Конечно, усовершенствования ожидаются. Каждое поколение компактных принтеров отличается от предыдущего набором функций: встроенный CD/DVD-привод, встроенный Bluetooth и пр. Дело идет к тому, что эти устройства все больше отделяются от компьютера и превращаются в самостоятельные "машинки для печати фотографий".
Что касается печати водяных знаков, то рынок в настоящий момент этой функции не требует, так как применение у струйных компактных принтеров в основном домашнее (либо печать на заказ небольших тиражей — например, фотографий на документы в минилабах).
Нет. В формате RAW снимают для последующей обработки в компьютере, а значит, такие файлы нет смысла печатать напрямую.
В начале июня Epson анонсировала новую экологическую программу развития Environmental Vision 2050. Компания рассматривает свои взаимоотношения с окружающей средой как целостный процесс, который будет включать и снижение к 2050 году количества вредных выбросов на 90%, и различные схемы по переработке и повторному использованию продуктов, и многие другие инициативы. В течение ближайших лет мы наверняка увидим несколько инновационных подходов к утилизации/переработке картриджей. Пока же, отмечу, картридж от струйного принтера Epson — это продукт, дружественный для окружающей среды, он делается из "биологического" пластика, разлагающегося со временем. Кроме того, печатающая головка у Epson является частью принтера, а не картриджа, поэтому сам картридж имеет минимум металлических деталей.
Качество печати также зависит от бумаги. На обычной бумаге чернила расплываются, и вместо точки диаметром 10 мкм вы получаете неопределенное пятно. Потому бумага для фотопечати на принтерах довольно дорога: сделать плотную и белую (то есть с минеральными отбеливателями) бумагу такой, чтобы она спокойно переносила изгиб на 180 градусов с небольшими радиусами, соответствующими валкам принтера, — задача не из простых. А ведь некоторые сорта фотобумаги имеют плотность до 300 г/м2, это фактически картон, и чем плотнее (и "глянцевитее") бумага, тем она дороже.
Главное в принтерной фотобумаге — специальное полимерное покрытие, которое имеет множество пор микронного размера. Свойства его таковы, что капля чернил не растекается по большой площади и в то же время пропитывает локальный участок подложки и накрепко с нею схватывается. Вдобавок покрытие обеспечивает и водостойкость. Вот почему на разной бумаге получаются разные результаты при печати и почему производители принтеров рекомендуют только свою бумагу (хотя шкурные интересы тут тоже, конечно, замешаны).
Впрочем, если использование "родных" чернил может быть действительно критично и для качества, и для стойкости отпечатка, и даже для работоспособности принтера, то "чужая" бумага ничему особо не вредит. Самый популярный в нашем отечестве из "сторонних" производителей фотобумаги, Lomond, оперативно выкладывает на своем сайте профили для всех появляющихся фотопринтеров. Правда, без экспериментов по подбору режимов печати все равно не обойтись.
Вообще-то есть две похожие технологии: печать с термопереносом и собственно термосублимационная. В первой пленка с красителем прижимается к бумаге, а печатающая головка представляет собой ряд миниатюрных нагревателей, которые подплавляют краситель, в результате чего он прочно прилипает к бумаге, образуя на ней точки нужного цвета. Современный термоперенос (иногда его называют калькой с английского: термотрансфер) может использовать почти любой носитель изображения — от бумаги до ткани и пластика. Так, малотиражная печать на футболках или изготовление бирок для одежды — рынок, практически монопольно захваченный термотрансферными принтерами.
Поскольку чернила для струйного принтера делаются на воде, отпечатки, как правило, плохо переносят воздействие влаги (у Epson несколько лучше, у HP — хуже; у меня в деревне дом по полгода не отапливается, и отпечатки с HP Photosmart 7960 "выцветали" за пару зим, а эпсоновские держатся уже года четыре). Кроме того, фотобумага для принтеров имеет одно органически присущее ей свойство: после высыхания чернил поры покрытия остаются незакрытыми, особенно там, где чернил мало, то есть на светлых местах снимка. Это, собственно говоря, почти ничему не мешает, кроме одного — такая бумага чрезвычайно чувствительна к воздушным взвесям и с удовольствием впитывает их, причем в огромных количествах. Оставьте принтерный отпечаток висеть в курилке, и он пожелтеет уже через пару недель.
Наилучший способ избавиться от этого недостатка и заодно повысить водостойкость — опрыскать отпечаток прозрачным лаком для волос, лучше с обеих сторон. Ту же операцию делают принтеры, умеющие наносить прозрачное покрытие (Epson R800/1800, а также термосублимационные), благодаря чему отпечатки получаются гораздо более стойкими.