Петух ушел, а Бунтова затрясло от его поганых слов. Получается, что он делал людям доброе дело, а его же за это еще и к стенке припирают, насмехаются и за дурака считают. "Вот сволота, - плюнул вслед Петуху Бунтов, - только приди еще - голову ломом прошибу! Уж если сидеть, то чтоб не обидно было!"
Пока он боролся с бушующими мыслями и, закурив, старался успокоиться, вышла Валентина, видимо, услышавшая из дома разговор, и сразу с вопросом:
- Кто это был-то?
- Да так… Пичугин малый мимо проходил, поговорили немного.
- Поосторожней будь… Он все тюрьмы прошел, а ты с ним якшаешься.
- Чего же мне теперь - колом его от двора гнать!
- Ладно, не заводись, когда начнем картошку-то сажать?
- Чего мы одни сделаем? Вот детей дождемся, тогда и говорить можно конкретно.
- А чего их ждать, - толкнула Валентина мужа локтем, - гляди - никак Маринка едет!
Глянул Бунтов вдоль порядка, а с асфальта уж вишневый "жигуленок" съезжает. Вот оно: дождались! Дочка прибыла! Машина тем временем остановилась около палисадника, и первым выпорхнул из нее внук - десятилетний Данилка. Светловолосый, худенький, он открыл заднюю дверку, помог заулыбавшейся, располневшей или, как в слободе говорят, раздобревшей за зиму матери и крикнул:
- Бабушка, дед, мы приехали! - и кинулся в объятия Валентины.
Пока внук и дочь обнимались с Валентиной и Андреем, из машины вышел приземистый зять Павел. Он обнялся с тещей, поздоровался с тестем и принялся выгружать сумки с продуктами. Выгрузив, загнал машину во двор, поставил рядом с трактором и, вернувшись к тестю, остававшемуся с внуком, удивленно спросил:
- Николаич, опять на тракторе заруливаешь?
- Деваться некуда…
- Это и хорошо… Можно и себе вспахать огород, и другим. Не бесплатно, конечно! А что, я бы так и делал!
Только они разговорились, как выглянувшая из веранды Марина спугнула:
- Паш, хватит вам болтать. Идите в дом!
Когда всем скопом сели за стол, Валентина привычно хлопотала, дочь ей помогала, переглядываясь с Павлом, и все косились на Андрея. И тот понял причину этого внимания не сразу, а когда догадался, то даже повеселел, сам обозначил разговор, о котором в другое бы время промолчал:
- Ждете, когда за бутылкой побегу? Не дождетесь! - И обратился к жене: - Правду я, мать, говорю или нет?
- Да уж ладно, - улыбнулась Валентина, - расхрабрился, герой ты наш!
- Расхрабриться не расхрабрился, а силу воли показал. Так что я теперь отрезанный для компании ломоть, а Павлу рюмку все равно налей! Ему с дороги полезно расслабиться.
- Обойдется! - за мужа решила Марина. - Никому, значит, никому! Давно бы так надо вести себя!
Павел промолчал, попытался сделать обиженное лицо, но Бунтов хорошо знал, что зять не охоч до выпивок, а если прежде и выпивал с ним, то
лишь из уважения. Вспомнив себя недавнего, Бунтов подумал: "Со мной только попробуй не выпей! За можай загоню!" Павел всегда отказывался от чрезмерного возлияния с тестем, и Андрей, хотя и стыдил его, всегда уважал за стойкость, за то, что стремится мужик к семье, заботится о будущем. Вот в прошлом году купили двухкомнатную квартиру, пусть в долги залезли, но чего же не залезть, когда зять зарабатывает хорошо: газовое оборудование устанавливает на автомобили.
Зато Бунтов долго не усидел истуканом: ему все знать хотелось. И надолго ли приехали, и почему не прибыл Геннадий? Так прямо и спросил у дочери:
- Ты хотя бы перезваниваешься с братом? Чего он говорит-то?
- Не приедет он в этот раз! У его сына соревнования! - немножко раздраженно ответила дочь, словно отец спросил то, о чем спрашивать-то необязательно - и так все очевидно.
- Собрались бы все вместе, совсем бы другое дело завязалось! Семья бы была! А так что: огрызок, половинка!
С этой нерадостной мыслью Бунтов провел остаток дня, дождался вечера, чтобы наутро заняться посадкой картошки, в деле испытать сошники. Наутро он за десять минут нарезал борозд, позвал жену, дочь, внука. Все они, да и Павел с самим Бунтовым не отставали, начали бросать картошку в грядки. А когда закончили работу, то Бунтов вновь сел за руль и за десять минут запахал картошку, разрисовав огород новыми бороздами. Вот что значит техника! На все ушло не более часа. А как все сделали, то Бунтов, увидев, что собрались соседи из тех, кто еще заранее просил о помощи, скомандовал своим:
- Все свободны! - и отправился к людям на переговоры.
Работал потом почти дотемна. А как вернулся к ночи домой, то узнал, что Павел укатил в Рязань.
- Мог бы еще денек-другой побыть! А то убежал и не сказал ничего. Всех денег не заработаешь!