Один из техников поворачивается к ним и медленно кивает. Мася договаривает фразу, делает короткую паузу, встает, профессор тоже. Она берет его за руку, и они идут в центр помещения. Посередине излучателей, к которым идут змеи волноводов, на полу мелом, небрежно нарисована пентаграмма, магический пятиугольник. Она показывает на него пальцем, они оба улыбаются; это тоже прием, впрочем, он понимает и это. Он входит в пространство между излучателями, поворачивается к Масе, она показывает ему пальцем на кнопку - на конце торчащего из пола тонкого вертикального стержня, а другой рукой делает приветственный жест, как он - студентам на лекциях. Он упрямо наклоняет голову и нажимает.
Длинная пауза.
Шаги в коридоре. В комнату входит Хэри Крис в красном платьице, замирает, с недоумением смотрит на лежащего на полу человека, на двух человек, молча стоящих вполоборота у стоек с аппаратурой, и женщину у столика, которая с удивлением смотрит на нее, и неуверенным голосом произносит:
- Скажите, пожалуйста... где бы я могла увидеть... увидеть Криса Кельвина?
Женщина у столика переводит взгляд на индикатор, который висит, между кондиционеров, как и везде - под потолком, и понимает, что глаза ее не обманывают - левое число уменьшилось, правое - увеличилось. Верхнее, соответственно, не изменилось.
Публикатор благодарен всем, кто ознакомился с текстом и помог своими советами. Это Хэри и Крис Кельвин, Митчел и Мася Арродес, Вилли и Рави Акантис, Андре Уилсон, респонденты, пожелавшие остаться не названными, а также первые независимые читатели - студенты, которые указывали на необходимость разъяснений и комментариев.
Рассказы
Кирилл Берендеев
ДВЕ ИКОНЫ РУБЛЕВА
Известный на весь Спасопрокопьевск медвежатник Влас Копейкин получил неожиданное, но весьма лестное предложение о сотрудничестве. Крупный подпольный предприниматель, в недавнем прошлом областной законодатель Расстегаев, по прозвищу Застегнутый, собирал банду знатоков своего дела, с тем, чтоб совершить подлинное ограбление века - во всяком случае, для жителей этого областного центра. Ограбить решили самого предпринимателя Орлова, по прозванию Решка, вломиться в его Эльдорадо, защищенное так, как огонь у Зевса не охранялся, - в подвал дома на Осиновой улице, - и из запасников вынести все самое ценное, что только можно было оттуда извлечь и продать на подпольных аукционах. Чтоб было понятно, Орлов прославился на всю Сибирь, еще в советские времена, работая с размахом и невиданным усердием, скопидомничая и наваривая на каждом вложенном гроше. В те далекие годы он с товарищами ездил по деревням, селам и заимкам, скупая оптом и на вес предметы старины: самовары, иконы, утварь, поделки и все прочее, что на его взгляд, пусть молодого, но не по годам прожженного оценщика, представляла собой хоть какую-то ценность. За три-пять рублей приобретая многовековой антиквариат, Решка продавал его черным, серым и белым антикварам, знакомым и не очень коллекционерам, торгашам со всего Союза и из-за его пределов, при этом, полжизни ходил под множеством статей, в том числе и валютной, расстрельной, кто помнит, но несмотря на все усилия милиции, не попался. Хотя, какие усилия, когда он подмазывал правоохранительные органы по всему отечеству с тем усердием, с каким хорошая хозяйка поливает маслом блинницу. Когда Союз пал, а расстрельные статьи стали строками официального дохода, Орлов развернулся во всю ширь. Вы когда-нибудь продавали скупщикам свою библиотеку в наш цифровой век вроде как отслуживших свое бумажных книг? Если да, скорее всего, это были люди Решки, скупавшие за десять-двадцать рублей ваши томики собрания сочинений, а после перепродававшие их в подведомственных магазинах вдесятеро дороже. А уж коли в их загребущие руки попадались первые издания известных авторов, и подавно. Они обычно выходят скромными, даже по нынешним меркам, тиражами; неудивительно, что через десять-двадцать лет приносят своим владельцам отличный доход. Да хоть Копейкина спросите, он сам скупкой таких книжечек тиражом 'по требованию' как раз и занимается.
Приглашение, пришедшее от Расстегаева, Власа польстило, однако, он долго думал, прежде чем согласиться. Весь прошлый опыт прямо-таки вопиял о необходимости держаться подальше от подобных людских формирований. Да и необходимость постоянно согласовывать действия, подгоняя их под устремления других лиц, тоже не особо нравилась Власу. Но ему посулили такой барыш, да польстили столь высоко, - ведь Застегнутый отбирал лучших из лучших, - что удержаться и отклонить предложение Копейкин не смог.