Производители гаджетов оперативно реагируют на подорожание бензина. Компания TomTom недавно представила новую линейку GPS-навигаторов Go x40 LIVE, одной из фич которых стала возможность получать информацию не только о дорожной ситуации и находящихся на пути следования бензоколонках, но и об их прейскуранте. Таким образом, водитель может выбрать, где ему выгоднее заправиться. Девайсы появятся в Великобритании и ряде других европейских стран осенью по цене, стартующей с 350 евро. Сумма включает бесплатное квартальное обслуживание, в дальнейшем доставка актуальной информации на навигатор обойдется примерно в 10 евро в месяц. Удобно, что и говорить. Жаль, до России такие сервисы докатятся нескоро.
Однако стремление сэкономить на бензине может столкнуться с неожиданными препятствиями, как это произошло в Канаде. Работа социальной сети PickupPal (pickuppal.com) встретила яростное сопротивление местной автобусной компании, обвиняющей создателей ресурса в нарушении законов провинции Онтарио.
Американские и канадские студенты, отправляющиеся домой на каникулы, частенько ищут попутчиков: "безлошадные" при этом получают возможность с комфортом добраться до дома, а владельцы автомобилей даже без всяких навороченных "томтомов" экономят на бензине, поскольку делят траты с пассажиром. Поэтому ближе к концу семестра доски объявлений в колледжах начинают пестрить карточками с наименованиями населенных пунктов. Создатели PickupPal сделали, по сути, такую же доску объявлений, но в Интернете. Пользователи регистрируются в качестве водителей или пассажиров, после чего ищут попутчика и договариваются о поездке. Все довольны, включая экологов: чем больше человек приходится на один автомобиль, тем лучше для окружающей среды.
Идиллию нарушила канадская автобусная компания TrentwayWagar. Дело в том, что законодательство Онтарио жестко ограничивает покатушки вскладчину: ездить так можно только на работу и обратно, с одним и тем же водителем, да еще и бензин оплачивать лишь раз в неделю. Шаг влево, шаг вправо — это уже занятие извозом без лицензии. Короче, не забалуешь там у них, в Онтарио…
Конечно, юристы Trentway-Wagar борются не за торжество закона, а за упущенную прибыль, считая, что все пользователи PickupPal из Онтарио — их потенциальная клиентура. Тем временем владельцы сайта прикидывают, как поступить: ведь формальное нарушение все же есть. К счастью, местное правительство решило не идти на поводу у бизнесменов и уже подумывает изменить закон, чтобы сделать такую практику поиска попутчиков легальной. ПП
Закулисье — иногда шокирующее, чаще забавное — есть у множества профессий. Труднее всего, пожалуй, дается подглядывание за врачебной "кухней": неизбежный цинизм, которым психика людей в белых халатах защищается от страданий и смерти, представляется обывателям ужасным. Но все же объяснимым и простительным. Подноготная средств массовой информации охраняется от случайных глаз куда старательнее и обнажается в основном из-за различных инцидентов.
27 августа на сайте новостного агентства Bloomberg появился материал под грифом "Hold for Release — Do Not Use". Это оказался… некролог Стива Джобса, состояние здоровья которого в последнее время широко обсуждается. Опубликованная по ошибке, статья была вскоре удалена, но, конечно же, не осталась незамеченной: ее текст успели скопировать, и новость о проколе редакторов Bloomberg разлетелась по Интернету.
На самом деле, готовые некрологи имеются в информационных агентствах на многих персон, чья кончина обещает стать топ-новостью. Быстро составить развернутый некролог не так легко, куда проще всегда иметь под рукой историю жизни, слегка овеянную горечью утраты: один раз написав, ее остается только поддерживать в актуальном состоянии. Вот и аккуратные ребята из Блумберга последний раз обновили заготовку в августе, о чем в тексте есть соответствующая пометка. Там же имеется длинный список лиц, к которым следует обратиться за комментариями.
Среди них Стив Возняк, Билл Гейтс (с комментарием: "Microsoft был среди первых разработчиков ПО для Mac"), Пол Отеллини ("процессоры Intel используются в Маках с 2006 года").
Кроме основных вех звездной биографии Стива, "рыба" содержала отзывы о нем друзей и коллег и… анализ биржевых котировок в двух вариантах — если акции Apple упадут или, наоборот, подорожают.
Конечно, это далеко не первая журналистская оплошность такого рода. В Википедии преждевременным некрологам даже посвящена отдельная статья. На месте Джобса в разное время побывали многие известные личности — участники квартета ABBA, Джордж Буш-папа, Фидель Кастро, Габриель Гарсия Маркес…
Что ж, Джобсу остается лишь последовать примеру Марка Твена, который, как известно, философски отнесся к сообщению о своей преждевременной "кончине". ТВ
Немецким физикам из Федеральной физико-технической лаборатории в Брауншвейге и Университета Билефельда удалось реализовать быстрый способ записи информации в ячейку магниторезистивной памяти с произвольным доступом (MRAM) с помощью импульса спин-поляризованного тока.
Магниторезистивная память, в ячейках которой информация хранится и при выключенном питании, активно разрабатывается с начала девяностых годов, но пока не получила широкого распространения. Со считыванием информации из ячеек MRAM нет серьезных проблем, однако для записи в большинстве разработок используется что-то похожее на традиционную магнитную катушку. Это делает ячейки чересчур большими и потребляющими слишком много энергии, а саму память неконкурентоспособной.
На рубеже тысячелетий был предложен другой способ намагничивания материала в ячейке: по материалу пропускают спин-поляризованный ток, который и перемагничивает материал.
Однако сделать это достаточно быстро до сих пор не удавалось из-за долгих осцилляций направления намагниченности после импульса тока. В результате время переключения ячейки достигало десятков наносекунд, что на порядок дольше, чем требуется.
Для экспериментов ученые взяли коммерческий прототип MRAM и сумели так подобрать форму и длительность импульса тока, что в сравнительно слабом постоянном магнитном поле осцилляции быстро затухали, а время переключения ячейки резко упало, приблизившись к теоретическому пределу (около 1 нс). И хотя в проведенных при комнатной температуре экспериментах для создания постоянного магнитного поля все же приходилось использовать катушки, физики уверены, что такое же магнитное поле в малой окрестности каждой ячейки легко создать только за счет тщательного дизайна ее геометрии.
Новаторы считают, что новую технологию переключения MRAM удастся вывести на рынок уже к 2010 году. И тогда быстрая, экономичная и недорогая энергонезависимая магнитная память сможет радикально перекроить существующий рынок. ГА
Давно минули времена, когда лучшей иллюстрацией к слову "Гугл" было аскетичное окно с одинокой строкой поиска. В последние годы "единица с сотней нулей" приютила под своим крылом целый архипелаг сервисов, включающий крупнейший в Сети видеопортал (YouTube), блогплатформу (Blogger), собственную энциклопедию (Knol) и др.