Так вот, концепция дружелюбного велосипеда оказалась идеальной для велотандема, который мы и сделали. Низкая посадка помогает при старте или во время движения сохранять равновесие, опираясь ногами о землю. Ездить на таком тандеме гораздо легче и безопаснее, а следовательно, это становится настоящим удовольствием, да и напряжение гораздо меньше. Для универсальности использования мы предусмотрели разборку рамы и возможность трансформации тандема в 1-местный велосипед, оптимизировали посадку. Заднее колесо устанавливалось размером 24–28 дюймов в диаметре, что обеспечивало достаточную проходимость при большей нагрузке на него. Переднее колесо имеет меньший размер — 20 дюймов, что уменьшает длину велосипеда, а также высоту рамы, если ее изготавливать из 2 труб. Однотрубная рама все-таки менее прочная или же более тяжелая при одинаковой прочности. Через невысокую раму легче перенести ноги и первому и второму велосипедисту, как в обычной, так и в аварийной ситуации, когда надо срочно соскочить с велосипеда. Конечно, на тандеме должны быть эффективные тормоза, чтобы уменьшить путь торможения. Управление тандемом — тормоза и переключение скоростей — должно быть сосредоточено у переднего велосипедиста-водителя.
На получившуюся компоновку тандема с низкой посадкой, который можно разбирать и трансформировать в 1 — местный велосипед с такой же посадкой, нам был выдан патент в 1991 г. При подготовке заявки на изобретение был найден японский патент 1983 г. на одноместный велосипед с такой же прямой посадкой, но с одинаковыми большими колесами и с открытой рамой (рис. 6, 7).
Рис. 6. Дружелюбный велосипед (вариант)
Рис. 7. Дружелюбный велосипед (вариант)
Мы восприняли это как подтверждение того, что эволюцию компоновки велосипеда мы проводим в разумном направлении. Компоновка и посадка получились почти такие, как если бы вы сели на багажник, укрепленный над задним колесом обычного велосипеда. Еще это похоже на низкую посадку мотоциклиста, который может опираться ногами о землю. Педальный узел дружелюбного велосипеда располагается не почти под седлом, а гораздо ближе к переднему колесу. Из-за этого пересмотрена была вся конструкция, особенно для тандема, длина которого получилась меньше классического на 5…12 % (в зависимости от размера заднего колеса). А нагрузка на среднюю часть рамы уменьшилась, поскольку второй велосипедист сидит практически над осью заднего колеса, которое, конечно, должно быть усилено.
Если воспользоваться таблицей, опубликованной в одном из журналов «Изобретатель и рационализатор» (статья В. Ульяновского), то можно сделать вывод о том, что на нашем дружелюбном велосипеде посадка оптимальна для длительного педалирования.
В составе туристической велогруппы мы с женой проехали на тандеме по восточному Крыму. Начали от Геническа по Арабатской стрелке и далее берегом Азовского и Черного морей доехали до Керчи. Это испытание тандема закончилось успешно: пройдено около 500 км за 10 ходовых дней в основном по трудным проселочным дорогам, на которых был песок или засохшая глина.
О хорошей устойчивости и легкости управления тандема можно судить по следующим примерам. Как-то раз мы участвовали в велоралли «Золотая осень». Одно из упражнений там было такое: проехать по доске детских качелей, ось которых закреплена в полуметре от земли. Сначала въезжаешь на опущенный к земле конец доски, потом качели переваливаются, когда проедешь середину, и ты съезжаешь на землю по другой половине. Под хохот и аплодисменты зрителей мы проехали удачно, хотя перед нами многие велосипедисты падали. Низкая и удобная посадка нам очень помогла.
Другой пример. Довольно часто подростки во дворе просили покататься на тандеме. Им некогда было подгонять седло под свой рост после меня. Они садились и ехали, хотя с трудом дотягивались до педалей Традиционная компоновка тандема не позволила бы так ехать.
Нужны ли тандемы вообще. Невольно вспоминаются слова поэта: «Ведь если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно…»
Тандемы появились еще в прошлом веке — и многоместные, и многоколесные. Как я уже упоминал, для себя мы выбрали только 2-местный тандем на 2 колесах Более сложные варианты, на наш взгляд, годятся разве что для рекламы или являются следствием гигантомании. При увеличении числа мест и размеров колес габариты конструкции и ее масса доставляют при езде больше хлопот, чем удовольствия. Патентовед В. Томашев разыскал в библиотеке около 100 патентов на различные конструкции 2-местных тандемов. Надо отметить, что при большом разнообразии вариантов приводов и размещений седоков посадка у всех почему-то стандартно-однообразная: седло располагают почти над педальным узлом (кареткой) и, следовательно, высоко над землей, что затрудняет начало движения. Иногда задний велосипедист сидит ниже, чем передний. Но в том-то все и дело, чтобы водителя посадить ниже, ведь он отвечает за безопасность обоих!
А теперь о том, кому нужны тандемы. Начну опять с примера. Мои знакомые узнали, что я с семьей езжу на тандеме. А у них дочь-подросток с больными ногами, и ей нужен тренажер для ног. Дома на велотренажере ей заниматься скучно. Тогда родители, глядя на нас, приобрели тандем, изготовленный в городе Йошкар-Оле. Стали ездить вдвоем, и дело, по-видимому, пошло на поправку, поскольку появился мощный эмоциональный стимул.
Еще пример. В прошлом году в Крылатском проводили чемпионат мира на спортивных тандемах, причем вторым был спортсмен со слабым зрением или вообще слепой.
Таким образом, вторым активным пассажиром может быть человек с меньшей физической подготовкой или инвалид, нуждающийся в реабилитации. Некоторые люди боятся ездить в одиночку или вообще не умеют ездить на велосипеде, но с удовольствием поедут вдвоем на тандеме. Очевидна необходимость тандемов с условным названием «Отцы и дети». А пара подготовленных велосипедистов на тандеме сможет увеличить скорость движения, поскольку снижаются встречное сопротивление воздуха и вес велосипеда в расчете на одного человека.
Наш опыт показывает, что спрос на тандемы есть. Есть и польза от них. А чтобы уменьшить риск производителя тандемов, конструкция тандема должна предусматривать трансформацию его в 1-местный велосипед. Эта идея не нова. Поэтому можно открывать производство одноместных дружелюбных велосипедов, но одновременно для изучения спроса предлагать небольшие партии узлов для трансформации их в тандемы. Выбор и маневр будут и у производителя, и у покупателя: выпускать или покупать только ли 1-местный велосипед или к нему в придачу (или впоследствии) еще и узел для трансформации в тандем. Кроме того, разборность конструкции позволяет легче хранить ее или перевозить в транспорте и лифте.
При изготовлении тандема очень важно, чтобы масса его не превышала 22…24 кг. Это достигается применением легких, тонкостенных материалов и требует достаточно высокой технологии. Поэтому хороший тандем удастся выпускать только производителю с высокой культурой производства. Тяжелый тандем не доставит радости и не будет пользоваться спросом.
К сожалению, иногда решения о производстве неспортивных тандемов (для семейных поездок и т. д.), а также о покупке их или продаже принимают люди, которые в прошлом были спортсменами-велосипедистами. Естественно, для них любимым занятием является обсуждение достоинств сверхлегких, многоскоростных велосипедов известных фирм типа «Кольнаго» или «Шимано», а также разговоры о модных горных велосипедах, рекламой которых переполнены журналы, поскольку при их высокой цене не так-то легко обеспечить сбыт.