— И эти дикари все это не разрушили?
Я только развожу руками.
— Так, ладно. А кто вы по профессии?
— Книги пишу.
— Книги пишут писатели.
— Вот я и есть... Уж не обессудьте...
— Ну-ка, расскажите мне содержание.
— Содержание чего?
— Ваших книг.
— У меня их много. Например, я описывал крестовые походы.
Далее становится легче. Я увлеченно рассказываю ей о Ричарде Львиное Сердце, о Готфриде Бульонском, о взятии крестоносцами Иерусалима, у нее начинают слипаться глаза, и наша землячка в итоге вынуждена признать меня не самым опасным пассажиром “Божьих авиалиний”. Допрос окончен. Бедная Леночка! Она родилась так поздно. Ну почему ей не достались сладостные двадцатые годы двадцатого века, почему я не белогвардеец и не попал к ней на допрос в Крыму!..
А впрочем, быть может, это лишь мое пылкое воображение, отравленное чтением книг о русской истории минувшего столетия.
EL-AL
Израильские авиалинии так и называются — Божьими. EL — это Божьи, а AL — это Air Lines. EL-AL. Ласковое такое, колыбельное слово — эляль. Пролетев туда и обратно, я признал израильскую авиакомпанию одной из лучших в мире. Необычайно вежливые, улыбчивые стюардессы. Правда, слегка напуганные. В полете предлагают вам все, что пожелаете. Ножи, вилки и ложки не пластмассовые, чего я терпеть не могу, а железные. Еда очень вкусная, а главное — только здесь меня впервые в жизни спросили, желаю ли я обычный обед или постный. И когда я ответил, что постный, на сиденье мне приклеили бирку, чтобы не перепутать с кем-то, кто не постится в Страстную неделю.
Нигде такого не бывает! У нас в России этого нет. Только представьте, что вы летите из Москвы в Петербург, а по радио вас оповещают:
— Дорогие братья и сестры! Мы помним, что идет Великий пост, но среди пассажиров могут быть люди, которые по здоровью своему или по иным причинам не в состоянии соблюдать посты, установленные Святой Православной Апостольской Церковью. Просьба к таким пассажирам заблаговременно оповестить стюардесс, чтобы те предложили им скоромный обед.
О таком можно только мечтать на страницах журнала “Новая книга России” или газеты “Русь Державная”! А между прочим, ничего особенно дерзкого в таких мечтаниях нет. Ведь могли бы на израильских авиалиниях спокойнейшим образом не учитывать, постишься ты или не постишься. Не хочешь — не ешь. Скажем, семь лет назад летел я в Иорданию, и точно так же шла Страстная седмица. Я робко спросил, есть ли вегетарианский стол. Мне ответили, что есть обычные обеды и есть отдельно для евреев — кошерные. Как все перепутано в этом мире!
Итак, насладившись произведениями соево-овощной израильской кулинарии, мы благополучно пролетели над Украиной и приземлились на Святой Земле.
ИЕРУСАЛИМ — РУССКИЙ ГОРОД
Чтобы убедиться в этом, нужно для начала поселиться в гостинице “Holy Land” — “Святая Земля”. Это очень хорошая гостиница, она расположена напротив Цветочных (Иродовых) ворот Старого Иерусалима, в Восточных, а стало быть арабских, кварталах города. В арабских кварталах Иерусалима спокойнее, чем в западных, еврейских. Здесь террористы не взрывают дискотеки, макдональдсы и автобусы. К тому же здесь нет ни дискотек, ни макдональдсов, да и автобусов очень мало.
Вы входите в холл гостиницы, здороваетесь:
— Ас-салям аллейкум ва рахмат улля ва баракят!
— Уа аллейкум ас-салям, издравствуйте! — улыбаются вам в ответ, а вскоре вы узнаете, что в гостинице живут только русские. В основном — паломники, приглашенные Русской духовной миссией. И покуда продолжается Великий пост, здесь тоже готовят вкусные постные блюда. К религиозным русским арабы относятся с особым уважением. Внимательно смотрят и слушают, когда священник оглашает молитву перед вкушением пищи, держат перед собой супницы с таким видом, будто это священные сосуды, и после того, как стол осенен крестным знамением, трепетно бросаются разливать по тарелкам суп.
Но чтобы окончательно убедиться, что перед Пасхой Иерусалим стал в полном смысле Русалимом, надобно незадолго до полуночи отправиться в Старый город, заблудиться в его древних мощеных улочках и на каждом шагу встречать только соотечественников.
Ночной Русалим полон таинственности и кажется огромнейшим лабиринтом. Днем он становится меньше, его весь можно обойти за пару часов по всем улицам. А ночью так и чудится, что ты заблудился и будешь отныне до конца дней своих плутать по этим хитросплетениям. Вдруг очутишься перед оградой Госпиталя, того самого, от которого взяли свое название рыцари ордена госпитальеров. И уже чудится, что вот-вот откуда-нибудь из-за угла выйдет, позвякивая доспехами, сам рыцарь-госпитальер. Или тамплиер. Или сам Иуда Искариот, пересчитывающий свои проклятые серебреники...