- А где встретили август 91-го? - спросили мы его.
- В своем служебном кабинете. Мы ждали приказа. Самое противное в этой истории - неопределенность. А потом, когда на площади перед "конторой" бесновалась уже толпа, мы стали уничтожать бумаги. Не скрою, было страшно. И гадко на душе.
Все, больше ничего интересного не запомнилось. Так, общие слова о долге перед Родиной и офицерской чести. А свелось все, как, видимо, в этих стенах водится, к одному - надо быть бдительными, враг не дремлет! Потом еще не раз я встречал его, такого же смазливого и самовлюбленного, на различных светских тусовках. По слухам, он быстро сблизился с местными олигархами, отделал себе квартиру по последнему писку евромоды, а через пару лет в звании генерала вернулся в центральный аппарат. Еще через несколько лет его фамилия промелькнула в газетной хронике - окопался в каком-то министерстве, то ли в рыбном, то ли еще другом ведомстве, связанном с природными ресурсами.
И вот снова этот кабинет. Главный чекист, только что переведенный сюда из крупного соседнего города, тоже молод. Черты лица правильные, если не сказать красивые, мог бы сделать карьеру в Голливуде в роли сурового и уставшего от суеты супермена.
В отличие от коллеги, нынешний хозяин кабинета приглашать в комнату отдыха не стал. Сам он расположился за огромным письменным столом, мы с полковником устроились напротив друг друга за приставным столиком.
- Как вам наш город? - поинтересовался я больше из вежливости.
- Пока не очень, - скривился генерал. - Нет пространственной перспективы.
- Не понял? Что-то сложновато для меня.
- Вернемся к нашим баранам, - увильнул он. - Не нравится, что вы полощете нас на каждом углу.
- Поконкретней нельзя?
- Пожалуйста. Интервью радио "Свобода". Публикации в федеральных и зарубежных СМИ.
- Это не ко мне. Они сами, как считают нужным, освещают происходящие здесь события.
- А это что? - он помахал в воздухе позавчерашней газетой.
- Здесь что-то не так? Опять разглашена гостайна? Или сильно наврали? Кого-то оклеветали?
2 "Наш современник" N 7
- Да нет, - замялся генерал, - я бы так не сказал. Но поймите, я только-только приступил к работе, а тут такое…
- Понимаю, предшественник ваш заварил кашу, а вам расхлебывать.
- Мы все равно, - посуровел генерал, - доведем следствие до конца.
- И вы туда же? Дело ведь выеденного яйца не стоит.
- Вы уверены?
- Есть же здравый смысл, законы физики, наконец. Как может существовать то, чего нет в природе? Вот если не стоит стул посреди этого кабинета, только сумасшедший может утверждать, что он там стоит.
- Вы о чем? - начальник управления посмотрел на меня с подозрением.
- Все о том же. Ну не могли мы нарушить государственную тайну, не являясь ее носителями.
- Вы сорвали нам операцию.
- Этот негодяй, наркоторговец, был вашим человеком? Операция "Грязные руки"? Разве можно действовать таким методом? - взвинтился я.
- Можно. - Генерал был тверд и спокоен. - И даже нужно. Это азы оперативной работы. А к вам у меня предложение - давайте установим, пока идет следствие, мораторий на публикацию в вашей газете негативной информации о нашем ведомстве.
- И что-то взамен предлагается?
- Так точно. Обещаю, что в таком случае обвинение вашим журналистам не будет предъявлено. Игра стоит свеч, не так ли?
- Не знаю, не знаю…
- Поймите, по большому счету они нам и не нужны. Нам нужен тот, кто "слил" им информацию. И мы обязательно найдем и накажем этого негодяя.
Я пожал плечами. Генерал встал, давая понять, что разговор подошел к концу.
- Полковник, проводите нашего гостя, - попросил он Осиповича. - А вам, - обратился он вновь ко мне, - я советую подумать еще вот над чем. Вся эта шумиха в российской и зарубежной прессе негативно скажется на инвестиционной привлекательности области. Вам это надо? Или вы не патриот своего края?
Инвестиционная привлекательность. Где-то я эти речи уже слышал.
20 января.
Когда обыск в моем кабинете закончился, я поднялся этажом выше - здесь, в криминальном отделе, вовсю орудовали уже ребята в кожанках.
- Мы справимся без вас, - преградил мне дорогу спецназовец с автоматом.
- Вы бы поаккуратней, это же газета…
- Ох, как я ненавижу эти ваши газеты!
Я молча повернулся и, опустошенный, поплелся к себе. Ко мне подходили, что-то говорили, я машинально отвечал. От бессилия, невозможности защитить ни себя, ни газету, ни журналистов своих хотелось выть волком. Но на меня смотрели не только с тревогой, но и с надеждой. А у кого-то в глазах читался немой упрек: "Распустил нюни, слабак! Ты что, забыл: русские не сдаются!"