Утром экспедиция разбилась на отряды. В моем отряде четыре человека. Двое из них китайцы: Сян Доу-минь изучает географию почв, Цзэн Цзунь-гу — аспирант кафедры экономической географии.
Сразу же после совещания, на котором мы наметили план работ, начали готовиться к поездке в колхоз. Укладываем в рюкзаки компасы, эклиметры — приборы для измерения углов наклона местности. Девушки Маша Захарова и Таня Аксюк нарезают «бумагу для гербария и почвенных образцов, упаковывают бланки для описания растительности, расчерчивают ведомости для записи водоисточников, укладывают карты, планы землепользования, аэрофотоснимки. Уже получены спальные мешки и тент, который, как солдатская шинель, укроет от дождя и ветра.
Установили последовательность работ. Выходим в поле все вместе — новички должны пройти стажировку. А когда они освоятся — разделимся.
24 июня
Картографирование идет успешно. Все члены отряда научились быстро ориентироваться по карте и почти не ошибаются в определении расстояний и уклонов на глаз. Хуже обстоит дело с описанием растительности. Встречается много неизвестных нам видов растений. В ближайшее воскресенье надо привезти с базы определитель.
10 июля
Уже несколько дней все работают самостоятельно. Таня Аксюк стала у нас в отряде специалистом по оценке лугов — она лучше всех запоминает названия растений, классифицирует их по местообитанию. Мы возложили на нее обязанность составлять наш гербарий. Сян Доу-минь наносит на карту границы участков, пораженных эрозией, и изучает закономерность развития эрозии в зависимости от крутизны и формы склона, состояния поверхности почвы.
Цзэн Цзунь-гу и я занимаемся выделением земель разного качества по рельефу, почвам, форме и степени эрозии, а также по производственным показателям: средней, многолетней урожайности различных культур, срокам готовности земель к весенней обработке, трудоемкости полевых работ, возможности механизации и т. д. По этим признакам мы составляем карту, которая носит название «Агропроизводственные типы земель». Работа эта очень ответственная. Проходит день за днем, и ты видишь, как «слепая» прежде карта начинает «проявляться», окрашиваться в цветовую гамму: светло-коричневые «материки» хороших земель разделяются алыми и красными полосами плохих и эрозионно опасных участков. На карте указывается также рельеф и крутизна склонов. Называются почвы — черноземные, выщелоченные, солонцеватые. Смытые земли показаны отдельными контурами.
На этой же карте видны и луговые земли: хорошие, средние и плохие. Указано, сколько в среднем можно накосить сена, какие травы здесь преобладают.
Карта дает о земле все сведения. Только не сказано, что со всем этим делать. Для этого составляется другая карта — карта рационального использования земель. Желтой краской закрашены здесь земли полевого севооборота, коричневой и зеленой — земли кормового и овощного севооборотов. Для каждого из них намечено чередование культур с учетом и влияния одной культуры на другую, и особенностей агротехники, и возможности вовремя произвести уборку одной и посев другой культуры. На этой же карте указаны земли, требующие тех или иных мероприятий по их улучшению.
В школьном возрасте я прочитала немало книг о том, как открывали Землю, как прокладывали отважные путешественники пути к новым материкам, странам, архипелагам через бурные моря, непроходимые джунгли, знойные пески пустынь. На первый взгляд кажется, что у нас нет ничего общего с этими путешественниками. Однако мы тоже открываем землю, открываем с точки зрения ее качественного состояния, открываем малыми порциями, зато со скрупулезной научной тщательностью. Эти «микрооткрытия» имеют сейчас огромнейшее значение для выполнения тех задач, которые поставил перед сельским хозяйством семилетний план развития народного хозяйства нашей страны. Резкое повышение урожайности ведущих сельскохозяйственных культур тесно связано с таким научным «открытием» земли.
15 июля
Сегодня на себе почувствовали, что такое «дефляция» — выдувание почвы. Пришли с поля черные, как негры, с воспаленными глазами и песком на зубах. Была настоящая пыльная буря. Говорить невозможно — при каждом слове ужасно скрипит на зубах» Только после основательной чистки к нам вернулись дар речи и чувство юмора. Мы не могли без смеха вспоминать наши чумазые лица.
Очевидно, роль ветра в формировании почвы здесь весьма значительная.
16 июля
Завтра — день сдачи материалов. Вычерчены начисто карты, составлены ведомости, уложены образцы почв для отправки в нашу химическую лабораторию в Верхнеднепровске.