Раки предпочитают водоемы со свежей проточной водой, не особенно холодной и желательно известковой. Дно лучше глинистое или илистое, берега тенистые и сравнительно крутые. А оптимальная глубина водоема — 1…1,5 м. В принципе в средней полосе России пригодных для разведения раков мест сколько угодно. Речек и прудов подходящих достаточно, только вот с чисто той воды трудности. А раки живут только в чистой воде, и всякие там загрязняющие вещества для них смерть! Помню, как исчезли раки из одной небольшой речушки в Смоленской области. Раньше раков там было уйма, и ловили их все кому не лень. Но вот построили в верховьях речушки колхозную конюшню, и ушли раки из родных мест. А воду из речки люди как пили, так и пьют. И разницы не чувствуют. Раки же в ней жить не смогли…
Если вы собираетесь разводить раков в естественном водоеме, то есть в речке или проточном пруду, то лучше, конечно, выбранное место огородить мелкой металлической сеткой. Так оно будет надежнее. Но установить сетку реально только в прудах и мелких речках. Когда водоем достаточно большой, выловленных раков просто вы пускают туда на «вольное поселение». Только ждать урожая в этом случае придется не один и не два года.
Правда, сравнительно долго, не менее 8…10 лет придется ждать первого «сбора» раков, если вы их разводите в садке. Но здесь гарантии хорошо о размножения раков более высокие, так как ракам «за решеткой» удается создавать наиболее пригодные условия для их развития…
Прежде всего в марте — апреле необходимо приобрести (наловить, купить) несколько десятков раков. Перевозить раков совсем несложно: их кладут в корзину и перекладывают сухой соломой. Раки достаточно живучи и переносят дорогу в таких условиях достаточно благополучно. Учтите, что привезенных раков ни в коем случае нельзя сразу бросать в воду. Самое лучшее — это посадить их на плавающую в садке мокрую доску, которую раки уже сами покинут, когда будет необходимо. Часто раков медленно опускают в воду в обычном решете, к которому привязана веревка (чтобы решето с раками тонуло, в него кладут какой-либо груз). Учтите, что икряных самок и самцов сажают в отдельные садки, так как отцы весьма охотно пожирают вылупившееся молодое поколение. А как только молодь начинает жить самостоятельно, от нее отсаживают и самок, ведь последние также не прочь закусить своими потомками. Самок, естественно, помещают к самцам, чтобы первые дали на следующий год новое потомство. Весной икряных самок вновь отсаживают и… так. далее
Дело это, конечно, хлопотное, но зато раки будут размножаться значительно быстрее и, как уже говорилось, через 8...10 лет раки достигнут кондиционных размеров — пускай их хоть на продажу, хоть на закуску.
Когда раки содержатся в садках, то их придется кормить, для чего используют мясные и рыбные отходы, улиток, лягушек, обрезки овощей и др.
Если рядом нет подходящего водоема, а раков разводить очень хочется, то можно устроить искусственный пруд. Дело упрощается, если есть небольшой ручей. Тогда остается только выкопать на его пути небольшой котлован глубиной до 1 м, длиной примерно 12 м и шириной 6 м Лопатой выкопать такой бассейн сложновато, а с помощью бульдозера легко управиться в течение дня, а то и того меньше. Закончив котлован, остается только установить по его краям (ниже и выше ручья) металлическую сетку. Стенки будущего обиталища раков укрепляют деревянными досками; на дно насыпают песок с примесью камней; в двух углах насыпают искусственные горки из глинистой почвы и засаживают тростником; вдоль деревянных стен водоема располагают куски дренажных труб диаметром 5 см, которые заменят ракам норы.
Организовать проточную воду в бассейне для раков можно и с помощью водопровода, если таковой имеется. Только температура поступающей воды не должна быть выше 10…12 °C.
Очень удобно наблюдать за жизнью раков, поместив их в обычный комнатный аквариум. Только надо создать в аквариуме следующие условия: песчано-суглинистый грунт; высоту воды не более 10…12 см; обеспечить хорошую аэрацию воды; устроить из камней на дне небольшие пещерки.
