увидеть, где противник, и встретить его в лоб, закрытый самой мощной броней. Притаиться за рельефом или строениями, увидеть на дисплее путь неприятеля и совершить маневр, чтобы поразить его в борт или корму. Или навязать бой на дальних дистанциях, используя преимущества своей более совершенной СУО.Так и достигается повышение боевой эффективности отдельного танка.