И вновь трудно удержаться от сравнений! Недавно в мире было отмечено шестидесятилетие битвы при Эль-Аламейне, которая проходила одновременно со Сталинградской в конце октября — начале ноября 1942 года. Да, британская армия тогда нанесла огромное поражение армии Роммеля в Африке, отбросив противника на тысячу километров к западу от этого египетского города на берегу Средиземного моря. Но сравните потери! При Эль-Аламейне британцы потеряли 15 тысяч, а немцы и итальянцы — 55 тысяч. Под Сталинградом наших погибло полмиллиона, а немцев — около миллиона. Разве это сопоставимые цифры? Да, потеря Северной Африки была для Гитлера болезненной, и все же главное сражение всей Второй мировой войны разворачивалось здесь, на Волге, а не там, на Ниле. И всенемецкий многодневный траур был объявлен в Германии не после поражения Роммеля, а после капитуляции Паулюса.
Одновременно немецкое наступление было остановлено и в Сталинграде, и на Кавказском хребте, через который гитлеровцам перевалить не удалось. Лишь доблестные немецкие альпинисты смогли добиться знаменитого спортивного достижения — 21 августа 1942 года, в самый разгар битвы за Кавказ, они взошли на самую высокую вершину Кавказа — гору Эльбрус, считавшуюся в “Третьем рейхе” священной горой ариев, и там водрузили имперский военный флаг со свастикой.
Битва за Кавказ тоже была не чета Эль-Аламейну, унеся жизни двухсот тысяч советских воинов и стольких же немцев.
К началу ноября немцы стали осознавать, что в этом году им взять Сталинград не удастся. Противник стал готовиться к затяжным зимним боям, во время которых можно будет накопить необходимые силы для весеннего наступления. О том, что советские войска дерзнут после столь тяжелых потерь сами перейти в наступление, гитлеровское командование и не помышляло. Подобная отчаянная смелость со стороны русских и не рассматривалась. А в это время Ставка Сталина уже разрабатывала план операции под кодовым названием “Уран”.
Первый удар по немцам должны были нанести войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта Ватутина. И после мощной артподготовки они нанесли его утром 19 ноября. Так началось это неожиданное и губительное для армии Паулюса контрнаступление.
Соотношение сил на 19 ноября было таково: у нас — более 1 миллиона человек, 13,5 тысяч орудий и минометов, свыше 1000 зенитных орудий, 115 дивизионов реактивной артиллерии, около 900 танков, 1115 самолетов; основные силы группы армий “Б”, действовавшие в районе Cpеднего Дона, Сталинграда и южнее, включали 8-ю итальянскую, 3-ю и 4-ю румынские армии, 6-ю немецкую армию и 4-ю танковую немецкую армию, в этой группировке насчитывалось свыше 1 миллиона человек, 675 танков и штурмовых орудий, свыше 10 тысяч орудий и минометов. Группу армий “Б” поддерживали 4-й воздушный флот и 8-й авиакорпус — свыше 1200 самолетов.
Так начался второй этап Сталинградской битвы, закончившейся полной и сокрушительной победой наших войск, которую мы торжественно будем отмечать в феврале следующего года.
Весь мир, видя до этого мощнейшее наступление немцев на юге России, вдруг стал свидетелем чуда русского оружия. Гигантская немецкая группировка была окружена, разгромлена и взята в плен.
Ни шагу назад!
Ровно двести дней — от 17 июля 1942 до 2 февраля 1943-го. Были длинные войны — Столетняя, например, рекордсмен. Но ведь она длилась с огромными перерывами. С тем же успехом можно было бы 223 года монголо-татарского ига на Руси назвать Двухсотлетней войной.
А вот таких битв, как Сталинградская, чтобы двести дней да без какой-либо передышки! — такого не бывало. И дай Бог, чтоб никогда больше не повторялось.
Самое крупное сражение самой великой войны в истории человечества. Вот почему его окончание следует праздновать так же, как День Победы. Вот почему такой нелепостью оказалось переименование Хрущевым Сталинграда в Волгоград. Это все равно, как если бы Бородино переименовали в Подмосковск, а Полтаву, расположенную на берегах Ворсклы, в Ворсклоград. И говорили бы: “Бородинское сражение проходило в поле около Подмосковска, а Полтавская битва — под Ворсклоградом”. Абсурд! Но не меньший абсурд говорить: “Сталинградская битва проходила под Волгоградом”. Когда житель Волгограда говорит какому-нибудь иностранцу: “Я из Волгограда”, иностранец пожимает плечами. “Это то же самое, что Сталинград”, — следует пояснение, и иностранец уважительно вскидывает брови: “О-о-о!”. Сталинград знают во всем мире! И было бы логично и законно возвратить городу именно то название, с которым он приобрел величайшую всемирную славу.