Диабы вмешались не только в войну. Они изменили и жизнь в Новом Мире.
Тим вздрогнул, услышав громкий сигнал вызова.
На экране возникла голова диаба в особой шапочке, какие носил каждый чиновник. Такие черные шапочки с крылышками были у древнекитайских судей. И Тим однажды на семинаре по конфуцианству сказал Алесе, что эти головные уборы, вероятно, остались китайцам вместе с законами от диабов, обучавших когда-то этот древний народ правосудию, и он даже показал знаменитое изображение Конфуция - тоже с рожками на голове.
- Ваш билет сдан, - проговорил диаб. - В ближайшее время вас отправят к месту назначения. Расслабьтесь, примите удобную позу и постарайтесь не шевелиться.
- И долго не шевелиться? - удивился Тим.
Чиновник лишь вежливо улыбнулся.
Тим поудобней устроился в кресле из мягкого красного пластика, а шевельнуться в следующую секунду он бы уже сам не смог. Кресло начало обтекать его тело, сковывая мягким, эластичным панцирем. Свободными оставались только шея и голова.
- Уточним адрес, - сказал диаб. - Дэйвилпорт, округ Белбрит. Семья мистера По. Все верно?
- И все же, наверное, Балтбрит? - засомневался Тим. - А у семьи - какое-то более длинное название...
- Не путайте, - покачал головой диаб. - 'Балтбрит' - название вашего европейского союза на Земле. А Белбрит - всего лишь округ на нашей планете, где живут исключительно англичане и беларусы.
Тим вспомнил: 'Алесина бабушка говорила, что коренные западные беларусы - длинноносые и голубоглазые со светлыми волосами - похожи на англичан, а черноглазые и черноволосые маленькие полешуки - на кельтов. Может, поэтому и стали на новом месте жить вместе?..'
- А фамилии мы сокращаем, - продолжал уточнять диаб. - Семья мистера Порубатьки, не так ли?
Тим кивнул все же не слишком уверенно. Что ни говори, а адрес был какой-то странный: ни города, ни названия улицы...
- Городов и улиц у нас нет! - угадал его сомнения чиновник. - Люди живут, где им вздумается, на природе. Как англичане когда-то в своих поместьях, и беларусы - на хуторах. И вас, конечно же, надо будет встретить?
На это Тим гордо сказал, что нет. Что он? Маленький, и сам не найдет дорогу?
Лицо диаба исчезло, экран потух.
- Тима тотчас начало клонить в сон. Потом он, кажется, потерял сознание. Потому что совсем не мог вспомнить, как оказался вместо красного в кресле белого цвета, а 'панцирь' уже не сковывал его тела. Рядом стояло еще одно такое же и одно красное. И кабина была не та. Побольше. Тоже - матово-белая, без окон без дверей - но не квадратная, а вытянутая в длину. На противоположной, такой же матово-белой стене темнел экран и чуть светилась неприметная доска с надписью 'Станция ? 4. Округ Белбрит'. Под ней на крючках висели пистолеты разных размеров и рядом - табличка: 'Парализующее оружие. Не забудь взять с собой'.
Три стоявших у стены автомата выдавали один - кофе, второй - прозрачные плащи от дождя. А третий, совсем огромный, рядом с которым стояли три сервировочных столика, имел ряд кнопок, под которыми были красочные картинки. Тим встал и подошел ближе. Под кнопками на прозрачных окошечках красочно изображались аппетитные блюда в тарелках. Ниже была надпись 'Только одна порция' и второй ряд кнопок: под номерами и без картинок.
Все три автомата не работали.
Оставалось только рассматривать шедевры местной кулинарии, и пока он глазел на эти шедевры, никто так и не появился. А блюд было много. Тут можно было получить яичницу с ветчиной, чай с гренками, молоко с блинами и нечто вроде колбасы с картошкой...
Вдруг станция ожила. Экран на стене засветился, ярко засияли лампы под потолком, осветились изнутри автоматы и из раскрывшихся в стене створок прежде совсем незаметной двери вбежали два негритенка. Тим шарахнулся от них в сторону, чуть не налетев на экран. Хохоча и жестикулируя, они лопотали на незнакомом языке и, даже не взглянув на Тима, прямиком направились к автомату, где, склонившись к нижнему ряду кнопок, под номерами и без картинок, стали по очереди тыкать пальцами во все кнопки подряд.
Из стены автомата стала вытягиваться металлическая лента - планка, и по ней поползли друг за другом вазочки с разноцветным мороженым, тарелки и чашки как раз в тот момент, когда край этой планки соединился с низенькой стойкой бара, выросшего из пола вместе с двумя вертящимися стульчиками. И только теперь, по-прежнему не видя лиц, Тим понял, что перед ним вовсе не негритята. На детских затылках из курчавых волос торчали едва заметные рожки, а из коротких штанишек - хвосты. А при взгляде на тонкие детские ноги Тим просто напросто не поверил своим глазам.