Прошло уже 17 лет после опубликования романа «Вокруг света в 80 дней». Его автор слышал, что из Нью-Йорка отправился человек, соперник вымышленного Филеаса Фогга, и хотел, конечно, познакомиться со смельчаком, но Жюль Верн и не предполагал, что путешественник «по пути» заглянет в Амьен.
Писатель поспешил на вокзал. Он ожидал встретить прожженного искателя приключений. Каково же было его удивление, когда с подножки вагона сошла молодая девушка и тотчас же узнав писателя, представилась: Нелли Блай.
Нелли Блай было 22 года, когда она по собственной инициативе, но с согласия редактора нью-йоркской газеты «Уорлд» отправилась в кругосветное путешествие по маршруту Нью-Йорк — Лондон — Париж — Бриндизи — Суэц — Цейлон — Сингапур — Гонконг — Иокогама — Сан-Франциско — Нью-Йорк. На путешествие ей «отвели» 75 дней.
Нелли Блай (ее настоящее имя Элизабет Кошрейн), едва ли не единственная в то время женщина-журналист, несмотря на свою молодость, уже стяжала себе недюжинную славу в газете «Уорлд». Одним из самых сенсационных ее достижений был репортаж из... сумасшедшего дома Блэкуэл в Нью-Йорке. Чтобы проникнуть туда, она притворилась невменяемой.
В репортаже о Блэкуэле Нелли Блай вскрыла чудовищные злоупотребления, рассказала о пытках, которым под видом лечения подвергались 1 600 пациентов. Ее очерк помог изменить бесчеловечную систему «лечения» душевнобольных не только в США, но и в других странах. Впоследствии Нелли Блай вела упорную борьбу за улучшение быта и здравоохранения в бедных кварталах «города желтого дьявола», за охрану материнства и детства. Кругосветное путешествие Нелли Блай началось 14 ноября 1889 года. Судно «Августа Виктория», на котором находилась журналистка, отчалило от нью-йоркской пристани в 9 часов 40 минут 6 секунд, что было зафиксировано в официальном протоколе.
Все газеты мира пестрели заголовками: «Осуществится ли мечта Жюля Верна?», «Побьет ли Нелли Блай рекорд Филеаса Фогга?»
За время путешествия журналистки роман Жюля Верна «Вокруг света в 80 дней» был переиздан 10 раз! Но больше всех интересовался этим предприятием сам Жюль Верн, Для него это было не погоней за дешевой сенсацией, а проверкой его предвидения возможностей человеческого прогресса. Он тщательно отмечал на глобусе, на котором уже был нанесен маршрут Филеаса Фогга, путь Нелли Блай и, сверившись в Амьене с ее хронометром, внимательно следил по газетным сообщениям за путешествием.
В Сан-Франциско Блай прибыла с выигрышем в 3 дня против установленного срока.
Специальный поезд Сан-Франциско — Нью-Йорк мчался с бешеной скоростью. Через весь американский континент ему была открыта «зеленая улица». На каждой станции толпы людей ждали этот поезд, вернее один его вагон. В этом вагоне ехала Нелли Блай.
Но вот и Нью-Йорк. Экипаж, посланный на вокзал, доставляет Нелли Блай в редакцию газеты «Уорлд». С момента отплытия журналистки из нью-йоркского порта прошло ровно 72 дня 6 часов 10 минут 11 секунд. Рекорд Филеаса Фогга побит!
Форты салютуют в честь Нелли десятью артиллерийскими залпами. А на столе редактора лежит телеграмма — самый дорогой подарок для Нелли Блай. Там написано: «Я никогда не сомневался в успехе Нелли Блай. Она доказала свое упорство и мужество. Ура в ее честь.
Жюль Верн».
М. Решаль
На подводных рубежах
«Зачем вы занимаетесь подводным плаванием?» Этот вопрос может быть обращен ко многим. Подводное плавание завоевывает все новых и новых приверженцев. Фигура человека в маске и ластах перестала быть диковинной и на черноморских пляжах, и на тихоокеанском побережье, и на песчаных дюнах Балтики. Какую же цель преследуют эти люди, опускаясь под воду?
Вы скажете, что подводное плавание — прекрасный отдых, обогащающий человека новыми яркими впечатлениями. Вы скажете, что подводное плавание — замечательный спорт, закаляющий здоровье, повышающий работоспособность. Все это верно. Но... Впрочем, приведем сначала несколько фактов.
В декабре 1958 года кафедра физики моря Московского государственного университета и Ленинградский арктический и антарктический научно-исследовательский институт направили совместно экспедицию на станцию «Северный полюс-6». Ученые должны были исследовать теплообмен воздуха и воды, разделенных льдом. Для этого нужно было пробить в четырехметровой ледяной толще лунку и, погрузившись под воду, укрепить мачту с самопишущими приборами. И вот два молодых ученых В. Савин и Ю. Пыркин в специальных гидрокомбинезонах опустились под лед.