Мне даже подумалось, что мы совершили чисто отвлекающий манёвр — оттянули на себя основные силы, дали возможность другой спецгруппе выполнить задание.
Рассвет мы встретили в пути. Уже еле передвигали ноги.
Вдруг командир поднял руку:
— Стой!
У тропы корявое дерево. На голой толстой ветке расположилась крупная змея, с головой тёмной и блестящей, как будто лакированной, и с жёлто-коричневым гибким телом под цвет окружающего ландшафта, с хвостом, обвившим сук. В этом ракурсе она была выше покатых гор, на фоне голубого неба. Если бы я снимал кино — обязательно ввёл бы такой эпизод. Там ведь надо, чтоб картинка была. Чем не картинка?
Опасный участок обогнули по дуге, чтобы не раздражать змею. Хватит с нас потерь.
Лес давно остался позади. Сейчас мы двигались полупустыней, совершенно безлюдной.
Хотелось есть. Ещё больше хотелось пить. Кое-что из снаряжения было утрачено в бою. Запасы минимальные. Кто знает, сколько нам бродить. Тут бы развернуть полномасштабные военные действия, но мы казне обходимся дешевле. И что им гибель четверых спецназовцев.
В неприметной ложбинке ожидал приятный сюрприз, укрытый ветками и дёрном.
«Агрессор» — ударный автомобиль, вроде багги. Своей расцветкой он напоминал только что виденную змею. Вместо крыши трубчатый каркас, на котором установлен пулемёт. На колёсах не покрышки — цельные катки из пористой резины. Автомобиль гибридный, с дизель-электрическим приводом. Когда нужно — он переходит на работу от аккумуляторов, становится бесшумным и почти невидимым для инфракрасных приборов наблюдения.
Ещё мы нашли оружие, патроны, запас гранат, концентраты и воду. На душе полегчало.
Значит, тут ранее высадилась группа технической поддержки. И подготовила тайник для нас. Вероятно, задействованы многие разнопрофильные подразделения.
Особо не удивлюсь, если одно задание получили несколько спец-групп.
Кого-то забросили самолётом с большой высоты натяжным
прыжком. Кого-то, наверное — как туристов, легально. Хоть одна из групп доберётся.
Мы забились в «агрессор». Техник завёл дизель. Зарычав, машина тронулась.
Командир раздал концентраты и фляжки с водой.
Лишь ему ведома суть миссии. Хотелось бы верить, что наши товарищи погибли не зря.
В тихом месте, среди огромных валунов и редких деревьев, немного передохнули.
Командир развернул миниатюрную спутниковую антенну. Доложил о ситуации и молча, всё больше хмурясь, выслушал ответ.
Полученную информацию обдумывал, укладывая аппаратуру. Наконец, заговорил:
— Только мы остались, три группы замолчали. Не знаю, как сложится. Вы должны быть в курсе… Поймали сигнал, из Мичигана. Впечатление было такое, что… Короче, есть человек. На своей территории упустили. Стали искать. Разведка подключила агентуру. Сигнал ловили четырежды, с разных континентов. Аналитики дали координаты места, где возможен новый сеанс, дали время. Только что поступили уточнённые данные. Вернёмся к берегу. И отобьём человека у вооружённой банды. Живым. Есть вопросы?
— Банда велика? — спросил я.
— Было с полсотни. Стало меньше, наверное.
— Спасибо, утешил…
— А почему нас послали со стандартным вооружением? — спросил техник. — И экипировка стандартная, и машина. Это международный скандал. В штабе не понимают?
— Им пришлось выбирать из двух зол. Торопились.
— Ничего себе… Как он выглядит?
— Белый. Остальные в банде чернокожие. Он их нанял за большие деньги. О нём мало что известно.
Командир открыл ноутбук. Изучили карты местности, разработали маршрут. Тронулись.
Я размышлял о том белом, которого предстояло отбивать у местных, совершенно безбашенных головорезов…
Вернулись к берегу.
Это был старый, бездействующий уже давно, маяк на окраине города — построенный лет сто назад. Ни окон, ни рам. Ни дверей, ни дверных коробок… У входа стояли два пикапа — на них шайка приехала. Над крышей одного торчал пулемёт, серьёзного калибра. Отсюда виднелись развалины когда-то роскошных зданий: мечетей, гостиниц, банков. На улицах воронки от снарядов, искорёженные машины. Гражданская война в стране идёт пару десятилетий. Центра нет, всё распалось на вотчины. И боевики делают что хотят.
Белого, которого ищем, могут, наверное, прикончить. Он хорошо заплатил — у нею есть деньги. Веское основание, чтобы отправить человека на тот свет.
И что его сюда потянуло… Террорист-любитель?..
Обстановку изучили с подходящей горки, через прицелы карабинов. Эти прицелы имеют двенадцатикратное увеличение, как хороший бинокль. В трёх местах я заметил часовых, они сидели на камнях. Сколько на маяке, неясно. Белого разглядеть не удалось. Техник посмотрел в сторону заката, на мерцающий тёмным золотом Индийский океан: