— Каковы были ваши первые впечатления от университета?
— Корпуса только строились. Не было главного корпуса, библиотеки, спортивного зала. Вход был где-то сбоку, к нему вела тропинка.
Вместе с тем, это был уже прогресс, потому что первоначально университет располагался вообще в типовом здании школы близ обувной фабрики. Постановление об открытии университета вышло еще в 1978 году, но первых студентов он принял в 80-м, в этом самой школе. Тогда же стал формироваться коллектив. Дело в том, что у Волгоградского университета есть отличительная особенность: он создавался не на базе какого-то вуза, а на пустом месте! Потому процесс становления был довольно длительным — пожалуй, лет пятнадцать собирались кадры со всей России, открывались основные специальности и факультеты. Самый первый факультет назывался естественно-гуманитарным. Сегодня это звучит несколько экзотически, но тогда на единственном факультете были собраны преподаватели и студенты всех специальностей.
По первоначальному проекту планировалось возведение целого университетского городка из 52 зданий — это и большая научная библиотека, и общежития, и учебные корпуса, и административный корпус, и жилые дома, и спортивные сооружения с тренажерами и теннисными залами, кинозал. До сих пор построено лишь семь корпусов.
Все годы университет развивался в кризисной обстановке — застой, перестройка, реформа, так исторически сложилось.
— Видимо, в тот момент многое зависело от людей, которые могли до глубины души проникнуться идеей рождения университета буквально с чистого листа и были готовы отдаться этой грандиозной работе?
— Конечно, первые преподаватели пришли из других вузов. Например, филологи и историки — из пединститута. Но большую часть этого первоначального коллектива составляли приезжие из Москвы и Ленинграда, Омска и Томска, Ростова-на-Дону и Саратова, Воронежа и Уфы, Нижнего Новгорода и других городов — то есть крупных вузовских центров. Первый ректор университета — М. М. Загорулько, сам выходец из Волгоградского пединститута, понимал, что нужно создавать не новый пединститут, а совершенно другой вуз — нацеленный на науку, с более высоким уровнем преподавательского состава. Многие не прижились, уходили. Время собирания коллектива было, пожалуй, самым трудным — ведь нужно было не просто собрать этих людей под одну крышу, а объединить общей целью.
Сейчас можно сказать, что коллектив университета имеет мощный научный потенциал, он в состоянии решать многие вопросы самостоятельно и квалифицированно. Более того, конфликтные ситуации чаще всего разрешаются внутри факультетов. Сегодня в университете вместе с его филиалами около полутора тысяч преподавателей, более 300 аспирантов и десять тысяч студентов. Есть у нас “аксакалы” с непререкаемым авторитетом. Это, конечно, Максим Матвеевич Загорулько, Софья Петровна Лопушанская и Анатолий Степанович Скрипкин, к которым мы относимся с особым трепетом, так как это люди, полностью отдавшие себя университету. По ним мы измеряем свою внутреннюю “температуру”, к ним обращаемся за советом. О каждом из них можно долго рассказывать.
Можно упомянуть и тех, кто когда-то окончил наш университет, вырос здесь, защитил диссертацию и сейчас преподает. Например, декан математического факультета, доктор физико-математических наук В. Ткачев — один из них. Депутат областной Думы С. Агапцов — тоже наш выпускник, доктор экономических наук.
Мы вправе считать, что университет состоялся, потому что из поступивших к нам когда-то школьников мы сделали докторов наук. На местном телевидении, в газетах, на предприятиях и в банках, в администрациях города и области, в судах и прокуратуре, среди преподавателей других вузов, учителей школ — везде можно встретить наших выпускников.
— Олег Васильевич, вероятно, путь от единственного естественно-гуманитарного факультета к нынешнему многообразию специальностей тоже был непростым. Как видоизменялась сама структура университета?
— Среди самых “старых” специальностей были филология, история, математика, физика и лингвистика. На сегодняшний день у нас семь факультетов и четыре научно-исследовательских института, пять филиалов — в Михайловке, Урюпинске, Калаче, Волжском и Ахтубинске. Из года в год число факультетов растет...
Сегодня университет можно сравнить с хорошо отлаженным механизмом. Постоянно появляются новые специальности — их уже более тридцати. Когда к нашему двадцатилетию проходила государственная аттестация, мы были признаны одним из самых динамично развивающихся вузов России. Я бы сказал, что это естественно для молодого университета. Вместе с тем мы уже обрели свое лицо.