Судья меня уже допросил, задали мне вопросы гособвинитель - пухлая блондинка с двумя большими звездами на погонах синего прокурорского мундира, адвокаты.
- Потерпевший, - обратился судья к наркодилеру, - у вас есть вопросы к свидетелю?
"Суперагент" встал, бросил на меня быстрый, полный ненависти взгляд жгуче-черных глаз. Но, справившись со злобой, спросил вполне пристойно:
- Скажите, господин редактор, вы думали, когда публиковали статью, о моей жене, о моих детях?
"О ком это он? - мелькнуло у меня в голове. - Ну и наглец! Ведь известно, что семья у него несколько лет, как в Израиле, в собственном доме на берегу моря".
Меня взяло зло:
- Нет, не думал. А вы думали о наших женах, наших матерях, когда отравляли наших детей наркотиками?!
Меня понесло, я уже не думал, где нахожусь и что за всем этим может последовать.
- Ответ понятен, можете не продолжать, - сердито прервал меня судья и, снизив голос, ворчливо добавил: - Вам, журналистам, только дай волю, любого заговорите.
"Они же заодно!" - обожгла догадка; все внутри сразу опустилось, ноги стали ватными. А судья между тем продолжил:
- В связи с этим у меня к вам, свидетель, еще вопрос. Если бы все повторилось сначала, вы бы сейчас опубликовали эту статью?
- Опубликовал бы. Безусловно.
- Это ваша позиция?
- Да.
Я заметил одобрительную улыбку Юрия Карловича. А вот Осетров с Бу-хавцом удивленно переглянулись: ведь вскоре после обыска не кто иной, как я, в сердцах бросил: "Знал бы, во что выльется, не стал бы печатать". Я перевел взгляд на прокуроршу, она плотоядно улыбалась: попался, мол, голубчик!
- Все, вопросов больше нет, вы свободны, свидетель, - объявил судья.
Я вышел. В полутемном коридоре жались к стенам, ожидая вызова, другие свидетели, в сторонке, у окна, я заметил Немцова, нервно беседующего с двумя парнями в штатском. Увидев меня, он отвернулся, парни, напротив, с недобрым прищуром уставились на меня.
Подмигнув им, я вышел на улицу. Вдоль здания областного суда вытянулась цепочка пикетчиков. В руках у них транспаранты: "Свободу Осетро-ву и Бухавцу!", "Судья, не бойся ФСБ!", "Руки прочь от независимой прессы!" Пробежал взглядом по лицам пикетчиков: большей частью наши, вся редакция вышла в полном составе, хотя я никого не неволил, никому не приказывал, просто сказал, что возражать не буду, если кто захочет поддержать в пикете своих товарищей. Захотели не только наши, редакционные, пришли авторы, друзья газеты и просто читатели. Вот и кудлатый полуседой поэт с внешностью Максимилиана Волошина собрал возле себя почитательниц своего таланта. "Только бы не начал орать стихи, - со страхом подумал я. - С него будет".
Ко мне подошли длинноволосые юнцы с черными знаменами:
- Разрешите присоединиться, господин редактор?
- А кто вы, братцы, будете?
- Анархо-экологи. Разве не видно?
- Вставайте. Но только не хулиганьте. Без ваших там лозунгов, заявлений.
- Есть! - сказал радостно их старший и повел свою пеструю команду на левый фланг.
Меня тронула за рукав пожилая, пропахшая нафталином дама. Направив на меня полусумасшедший взгляд, проскрипела:
- Вы ведь только своих так защищаете. А коснись кого из простых людей, днем с огнем вас не сыщешь…
Ответить я не успел, задумавшись над такой непростой и обидной постановкой вопроса. Передо мной стояла милиция - старший лейтенант и два сержанта.
- Вы здесь старший? - спросил лейтенант.
- Вроде бы я.
- Тогда пройдемте с нами в районное управление милиции.
- Зачем? Не отпустим! - мигом окружила нас плотным кольцом вся женская часть редакции.
- На предмет составления протокола за незаконную организацию пикета, - спокойно объяснил лейтенант.
- Что за бред? Мы будем кричать! - загалдели наши доблестные журналистки.
Прятаться за женские спины мне показалось не совсем достойным, и я поспешил успокоить их, что ничего страшного не произойдет, если я пройдусь до милиции.
Райуправление находилось в сотне шагов от здания областного суда. По дороге мы с лейтенантом мирно спорили по поводу законности пикетирования.
- Мне лично по барабану, - сдался наконец он, - но позвонили из прокуратуры и сказали, что вы нарушаете постановление гордумы о митингах, шествиях и проведении пикетирования.
Зайдя в райуправление почему-то с черного хода, мы спустились в тускло освещенный полуподвал. Из полураскрытой двери камеры доносилось какое-то бормотание, виднелся край железной кровати, застланной серым одеялом. В груди у меня екнуло.