Тихвинская-Ополченная находилась в руках нашего славного воинства и во время Крымской войны в 1855—1856 годах. Великий полководец Павел Степанович Нахимов за два дня до того, как получить смертельное ранение на Малаховом кургане, исповедовался и причастился 26 июня (9 июля) 1855 года, в праздник Тихвинской Богоматери, шел с крестным ходом вокруг Владимирского собора в Севастополе.
Прославилась Тихвинская икона и во время Великой Отечественной войны в 1941 году. До самого ноября наши войска проводили только оборонительно-отступательные операции. На Волховском фронте, несмотря на отчаянное сопротивление советских войск, продвижение фашистов продолжалось. Ленинград попал в блокаду, и лишь узкая полоска земли разделяла немецкие армии и финские. Им во что бы то ни стало нужно было соединиться, и тогда Ленинград оказался бы обречен. Но именно здесь, под Тихвином, противник был остановлен.
Денно и нощно монахи и прихожане молились пред святым образом Богородицы, и сердца наших воинов переполнялись решимостью сломить вражью волю.
В ходе Тихвинской оборонительной операции наши войска нанесли ощутимый урон соединениям группы армий “Север” и не допустили соединения немецких и финских войск на реке Свирь. Тихвин стал последним пунктом на пути продвижения немцев в сторону Вологды. Отсюда их погнали прочь.
10 ноября 1941 года именно от Тихвина началось самое первое в этой войне наступление наших войск — Тихвинская наступательная операция. В ходе нее в течение пятидесяти дней Советская Армия смогла продвинуться вперед на 100—120 километров и отбросить противника за Волхов. Опасность того, что немецкая армия соединится с финской, исчезла. План врага полностью изолировать Ленинград от всей страны оказался сорванным.
Это была первая победа русского оружия в самой страшной войне за всю нашу историю. От Тихвина начался разгром немцев в битве под Москвой.
Гнев Урана
В греческой мифологии Уран, как известно, — свирепый бог неба, муж богини земли Геи, отец титанов, циклопов и сторуких исполинов. Именно его припомнили в Генеральном штабе, разрабатывая дерзкий план внезапного контрнаступления. План, который был подписан Сталиным 13 ноября, а уже через шесть дней операция под кодовым названием “Уран” начала стремительно осуществляться.
После того, как в битве под Москвой была сорвана главная идея плана “Барбаросса”, идея блицкрига, Гитлер рассчитывал на успех военной кампании 1942 года, который должен был обеспечить ему захват важнейших промышленных зон юга России. Германии необходимы были богатый углем Донбасс, Кавказ с его богатейшими полезными ископаемыми, и прежде всего — нефтью, плодородные Дон, Кубань и Ставрополье, Воронежская и Тамбовская области, нефтяные районы северного побережья Каспия. А главным направлением был выбран Сталинград. Во-первых — крупнейшая промышленная зона, во-вторых — выход на Волгу, а в-третьих — весьма важный идеологический момент: потеряв город своего имени, город, принесший Сталину славу в годы гражданской войны, руководитель Советского государства и Верховный главнокомандующий утрачивал значительную часть своей, как теперь принято говорить, харизмы.
Сталин это понимал не хуже, чем Гитлер, хотя и не рассматривал оставление Сталинграда как окончательное поражение в войне. Свидетельство тому — тот факт, что он не отбрасывал планы возможной временной сдачи главного города в южном Поволжье. И все же обороне Сталинграда придавалось важнейшее значение, уходить за Волгу никто не хотел.
После сражения под Москвой и Ржевско-Вяземской наступательной операции советских войск, окончившейся в апреле 1942 года, на большинстве фронтов наступил двухмесячный период затишья. Противники накапливали силы. В то же время в мае и июне военные действия активизировались в Крыму, который немцам удалось захватить почти полностью. 4 июля был сдан Севастополь. В конце июля немцы группами армий “А” и “Б” мощно двинулись в трех направлениях — на Воронеж, на Сталинград и на Кавказ. Вновь, как летом 1941 года, им удалось целиком взять в свои руки стратегическую инициативу. Командующим 6-й армией, наступавшей на Сталинград, был один из главных разработчиков плана “Барбаросса” генерал-фельдмаршал Паулюс. Это была та самая 6-я армия, которая два года назад под командованием Паулюса оккупировала Францию. Только теперь она выглядела еще сильнее. На флангах ее прикрывали итальянские, венгерские и румынские дивизии. (Любопытный факт — 8-й итальянской армией командовал генерал-полковник Гарибальди.)
