Разлад в оркестре ЦРУ—ИСИ—бен Ладен стал нарастать с тех пор, как США атаковали в 1991 году Ирак. Пуштуны в пакистанской армии и разведка ИСИ стали на сторону Саддама Хусейна, хотя конкретной помощи оказать ему не могли. Но это был не полный разрыв. Американцам нужен был Пакистан тогда и очень нужен сейчас. Не надеясь на племенных вождей, они бросили против таджика Массуда отряды талибов-пуштунов, семинаристов из пакистанских коранических школ-медресе. Начинался новый этап гражданской войны в Афганистане. бен Ладен рвет со своим другом Хекматьяром и захватывает его опиумный бизнес. К 1997 году он становится некоронованным королем Севера Афганистана — опиумным королем. Большая часть обрабатываемых земель в тех провинциях, которые контролировал бен Ладен, отводилась под производство опиума. Став “королем” Севера Афганистана, бен Ладен становится и признанным банкиром джихада. Руководство талибана не желало упускать бен Ладена из-под контроля и решило отвести емy в качестве места жительства Кандагар. К нему тянулись финансовые нити исламистского интернационала. С тех пор в определенных кругах Вашингтона его стали называть “наш человек в Кандагаре”.
Тайна бен Ладена становится все более загадочной. В 1994 году саудовский король Фахд лишает его саудовского подданства, но он свободно появляется в Джиде, навещает братьев. В 1996 году суданские власти предлагают саудовской полиции выдать бен Ладена, как выдали Франции бывшего марксиста-террориста Карлоса. Но шеф саудовской разведки принц Турки попросил суданских коллег ограничиться просто высылкой бен Ладена. Он спокойно переезжает в Афганистан и, порвав с Хекматьяром, становится близким другом и зятем главы талибов муллы Омара.
Внимание бен Ладена всегда привлекали горячие точки. Йемен, непосредственный сосед Саудовской Аравии, был в центре его внимания еще в 1990 году, когда произошло объединение двух его частей. Он немедля отправил на помощь режиму Саны 300 “афганцев”-боевиков и пропагандистов — египтян, иорданцев и ливийцев. Спустя полгода к ним были передислоцированы из Афганистана сотни алжирцев и сирийцев. Их встречали как героев.
Президент Северного Йемена Али Абдалла Салех и его брат полковник Эль Амар готовились в то время нанести окончательный удар “недобитым коммунистам” в Адене. “Афганцы” были готовы помочь. Насколько основательно и профессионально продуманно их готовили, стало известно из египетской печати, которая, видимо, почерпнула сведения от разведки: “афганцев” в 1990 году разделили на три группы — бригада для городских боев; группа диверсантов, в частности для использования начиненных взрывчаткой автомобилей против казарм и аэродромов, и засекреченная бригада снайперов — истребителей наиболее опасных врагов ислама. Эта третья бригада киллеров собиралась из тех, кто жил на Западе и знал языки, нравы и обычаи стран Европы. К 2000 году “афганцев” расположили в нескольких лагерях Йемена: на севере — неподалеку от Ходейды, порта на Красном море; на юге — в горах Мархашики, и в долине Хадрамаут, откуда происходит род бен Ладена.
“Афганцы” требовали дела, войны и в 1994 году развязали ее между, казалось, мирно объединившимися Южным и Северным Йеменом. Йемен, страна, которая вошла в древнюю историю как “Счастливая Аравия”, был в который раз залит кровью. За два месяца боев убито 5000 и 7000 ранено. Аден был взят. Бен Ладен слал свои фатвы против “еретиков-коммунистов, главных врагов мусульман и воссоединения Йемена”. Он словоохотливо рассказал суданскому военному атташе, как его “афганцы” помогли объединению Йемена, загодя начав охоту и ликвидировав за четыре года 158 руководителей Йеменской Социалистической партии. У “афганцев” бен Ладена, как видим, отлаженная статистика.
Насколько “афганцы” помогли президенту Салеху в открытых боях, мало известно. Но то, что вскоре эти беспокойные вооруженные иностранцы стали для него обузой и опасностью, на Востоке хорошо знают и принимают во внимание опыт Йемена. “Афганцам” не нужен был светский Йемен президента Салеха. Их цель — теократический, исламистского толка, режим в объединенном Йемене, еще одна база всемирного джихада. Бен Ладен пытался направить неуемную энергию “афганцев” на деловую активность.
Они заняли в Адене посты перебитых “коммунистов” и постепенно захватили ключевые позиции в торговле и финансах. Деньги к ним поступали от суданцев, от “Братьев мусульман”, да и сами они немало награбили. У йеменцев к притеснениям экономическим прибавились притеснения религиозные. “Афганцы” стали обучать туземцев “истинному исламу”. И тогда пробил час их изгнания. В сентябре 1995-го произошли события вокруг цирюльников в маленьком городке в 80 км от Адена. Они наделали на Востоке столько же шума, как в 1923 году “пивной путч” Гитлера в Европе. Утром 29 сентября группа “афганцев”-египтян и ливийцев во главе с алжирцем Раманом направилась в карательную экспедицию и разгромила парикмахерскую, где не соблюдали обычаи ислама при стрижке. Йеменские воинские части вступились за своих. Произошло настоящее сражение. Погибли семь человек, десятки были ранены.