Американцыобычно тешили тщеславие саудовского посла Бандара различными знаками внимания.Вот и в тот день Райс выполнила обещание — Бандар первым узнает о начале войны.Несколько недель назад он озадачил и рассмешил сотрудников Белого дома, заявивБушу, что не станет бриться до тех пор, пока Буш не перестанет колебаться и ненападет на Ирак. Сдерживая обещание, Райс вечером, часов в восемь, позвонилаБандару и пригласила на беседу. За 15 минут до этого звонка она связалась сминистром финансов Израиля Натаньяху и намеревалась обсудить текущие вопросы. Кудивлению Райс, Натаньяху уже знал о начале войны. Кто-то уже связался с ним инеофициально доложил о решении Буша, которое было принято всего лишь несколькоминут тому назад. Райс, конечно, не стала разуверять Бандара, что не он, аизраильтяне первыми узнали о начале войны. Бандар прибыл к Райс и спросил: гдепрезидент?
— Он вданный момент ужинает с первой дамой и хотел, чтобы его оставили одного, -ответила Райс.
— Передайтеему, что он будет в наших молитвах и в наших сердцах, — горячо заверил Бандар.
Он еще неушел, когда зазвонил телефон. Говорил Буш. Райс, переговорив с ним, обратиласьк Бандару и с улыбкой сказала: “Президент просит вас неустанно молиться”.
Мир, заисключением Израиля и Саудовской Аравии, еще не знал о начале войны. За час доистечения 48-часового ультиматума Саддаму генерал Фрэнкс приказал приготовитьсяк вылету с базы в Катаре двум штурмовикам-бомбардировщикам F-117. Они должныбыли нанести бомбовый удар по бункеру, где, по данным разведки, якобы находитсяСаддам. Как позже выяснилось, и бомбы и ракеты уничтожили не Саддама, а многихмирных жителей Багдада.
Между темБуш еще не решил, когда ему выступить по телевидению — вечером или утром 21марта. Речь была готова, Буш репетировал выступление: “Опасности, с которой мысегодня столкнулись, противостоит наша армия, наша авиация, наша морскаяпехота, наша береговая охрана. Мы не допустили, чтобы на наших улицах опятьпоявились армия пожарников, полицейские и медики”. Речь должна была напоминатьпростым американцам ужасы теракта 11 сентября, связать Саддама с Аль Каидой ибен Ладеном. И американцы клюнули на эту клюкву. В 22 часа 16 минут Бушпоявился на экранах телевидения и объявил миру о начале этой самой опасной заполстолетия войны. “Более 35 стран оказывают нам содействие”, — говорил Буш. Вбой вступили 241516 военнослужащих, из них 183 тысячи американцев, 44 тысячиангличан, 2000 австралийцев и 200 поляков. 20 марта стало первым днем войны.Иракская армия отступала.
В первуюочередь были оккупированы провинции, откуда мог быть нанесен иракский ракетныйудар по Израилю. Англичане овладели 85% нефтедобычи. Это были как раз двеглавные причины нападения на Ирак: охрана Израиля и захват нефти. У стратегов игеополитиков были, конечно, более глобальные цели.
Утром 24марта 2003 года в кабинете Буша раздался звонок. Звонил Путин. Вместопоздравлений он прямо, без обиняков сказал Бушу: “Это будет для вас ужаснымиспытанием. Я так за вас огорчен, я очень сожалею”.
— Почему? -недоуменно спросил Буш.
— Потомучто страдания людей будут ужасными.
— Нет, унас великолепный план. И спасибо, что вы тревожитесь, — заключая разговор,сказал Буш.
Позже Буш,вспоминая об этом разговоре с Путиным, сказал: “Это было сделано оченьискренне. Он не сказал мне: “Я вас предупреждал”. Это был дружеский разговор.Я это очень, очень оценил”.
Обменмнениями двух президентов скоро стал известен во всем мире. Можно толькопорадоваться, что в данном случае Путин оказался прав. Не только Путин, но иШрёдер и Ширак говорили Бушу, что не нужно, опасно развязывать войну на БлижнемВостоке. В самих США нашлись весьма влиятельные политики, которые публичновыступили против войны. Среди них сенатор-демократ Боб Грэхем, намеревавшийсявыставить свою кандидатуру на пост президента. Выступая по телевидению, онразъяснял американцам, что война против Ирака станет самой большой ошибкой,которую совершили США после 1945 года.
Гром победы раздавался
Три неделиспустя Америка торжествовала победу. Казалось, что в Ираке сломлены последниеочаги сопротивления. Вице-президент Чейни и его супруга Линн 13 апреля 2003года принимали у себя близких друзей — самых последовательных сторонниковинтервенции в Ирак. На ужин были приглашены Вульфовиц, Либби и Эдельман. КенЭдельман за три дня до этого опубликовал в “Вашингтон пост” передовицу, вкоторой “гром победы раздавался”: Ирак, по его мнению, лежал как сладкоепирожное на блюдечке с голубой каемочкой. Он посмеивался над противникамивойны, которые предсказывали различные опасности. Старый адмирал Брент Скоукрофтдостоин, писал Эдельман, “первой премии среди многочисленных Кассандр”. Онхвалил дальновидность и настойчивость Чейни, Рамсфельда и Вульфовица. Заужином Эдельман повторял, что весь мир восхищен и радуется освобождению 25миллионов иракцев. Провозгласили тост за здоровье Буша. Эдельман делился сдрузьями, что он очень боялся, что война не состоится, но Буш все-таки решился!
— Помолчитенемного, — сказала Линн, — послушаем, что скажет Либби.
— Это быловеликолепно, — начал тот. — Невероятный успех, особенно если учесть, какупорствовали противники войны. И среди них такие столпы американской внешнейполитики, как Брент Скоукрофт, Джим Бейкер, Лоуренс Иглбергер. Последний прямообвинял Чейни…
ВспомнилиПауэлла и долго над ним смеялись. Он так заботится о своей популярности.“Конечно, он любит популярность”, — заметил непопулярный Чейни. Вульфовицпризнал, что в Америке Пауэлл — символ верности и надежности. Он остался веренпрезиденту. Чейни опустил взор: