За сутки до нашего вылета А. А. оропаев известил меня, что санаторий не готов, и нас придётся расселять по разным гостиницам Кисловодска и Пятигорска. Но инерция запущенного маховика "Золотого итязя" была уже неостановима.
21 мая первый десант из 160 участников Кинофорума погрузился в чартерный рейс и взял курс на Минеральные оды. злетев, я обошёл оба салона, заполненных родными лицами, и обратился к участникам Форума по громкой связи. Я показал первые экземпляры свеженького роскошного каталога. С гордостью объявил, что по рейтингу 50 журналистов ведущих московских изданий "Золотой итязь" фигурируют на первом месте по каталогу, по организации и другим параметрам. аэропорту - традиционные "хлеб-соль", казачьи песни, загрузка в автобусы - и в путь…
И начались искушения… Когда меня с семьёй и актрисами Л. Н. Федосеевой, Машей Шукшиной, Л. И. Касаткиной и Л. А. Чурсиной привезли на поселение в симпатичный горный пансионат, оказалось, что для меня с семьёй номер не забронирован. По телефону нам дали команду ехать в Пятигорск, где нас якобы ждут в гостинице. На полпути - отбой, просьба возвращаться в Кисловодск. За окном "уж полночь близилась"… Подъезжаем к кисловодской гостинице "иктория" - у ворот бездомные участники Кинофорума, русские и болгары, которых тоже никак не могут разместить. Но они не унывают, загружаются в автобус и едут на ужин к Благочинному Кавмин-водских храмов.
сю ночь я не сомкнул глаз. Так плохо мне не было никогда: голову сжимала обручем нестерпимая боль, хотелось раздавить череп руками, меня знобило, крутило, ломало. Под утро я не вытерпел, разбудил жену, попросил попить, дать таблетку от головной боли. Но поскольку я намеревался утром идти в храм на исповедь и причастие, она посоветовала мне перетерпеть. С трудом
поднявшись в 7 утра, я прибыл в храм. Священник, принимавший мою исповедь, видя моё состояние, вынес святой воды, чтобы я омыл лицо. Стало немного легче. А после причастия в алтаре произошло чудо - боль и недомогание отступили совсем. После совершения молебна о предстоящем Кинофоруме Благочинный поздравил меня с именинами, вручил большое Пасхальное яйцо с изображением Николая Чудотворца и попросил меня обратиться к собравшимся в храме. месте с семьёй, участниками Кинофорума и простыми жителями Кисловодска мы совершили крестный ход.
После пресс-конференции, едва успев переодеться, помчался к зданию филармонии, перед которым была выстелена красная ковровая дорожка, играл оркестр, стояли нарядные казаки и юные барабанщицы. С губернатором А. Л. Черногоровым мы первыми прошли по фестивальной дорожке к трибуне, и я начал "парад звёзд". По микрофону объявлял каждого актёра по имени, приветствовал делегации из 34 стран мира…
Открытие было, как всегда, красивым, благородным, на едином дыхании. Церемонию вели народный артист России Борис Щербаков и Инга Шатова.
Зрители подолгу аплодировали, не отпускали любимых артистов: Л. И. Касаткину, Л. Н. Федосееву-Шукшину, . И. Сухорукова, А. Я. Михайлова, 3. М. Кириенко, С. С. Говорухина. До слёз тронули сердца зрителей-славян дети из Косово, привезённые Иваной Жигон. Дети читали и пели по-сербски и по-русски, пели: "Этот день победы… Это - праздник со слезами на глазах!"
Главным героем церемонии открытия стал кинорежиссёр Александр Соку-ров. Именно ему в этом году вручалась Золотая медаль имени С. Ф. Бондарчука "За выдающийся вклад в кинематограф". Эту миссию я поручил исполнить лауреату прошлого года Маргариту Николову. Я находился за кулисами и не слышал всего, что говорил в своём ответном слове Александр Сокуров. Доносились лишь некоторые фразы его тихого голоса: что-то об ответственности русских перед кавказскими народами…
Следом вручалась премия Президента Беларуси А. Г. Лукашенко "За сохранение и развитие традиций" Александру Михайлову. Получив её, Михайлов не оставил без ответа задевшие его слова Александра Сокурова…
- Что же, нам и Курилы отдать?.. раздать все наши земли?..
Зал зааплодировал.
этот же вечер по Российскому телеканалу прошло интервью А. Сокурова, данное на открытии "Золотого итязя", немедленно докатившееся до Канн и потрясшее его организаторов и участников. нём Александр сказал, что Канны ему не интересны и он туда не думает ехать, а вот Кинофорум "Золотой итязь" представляет для него безусловный духовный интерес. Спустя месяц в Москве Андрей Звягинцев, находившийся в то время в Каннах как номинант со своим новым фильмом, рассказал мне о том, как задело организаторов Каннского фестиваля игнорирование Сокуровым приоритета Канн как "раскрученного" мирового киносмотра. Такое в его истории произошло впервые.