Майор замолчал, вновь посмотрел на всех внимательно, изучающе и неожиданно предложил:
— Стоп, господа, нарушен кодекс потребления спиртного во вверенном мне гарнизоне. А он таков: между первой и второй пуля не должна успеть пролететь. Наливай, Петрович. Наш второй — традиционный, за армию.
Командир роты занюхал выпитое щепоточкой капусты и продолжал:
— Раньше у нас была настоящая армия. Довольствие по полной программе и всегда вовремя. Личного состава по штату. Топлива согласно наличию техники, а ее девать не знали куда. Простите, в туалет на машинах ездили.
Помню, как-то шмыганули на вездеходе за оленями. В раж вошли и не заметили промоину в озере. Вездеход назывался плавающим, но утонул, гад, за пару минут, еле автоматы успели вытащить. Ну и что? — майор посмотрел поочередно на гостей и с улыбкой досказал: — Лежит он, миленький, в том озере до сегодняшнего дня. Эх, вытащить бы, — вздохнул Колесников, — можно было бы и сейчас разнообразить стол олениной.
— А вспомните, товарищ майор, нашу дизельную станцию, — пощипывая рыжие усы, поддержал разговор прапорщик. — Блин, бывало, стуканет дизель, туда ему и дорога. Новый вертолетом забросят. Только служите, братья-славяне. А сейчас осталась одна доходящая тридцатикиловаттка. Накроется, блин, и суши лучину.
— Не суетись, Бор Борич, — прервал прапорщика майор. — Закатаем рукава и к осени соберем еще один дизель. Свалка-то вон какая. А вот оленинкой бы запастись, — Колесников мечтательно прикрыл глаза и покачался на ящике, чмокнул губами. — Вот раньше и представить было трудно, чтобы у командира не валялось под кроватью несколько ящиков тушенки. А теперь я, майор русской армии, потомственный военный, давлюсь этой прокисшей капустой. Водки нормальной купить не могу, так как денег нет и до ближайшего магазина сто верст. Капни еще по сто капель, Петрович, — махнул рукой майор.
Выпили. “Озверин” оказался крепчайшим самогоном, настоянным на золотом корне. После первой выпитой порции у Федора сперва дыхание перехватило, затем огнем обожгло нутро и, наконец, из глаз обильно потекли слезы. Употребляя третью мерку, он с опаской прислушивался к себе и мучительно соображал, как бы вклиниться в разговор майора, а то получается неудобно. Пришли, сели за стол и молча хлещут водку.
Он прокашлялся и хотел было спросить о том, что знают военные об уникальной деревянной церкви, которая до недавнего времени стояла в расположенной неподалеку заброшенной деревне. Был слух, что как раз солдаты шутки ради и сожгли этот уникальный памятник деревянного зодчества. Подпирало еще поинтересоваться о разбросанных по всей окрестности бочках да мусорных свалках. Но, видать, сегодня был день майора. Тот продолжал:
— Вот я и думаю, что на таких, как мы, и держится Россия. Мы — ее патриоты, ее последняя надежда. Армия — спасение для Родины в тот момент, когда все воруют, набивают свою утробу баксами. Но чтобы армия была, ей что надо? — спросил майор и сам же ответил: — Нормальное довольствие, снабжение и уважение к мундиру.
Я за себя-то не волнуюсь, знаю, что этой точкой и кончится моя военная карьера. Знаю потому, что угораздило родиться четырнадцатого сентября.
Проговорив это. Колесников принялся набирать на вилку капусту, явно давая возможность собеседникам спросить, при чем же здесь четырнадцатое сентября. Цель была достигнута. Иван спросил:
— Что, в этот день звезды в ряд?
— Если бы, — засмеялся довольный вопросом командир роты. —Четырнадцатого сентября черт призывает на пересчет воробьев. Считает и смотрит, кого отпустить обратно, а кого при себе оставить.
Вы вот в своем Мурманске посмотрите: тринадцатого сентября все воробьи в городе, четырнадцатого — словно вымерли, а пятнадцатого вновь тут как тут.
Неожиданно в дверь постучали.
— Заезжай! — крикнул майор.
Дверь приоткрылась, на пороге показался худенький паренек в замусоленной телогрейке и в не по росту больших сапогах.
— Товарищ майор, вас к телефону, — доложил он и тут же прикрыл за собой дверь.
— Капни еще, Петрович, чтобы вести хорошие до нас донеслись. — Выпили, и майор неторопливо ушел.