Официально плутоидов пока только два, но вскоре ожидается пополнение их рядов. Хотя, например, карликовой планете Церера плутоидом стать не светит, поскольку орбитой не вышла она вращается в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
В этом поясе других карликовых планет не найдено, и отдельную категорию для Цереры решили пока не заводить.
Впрочем, технические возможности астрофизической аппара туры постоянно растут, и даже в Солнечной системе нас ждет еще много открытий. А формальные определения планет, карликовых планет, астероидов и других небесных тел наверняка будут меняться и дальше. ГА
Японская корпорация Sumitomo Electric Industries недавно продемонстрировала первый прототип электромобиля со сверхпроводящим мотором. Разработчики утверждают, что их машина экономнее расходует энергию и способна проехать примерно на десять процентов дальше на одном заряде по сравнению с обычным электромобилем с теми же аккумуляторами. И это учитывая, что технология еще толком не обкатана.
В качестве основы для нового электромобиля было выбрано популярное во многих странах такси Toyota Crown Comfort. В машину установили специально разработанный электромотор, в статоре которого медные провода заменили проводами из высокотемпературного сверхпроводника на основе висмута, которые охлаждаются жидким азотом примерно до минус двухсот градусов Цельсия. Такие провода имеют нулевое электрическое сопротивление, а значит, не расходуют энергию на собственный нагрев. Впрочем, появилась новая забота — необходимость поддерживать низкую температуру статора. Кроме того, сверхпроводящий мотор можно эксплуатировать при сравнительно большом токе и пониженном напряжении, что заметно упрощает систему электропитания автомобиля.
Недостатки технологии кроются в самой природе высокотемпературных сверхпроводников, открытых два де сят ка лет назад.
Они в большинстве своем нестабильны, капризны и грозят тепловым взрывом при внезапной потере сверхпроводимости. И только сейчас инженерам постепенно удается довести их до практических приложений. Кроме того, на первоначальное охлаждение сверхпроводника требуется время, а холодильник вынужден постоянно расходовать энергию, даже если автомобиль стоит и мотор не работает.
Поэтому использовать сверхпроводящие моторы в обычных автомобилях, которые, согласно статистике, большую часть времени простаивают, попросту невыгодно. Другое дело такси, рейсовые автобусы или большие грузовики, которые постоянно в дороге.
Именно автобусы и траки со сверхпроводящими электромоторами станут темой следующих разработок компании. О сроках коммерческой эксплуатации таксомоторов со сверхпроводящими моторами разработчики умалчивают, но, судя по всему, это будет еще очень не скоро. ГА
Неординарную идею опубликовал недавно в Международном журнале глобальных экологических проблем профессор Ролоф Шуйлинг (Roelof Schuiling), работающий в Институте геофизики в Утрехте. Ученый предлагает не захоронять, а складывать токсичные отходы в гигантские пирамиды, которые могут стать местными достопримечательностями.
Трудно угадать, что вдохновило ученого на эту мысль — древнеегипетские пирамиды или некоторые виды современного ис кусства, которые активно используют всевозможный мусор для выражения художественных идей. В любом случае, даже несмотря на кажущуюся абсурдность проекта, доводы "за" выглядят здраво.
Дело в том, что сегодня различные твердые токсичные отходы обычно захороняют. Для этого их, упаковав в надежную тару, складывают в выкопанные траншеи, которые потом закрывают слоем гидроизоляции и присыпают землей. Такие могильники требуют постоянного мониторинга возможных утечек токсинов, проникновения их в окружающую почву и грунтовые воды. К тому же чем старее могильник, тем дороже обходится мониторинг его состояния и тем сложнее избежать опасных для экологии утечек.
Ученый предлагает поступить иначе. Твердые отходы надо сначала залить цементом с необходимыми добавками, чтобы превратить их в безопасные, похожие на бетонные блоки. Для этих блоков подготавливается изолированная от почвы, окруженная рвом площадка, куда они просто складываются в пирамиду.