Лето 1942 года оказалось для нашего народа столь же трагическим, как и лето 1941-го. Ежедневно гибло до двадцати тысяч советских солдат и офицеров. Особенно много погибло на Воронежском и Ворошиловградском направлениях. Немцы несли почти такие же тяжелые потери. Это страшное лето 1942 года непревзойденно описано великим писателем ХХ столетия Михаилом Александровичем Шолоховым в романе “Они сражались за Родину”.
К осени гитлеровцам удалось овладеть Воронежем, Ворошиловградом, Ростовом-на-Дону, Краснодаром. Наконец — выйти к излучине Дона, к тому месту, где Дон ближе всего подбирается к Волге. Оттуда до Сталинграда оставалось рукой подать.
Весь мир, затаив дыхание, следил за тем, что происходит на юге России. Это сейчас американцы всеми силами хотят украсть у нас победу, развернув мощную пропагандистскую машину по переработке истории. Голливуд старается представить героями тех, кто предавался панике, если только потери переваливали за несколько тысяч человек. До сих пор человечество обязано почитать как величайшую жертву три с половиной тысячи убитых и раненых американцев в Пёрл-Харборе, и это в то время, когда те же немцы ежедневно на Восточном фронте теряли в три-четыре раза больше только убитыми! Не говоря уже о наших потерях, которые в 1941 и 1942 годах превышали немецкие.
На 22 июля противник имел на сталинградском направлении 18 дивизий, всего 250 тысяч человек боевого состава, около 740 танков, 1200 самолетов, 7500 орудий и минометов. Советские войска имели 16 дивизий, всего 187 тысяч человек, 360 танков, 337 самолетов, 7900 орудий и минометов. Соотношение сил составляло: по людям 1,2:1, по орудиям и минометам 1:1, по танкам 2:1, по самолетам 3,6:1 в пользу противника. Командуя сразу двумя фронтами, генерал-полковник Еременко героически сдерживал мощное наступление противника. В итоге план врага с ходу захватить Сталинград был сорван.
В конце лета в Сталинград были направлены начальник Генштаба генерал-полковник Василевский и заместитель Верховного главнокомандующего генерал армии Жуков. Все знали — где Жуков, там будет готовиться наступление. И это при том, что наступление немцев еще ничуть не было сломлено. В конце августа они форсировали Дон, подвергли Сталинград чудовищным бомбардировкам и двинулись в сторону тракторного завода. Начались бои в самом Сталинграде. Особенно ожесточенными они были в районе Мамаева кургана и железнодорожного вокзала, который тринадцать раз переходил из рук в руки! Сталинград не сдавался. Авиация генералов Голованова и Руденко наносила немцам ощутимый урон, помогая защитникам города.
Самые тяжелые бои развернулись в Сталинграде в октябре, когда немцы, озверев, перешли в решительное наступление. В эти дни и наши и немцы теряли до восемнадцати тысяч убитыми в день.
И вновь трудно удержаться от сравнений! Недавно в мире было отмечено шестидесятилетие битвы при Эль-Аламейне, которая проходила одновременно со Сталинградской в конце октября — начале ноября 1942 года. Да, британская армия тогда нанесла огромное поражение армии Роммеля в Африке, отбросив противника на тысячу километров к западу от этого египетского города на берегу Средиземного моря. Но сравните потери! При Эль-Аламейне британцы потеряли 15 тысяч, а немцы и итальянцы — 55 тысяч. Под Сталинградом наших погибло полмиллиона, а немцев — около миллиона. Разве это сопоставимые цифры? Да, потеря Северной Африки была для Гитлера болезненной, и все же главное сражение всей Второй мировой войны разворачивалось здесь, на Волге, а не там, на Ниле. И всенемецкий многодневный траур был объявлен в Германии не после поражения Роммеля, а после капитуляции Паулюса.