Ловля раков — дело нехитрое. Главное здесь — выбрать подходящее место и оптимальное время для лова. Что касается места лова, то здесь уже говорилось, какие водоемы предпочитают раки. Говоря же о времени лова, необходимо иметь в виду следующее: в основном раков ловят тогда, когда они бродят по дну, отыскивая пищу. Так, напрасно рассчитывать на успешную ловлю, когда раки линяют или когда почти не выходят из норы, что характерно для середины лета. Считается, что лучшее время для лова — весна и начало лета до 10…15 июня, а затем — вторая половина августа и первые месяцы осени. В течение суток самое уловистое время — утро и вечер, самое худшее — полдень. И еще. В слегка пасмурную и особенно ветреную погоду рак «идет лучше».
Теперь о способах лова. Наиболее часто раков промышляют с помощью раковницы, или рачешни. Классическая рачешня представляет собой своеобразную корзину из двух металлических обручей (один входит в другой) диаметром 400.. 600 мм, и сетки ячеей 30x30 мм (рис. 1,а). К верхнему (большому) обручу крепится сбруйка из трех бечевок, а к сбруйке — веревка потолще, которая предназначена для опускания рачешни на дно.
Если устройство такой ловушки покажется вам слишком сложным делом, легко сделать рачешню и попроще. Возьмите обруч от обычной бочки или кадки и натяните на него сетку ячеей 30x30 мм (при отсутствии готовой сетки обруч легко заплести либо бечевкой, либо мочалом, либо толстой ниткой). Так же, как и к классической рачешне, к ободу упрощенной ловушки привязывают сбруйку, а к ней — основную веревку для спуска и подъема (рис. 1,б).
Рис. 1. Рачешни в виде корзины (а) и из обруча (б)
Когда обручи сделаны из металла, то они, естественно, тяжелые, и ловушка опускается на дно под собственным весом. Рачешни из деревянных обручей придется утяжелять каким-то грузом. Обычно для этой цели используют булыжники, но ни в коем случае не обломки известняка и не кирпич, иначе хорошего улова не будет. Конечно, не забудьте к сетке ловушки привязать приманку (лучше мясо с «душком»).
Опускают рачешни на дно не с берега, а с плотов, мостков, лодки, в крайнем случае с помощью шеста. Погружаться в воду ловушка должна строго перпендикулярно, нельзя допускать, чтобы ее сносило течением. Если рачешню все же сносит, закрепите камнем потяжелее. Опускают ловушку медленно и непременно до самого дна. Поднимают же ее быстро, но плавно, без рывков, так как иначе забравшиеся на нее раки просто сбегут. Кстати, утверждение, что раки передвигаются задом наперед, неправильно. Своими ногами они пользуются для нормального движения, но в минуты опасности быстрым ударом задней части брюшка отталкиваются назад.
Место установки ловушек, а соответственно и глубина лова, определяются только опытным путем. Если место и время для лова выбраны удачно, то на одну рачешню за раз может сесть до 15 раков, успевай только их снимать, пока не убежали. Конечно, не следует забывать о качестве приманки и размерах рачешни.
Как долго должны находиться в воде ловушки? Ведь если ее не додержать, то раки не успеют в нее забраться, а если передержать, то они съедят приманку и уползут. Тут конкретных рекомендаций нет. Но считается, что ловец, установив 10 рачешниц, может осматривать их почти непрерывно, то есть с промежутком в 4…5 мин. И если место удачное, то в течение 3…4 ч ловец с помощью 10 рачешниц может выловить 300.. 400 усачей — обладателей клешней.
Тем, кто не любит ни рано вставать, ни поздно ложиться, больше подойдет ловля раков мордой или вершей. Раньше морды плели из ивовых прутьев, как корзины. Плетеная морда состоит из двух частей: большого конуса (корзины) из прутьев и малого конуса с отверстием на месте вершины (рис. 2,а). В ловушку кладутся приманка и несколько камней, чтобы морда тонула. Снаряженная таким образом ловушка на веревке опускается на дно так, чтобы входное отверстие было направлено к берегу и навстречу течению. Раки, забравшись в ловушку за приманкой, выбраться из нее уже не могут. Поэтому, поставив морду вечером, спокойно спите до утра. За ночь в морду залезает до 4…5 десятков раков (опять же, если место хорошее).