В среднем и нижнем диапазонах цен продукция AMD Radeon HD отчаянно удерживала позиции, частенько выигрывая на фоне «пятисотых» GeForce по удельной (на единицу цены и энергопотребления) производительности. Но в верхнем сегменте лидер определился всерьез и надолго – мощный, вполне экономичный и притом очень дорогой.
Превосходство GeForce GTX 580 оказалось настолько весомым, что за целый год с момента его вывода на рынок NVIDIA не испытывала необходимости оперативно реагировать на действия конкурента в самом верхнем ценовом диапазоне. Выпуск двухпроцессорного GeForce GTX 590 можно, скорее, считать символическим жестом в сторону прожженных геймеров – тех, кому недоставало мощности GTX 580 для выхода на трехзначные значения FPS в самых современных играх.
Большого практического значения «двухголовый» сверхмощный графический адаптер не имеет: те, кому вычислительные способности передового ГП необходимы для серьезных производственных расчетов с применением подхода GPGPU, выберут решение посолиднее – серверную стойку со схожими по архитектуре, но куда более специализированными профессиональными графическими процессорами NVIDIA Fermi.
Так что GeForce GTX 580 сейчас остается наиболее привлекательным выбором для «домашнего» геймера (в смысле, и не профессионального, и не отъявленно «дикого» в отношении погони за FPS как таковыми). В тиши лабораторий NVIDIA уже готовится новый претендент на звание самого производительного графического процессора современности (проект Kepler, 28-нм технология, практический потолок в 6 ГФЛОПС в операциях двойной точности с плавающей точкой; ожидаемое появление на рынке – I квартал 2012 г.). Но свежая сверхмощная плата графического ускорителя наверняка и стоить будет в момент появления на рынке каких-то вовсе заоблачных денег, так что оптимальным выбор адаптера на базе 580-й серии ГП NVIDIA останется еще как минимум в течение полугода.
Обидно было бы обнаружить в момент официального анонса процессора Kepler, что приобретенная несколько месяцев назад (и тоже не дешевая) графическая плата разительно отстает от нового лидера по производительности. Поэтому сейчас, когда GeForce GTX 580 находится на рынке уже год, имеет смысл обращать внимание на такие ее воплощения, которые демонстрируют наиболее выcокие показатели производительности. Например, на GIGABYTE GV-N580SO-15I, которую выпустили в рамках серии Super Overclock, уже позаботившись о ее «фабричном» разгоне, а также всерьез подготовив к дальнейшему наращиванию производительности силами самого пользователя.
В данном случае мы имеем дело с увеличением рабочих частот всех трех основных подсистем графического решения NVIDIA. Само ядро ГП у GIGABYTE GV-N580SO-15I работает на частоте 855 МГц (против рекомендуемых изготовителем 772 МГц), шейдерные вычислительные блоки – на 1710 вместо 1544 МГц, а видеопамять GDDR5 объемом 1536 Мбайт с 384-разрядной шиной данных – на 1025 вместо 1000 МГц.
Графический адаптер GIGABYTE GV-N580SO-15I не проявляет чрезмерного энергетического аппетита.
При этом графический адаптер не проявляет чрезмерного энергетического аппетита: его паспортное энергопотребление составляет 260 Вт (против 244 Вт у эталонного образца), а максимальная рабочая температура остается на рекомендуемом разработчиком ГП уровне – 97 °C. Чтобы удостовериться в способности каждого конкретного графического процессора работать под такими нагрузками, GIGABYTE применяет подход Gauntlet – тщательное автоматизированное тестирование и отбор подходящих микросхем для последующего использования в серии Super Overclock.
Помимо ГП, прочие компоненты «фабрично» разогнанной платы также постоянно подвергаются дополнительным нагрузкам. Гарантировать их работоспособность призвана комплексная технология Ultra Durable VGA+, включающая удвоенную толщину меди в токоведущих слоях, применение пленочных конденсаторов NEC/Tokin Proadlizer с низкой эквивалентной последовательной индуктивностью, японских твердотельных конденсаторов, металлических дросселей с ферритовыми сердечниками, МОП-транзисторов со сниженным RDS, а также специально отобранных модулей надежной видеопамяти производства Samsung и Hynix.
Для подвода дополнительного питания GIGABYTE GV-N580SO-15I оснащается одним шестиштырьковым и одним восьмиштырьковым разъемами. Охлаждением же ее заведует оригинальный теплоотводный узел WindForce 3X, состоящий из трех вентиляторов среднего размера на крупном радиаторном блоке, который, в свою очередь, служит для отбора тепла от медных тепловых трубок. В данном случае инженеры GIGABYTE разместили вентиляторы с наклоном вовне (монтажная схема Outward-Inclined), что способствует более интенсивному выдуванию горячего воздуха в сторону коммуникационной скобы графического адаптера, т. е. по направлению из корпуса компьютера.