Может ли Земля покинуть Солнечную систему?
Джо Фелан
В романе Лю Цысиня 'Блуждающая Земля' (впервые опубликованном в китайском журнале 'Мир научной фантастики' в июле 2000 г.) автор описывает сценарий, в котором лидеры планеты соглашаются вывести Землю из Солнечной системы, чтобы спастись от неминуемой солнечной вспышки, которая, как ожидается, уничтожит все планеты земной группы. Эта история, конечно, фантастическая, но может ли Земля когда-нибудь действительно покинуть Солнечную систему?
'Это очень маловероятно', - сказал Маттео Чериотти, аэрокосмический инженер и преподаватель в Университете Глазго в Великобритании. Однако, как объяснил Чериотти, 'маловероятно' не означает, что это 'невозможно'. И предложил способ, которым это теоретически можно было бы сделать.
'Земля может быть смещена со своей орбиты под действием массивного межзвездного объекта, вошедшего в Солнечную систему и пролетевшего близко к Земле, - сказал он. - В этом случае Земля и межзвездный объект обменяются энергией и импульсом, и орбита Земли изменится. Если объект будет быстрым, массивным и пролетит достаточно близко, он сможет изменить орбиту нашей планеты так, что Земля направится за пределы Солнечной системы'.
Тимоти Дэвис, старший преподаватель физики и астрономии Кардиффского университета в Великобритании, согласился с тем, что Земля теоретически может быть вытеснена из Солнечной системы. У Дэвиса есть собственная гипотеза о том, как это может произойти.
'Планеты в том виде, в каком они существуют сейчас, находятся на стабильных орбитах вокруг Солнца. Однако, если Солнце столкнется с другой звездой, гравитационные взаимодействия этих тел могут нарушить орбиты планет и привести к тому, что Земля будет выброшена из Солнечной системы', - сказал Дэвис.
Однако Дэвис отметил, что, хотя этот сценарий осуществим, крайне сомнительно, что он произойдет - по крайней мере, в обозримом будущем.
'Такие звездные встречи довольно редки, - сказал Дэвис. - Например, мы знаем, что звезда Глизе 710, по астрономическим меркам, должна подойти довольно близко к Солнцу примерно через миллион лет, но даже этот пролет вряд ли повлияет на планеты'.
Хотя маловероятно, что внешние силы вытеснят Землю из Солнечной системы в ближайшее время, может ли человечество создать машину, способную сдвинуть планету так, что она в конечном итоге будет выброшена?
'Энергия, необходимая, чтобы убрать Землю с ее орбиты и выбросить из Солнечной системы, настолько велика - эквивалентна секстиллиону (единица с 21 нулем) мегатонных ядерных бомб, которые взорвутся одновременно, что это кажется маловероятным', - сказал Дэвис.
Хотя такое событие маловероятно, что произойдет, если Земля все-таки оторвется от Солнечной системы? Какие последствия произойдут, если наша родная планета навсегда погрузится в глубины Вселенной?
'Земля будет летать в межзвездном пространстве, пока не будет захвачена или поглощена другой звездой или черной дырой', - сказал Чериотти, добавив, что, если Земля покинет Солнечную систему, это, вероятно, приведет к уничтожению большей части - если не всей - жизни на планете.
'Маловероятно, что атмосфера останется: глобальный климат Земли зависит от тонкого баланса излучения, поступающего от Солнца, и энергии, рассеиваемой в дальний космос. Если бы это соотношение изменилось, то немедленно и резко изменились бы температуры', - сказал Чериотти.
Дэвис согласился с тем, что большая часть жизни на Земле не переживет катастрофического перемещения за пределы Солнечной системы.
'Если Земля покинет Солнечную систему, очень вероятно, что подавляющее большинство жизни, какой мы ее знаем, исчезнет. Почти вся энергия, используемая живыми организмами Земли, исходит от Солнца либо напрямую (например, фотосинтез растений), либо косвенно (например, травоядные поедают растения, а плотоядные поедают травоядных). В этом сценарии, чем дальше Земля удалится от Солнца, тем ниже станет ее температура. В конечном итоге планета полностью замерзнет. Единственным оставшимся естественным источником тепла станет распад радиоактивных элементов в земной коре, оставшихся от формирования Солнечной системы', - сказал Дэвис.
Дэвис объяснил, что какая-то жизнь может и выжить, но в конечном итоге она все равно будет обречена.