На различного рода мероприятиях государственного масштаба, на встречах с Президентом В. В. Путиным, которые стали регулярными, при каждом удобном случае стараюсь использовать высокую трибуну для умножения числа сторонников приоритетного развития села, чтобы убедить правительство способствовать реализации хотя бы тех немногих программ, что оно само же приняло. В частности, Программы развития социальной сферы села, в которой — немало от действующей белгородской модели социальных преобразований. Это плюс. Минус, и большой, заключается в том, что для хорошего и крайне нужного дела не предусмотрено централизованное финансирование. А ведь ничто так не влияет на качество жизни на селе, как развитие социальной сферы. И это доказано всей нашей практикой.
К нам ехали и едут из других регионов целые делегации для детального ознакомления с белгородской моделью управления. За последние десять лет Белгородчину посетили Б. Н. Ельцин, В. В. Путин, Е. М. Примаков, М. М. Касьянов, многие министры, другие государственные деятели и политики. В 2002-м и 2003 годах Белгород стал местом проведения Международных экономических форумов Собора славянских народов, который способствует восстановлению интеграционных связей Беларуси, России и Украины. Традиционными стали проводимые на нашей земле международный фестиваль славянских народов “Хотмыжская осень”, всероссийский фестиваль “Театры России — Михаилу Щепкину”, литературные праздники “Прохоровские чтения”, которые проходят обычно в культурно-историческом комплексе в Прохоровке, ставшем своеобразной визитной карточкой Белгородчины. Здесь не раз обсуждались вопросы государственного значения, в частности, о состоянии отечественного продовольственного рынка, обобщался опыт социального обустройства территорий, и всякий раз в центре внимания была белгородская модель управления, которая традиционно имеет социальную направленность.
Каждый ее этап соответствует своему времени. Для XXI века мы посчитали необходимым существенно улучшить жизнь белгородцев, обозначив эту цель в соответствующей областной среднесрочной программе. Она всецело отвечает нормам социального государства, каковым, по Конституции (статья 7), является Российская Федерация. России начала третьего тысячелетия не хватает главного — политики, направленной на обеспечение достойной жизни для всех граждан. Именно ее отсутствие, по моему убеждению, приводит к тому, что общеэкономические успехи, о коих публично рапортует правительство, не отражаются на жизни россиян — в массе своей.
Что касается Белгородчины, то объемы вложений средств в социальную сферу у нас на порядок выше, чем в других регионах. В 2003 году, например, направили на обустройство только сельской территории около полутора миллиардов рублей. Мы давно перешагнули те рубежи, которые обозначены в федеральной Программе по газификации, обеспечению водой, телефонами и т. д. Мы проводим более глубокие социальные преобразования. Занимались этой работой и в годы кризиса, а теперь намерены заниматься ею еще энергичней. Это не просто позиция исполнительной власти. Это наша искренняя вера, и она не меняется ни при каких обстоятельствах.
Белгородцы прочно закрепили за собой славу хороших строителей. Извечно желание любого человека иметь свою крышу над головой. Не государственную, не ведомственную квартиру, какими бы благоустроенными и красивыми они ни были, а именно свой дом. Для человека он является той жизненной опорой, которая помогает и преодолевать невзгоды, и получать от жизни радость, моральное удовлетворение. Поэтому рожденный нами лозунг “Дом — своими руками!” мог бы стать той спасительной национальной идеей, поиски которой безуспешно идут в стране вот уже второе десятилетие. Строящийся человек — мирный человек. Он заинтересован в том, чтобы хорошо зарабатывать, чтобы в новом доме рождалась новая жизнь. Это не голословное утверждение. Оно проверено на практике Белгородчины, которая по темпам жилищного строительства уверенно лидирует среди регионов России. Уже в 1998 году по вводу жилья в расчете на тысячу жителей (513 квадратных метров) наша область опередила Москву (364 квадратных метра), не говоря уж о соседях — воронежцах (211,3) и курянах (163,7). А этот показатель, как вы понимаете, является индикатором благополучия территории. Люди не будут строиться там, где нет перспективы.