Наивные историки полагают, что средневековье осталось далеко позади. Не тут-то было! Согласно опросу, проведенному в 2008 году организацией Gallup по заказу Университета Бейлора (США), около 55 % американцев продолжают верить в то, что их защищают ангелы-хранители. Сколько таких людей у нас в стране данных нет, но думается, что побольше. Социолог Карсон Менкен собрал более 1100 историй «общения» с небесными заступниками. Как правило, речь идет о «чудесном» спасении во время несчастного случая, нападения, клинической смерти. Людям очень хочется верить в то, что их жизнь в надежных, всесильных руках.
ЛЕТАЮЩИЕ АВТОМОБИЛИ НАСТУПАЮТ
Инженеры не оставляют попыток создания аппаратов вертикального взлета, пригодных для частных полетов над городами и селами. Несмотря на череду провалов предшественников, новые проекты объявились сразу в нескольких странах.
Американская компания Trek Aerospace вышла с заявкой на удобное и компактное транспортное средство с вертикальным взлетом.
Майкл Мошье и Роберт Булага решили создать «первый гибридный летающий автомобиль», работающий как на топливе, так и от аккумуляторных батарей. В новом «аэромобиле» за вертикапьный взлет отвечают четыре винта в специальных кольцах (технология ducted-fan).
«Это уже не вопрос, можно ли это сделать. У нас есть проверенная технология, ключевые партнеры в области разработки и опыт, чтобы быть успешными в этом проекте», — говорит Булага о рождении новой машины.
Пример американцев не единичен. Так, мечту о персональных летательных аппаратах вынашивают участники проекта myCopter. Финансируемое Евросоюзом начинание объединяет специалистов из нескольких институтов и университетов Германии, Швейцарии и Великобритании. В результате их совместной работы, на свет появился проект персонального летательного аппарата Personal Aerial Vehicle (PAV).
Европейцы предполагают, что в недалеком будущем люди смогут на персональных летательных аппаратах, размером не намного больше легковушки, добираться от дома до офиса по прямой. Предполагается также, что такие машины не будут подниматься выше 600 метров, так что, по идее, не повлияют на существующее воздушное движение, указывают авторы идеи.
Однако для внедрения новшества необходимо решить массу проблем. Например, разобраться с вопросами безопасности в плане управления машинами по отдельности и в целом таким движением.
Участники myCopter надеются на автоматизацию, ибо в пилотажное мастерство широких масс верится слабо.
В дополнение к пока еще находящимся на бумаге автомобилям-небоходам из Европы и Америки недавно появился вполне продвинутый образец уже работающего летающего мотоцикла из Австралии. Называется он — Hoverbike. Здесь мы видим все те же винты в кольцах. Пара таких вентиляторов заменила летающему байку традиционные колеса. Между винтами — рама с двигателем (ДВС, 80 киловатт) и мотоциклетным сиденьем наверху.
Мотоцикл насчитывает 3 метра в длину, 1,3 м в ширину и 0,55 м в высоту. Сухой вес «парящего мотоцикла» составляет 110 килограммов, максимальный взлетный — 270 кг, а подъемная сила — до 295 килограммов.
Изобретатель «Ховербайка» Крис Маллой считает, что тот сможет достигать высоты в три километра и развивать скорость до 278 километров в час. Тридцати литров горючего ему должно хватать на час полета при крейсерской скорости 148 км/ч. Предусмотрена также установка дополнительного бака, удваивающего дальность полета.
Но все эти цифры австралийцу еще нужно подтвердить делом. Пока же машина тестируется на привязи вблизи земли. Автор летающего мотоцикла говорит, что намерен сначала получить как можно более стабильную конструкцию с чисто механическим управлением, а потом уже можно будет ее развивать — добавлять автоматику (гироскопы, компьютеры, предотвращающие опрокидывание и так далее).
Что до безопасности, то австралийский изобретатель предполагает либо встраивать парашют в сам мотоцикл, либо надевать парашют на пилота.
Следя за попытками человека подняться в небо, понимаешь — успех неизбежен. Дело лишь в цене и сроках.